Представляємо Thunder: автономний ударний гвинтокрил для бойових дій на малих висотах

Поширення дронів у наземній війні призвело до глухого кута в маневруванні, завдаючи значних втрат як людям, так і техніці. Ударні гелікоптери та їхні екіпажі, які довгий час були основою маневреної війни, все більше наражаються на ризик через поєднання баражуючих боєприпасів, дешевих засобів ППО та всюдисущих платформ безперервної розвідки (ISR), які зробили приповерхневу зону одним із найсмертоносніших місць на полі бою.

У цій роботизованій зоні знищення маневрена війна залежить від здатності використовувати слабкі місця противника через такі принципи, як швидкість, маневреність, досяжність та вирішальна маса. Жодна з цих властивостей окремо не є достатньою. Натомість саме поєднання та координація цих елементів забезпечує вирішальні удари, які дозволяють дружнім силам маневрувати для отримання переваги. Всі ці динаміки вказують на нову реальність маневреної війни: вона має ґрунтуватися на автономних технологіях в ударній авіації.

Сьогодні компанія Anduril представляє свою відповідь на ці зміни: Thunder, автономний ударний гелікоптер групи 5 (Group 5), спеціально розроблений для збільшення бойової потужності та підвищення живучості поточних і майбутніх пілотованих ударних та штурмових літаків. Thunder оснащений вантажопідйомністю та відкритою архітектурою, необхідними для забезпечення переважаючого впливу на будь-яку місію, спроектований з урахуванням живучості, швидкості та дальності, критичних для глибокого бою, і побудований на перевіреній у польотах автономії, що забезпечує підтверджену високоефективну взаємодію з пілотованими засобами.

Досягати далі, швидше

Thunder спеціально створений для нової геометрії маневру на полі бою, де далекобійні вогневі засоби, спірні райони розгортання та величезні театри воєнних дій відсувають ударну авіацію все далі від місця бою. Конфігурація з поворотним гвинтом (tiltrotor) поєднує вертикальний зліт і посадку (VTOL) з ефективним криловим крейсерським польотом, що забезпечує незалежні від злітно-посадкової смуги операції з віддалених місць без обмежень за дальністю, властивих традиційним гвинтокрилам.

Thunder є оборонно-специфічним варіантом платформи подвійного призначення, розробленої спільно з Archer Aviation, що приносить швидкі інновації комерційного сектору VTOL в галузі електричного приводу та конструкції гвинтів безпосередньо в оборону. Серійна гібридно-електрична силова установка дозволяє Thunder досягати значної дальності та тривалості польоту, зберігаючи при цьому необхідну точність для оптимального регулювання потужності в усьому діапазоні умов польоту. Тим часом, поворотні гвинти з оптимальною швидкістю (Optimum-Speed Tiltrotors, OSTR) змінюють кількість обертів гвинта для підтримки ефективності в різних режимах польоту, знижуючи споживання енергії та витрату палива на крейсерській швидкості та мінімізуючи акустичну помітність для підвищення живучості під час заходу на малій висоті.

Конфігурація з поворотним гвинтом, серійна гібридно-електрична силова установка та технологія гвинтів забезпечують Thunder дальність, необхідну для підтримки глобального самостійного розгортання. Крім того, Thunder можна упакувати в стандартний транспортний контейнер для перевезення повітрям, автотранспортом, залізницею або морем, що забезпечує мультимодальну транспортну логістику, необхідну для досягнення будь-якого місця бою.

Спроектований для забезпечення масовості

Компанія Anduril налаштувала Thunder так, щоб забезпечити доступну масу в найглибших, найбільш захищених частинах поля бою. Незалежно від того, чи потрібен літак як носій ракет, авіаносець для ефектів, що запускаються з повітря, літак морського патрулювання або платформа для логістики в умовах протидії, Thunder пропонує вантажопідйомність та гнучкість, необхідні для подолання складних систем оборони та виконання місії.

Модульні внутрішні відсіки для корисного навантаження в основному та носовому відсіках дозволяють Thunder розміщувати смертоносні комбінації високоточних боєприпасів, ефектів, що запускаються з повітря, ракет, засобів радіоелектронної боротьби, засобів захисту від безпілотних літальних апаратів (counter-UAS) та вантажів, а також забезпечується можливість швидкої інтеграції майбутніх систем місій. Наприклад, основний відсік корисного навантаження Thunder може бути налаштований на десять ракет «повітря-земля» (наприклад, Hellfire, JAGM, Barracuda-100M), шістнадцять запущених ефектів (наприклад, Altius-600) або сімдесят шість 70-мм ракет, плюс додаткові дванадцять засобів ураження counter-UAS у носовому відсіку, що забезпечує поєднання ефектів для протидії широкому спектру загроз під час одного вильоту.

Взаємодія (teaming) примножує масу, яку Thunder приносить у бій. Поєднуючи кілька літаків Thunder з єдиною пілотованою платформою, командири можуть досягти стрибкоподібного збільшення бойової маси, що дозволяє формуванням знищувати більше цілей, довше підтримувати операції та тримати екіпажі далі від найбільш смертоносних загроз. Наприклад, об'єднавши три літаки Thunder з кожним Apache, бойова авіаційна бригада (CAB) досягне 3-кратного збільшення доступних боєприпасів, не піддаючи додаткових пілотів небезпеці, і все це за частку вартості формування аналогічного розміру, що складається виключно з пілотованих літаків.

Маса досяжна лише в тому випадку, якщо платформа, яка її доставляє, є виробничою та доступною. Загальна база подвійного призначення, що лежить в основі Thunder, забезпечує економію від масштабу, розширений попит та широкі ланцюги постачання, критичні для зниження витрат та зменшення ризиків на шляху до великомасштабного виробництва.

Автономія на основі формування

Переваги, які Thunder приносить на поле бою, виходять за рамки його апаратного забезпечення - вони також визначаються центральною роллю програмного забезпечення та автономії в його роботі. Основне програмне забезпечення компанії Anduril, Lattice for Mission Autonomy, забезпечує перевірену та підтверджену в польотах поведінку формування, управління розділенням та логіку польоту, необхідні для того, щоб Thunder залишався корисним, передбачуваним та безпечним поряд з пілотованими літаками. Перекладаючи наміри оператора на перевірені рішення щодо маршруту, часу, завдань та дефлікції на швидкості машини, Lattice усуває необхідність для пілотів керувати Thunder за допомогою джойстика та педалей, дозволяючи їм зосередитися на найважливіших рішеннях.

Ця функція особливо важлива в міру розвитку майбутнього ударної авіації. Рельєф місцевості, перешкоди, загрози та погіршені умови видимості роблять високошвидкісні операції на малих висотах, які виконують ударні гелікоптери, унікально складними — як для пілотованої платформи, так і для автономної. Однак компанія Anduril спеціально розробила Thunder з самого початку для виконання цього завдання. Завдяки складній бортовій системі машинного сприйняття, автономії транспортного засобу та перевіреному в польотах програмному забезпеченню для спільної автономії місій, Thunder може маневрувати в складі формування, обмінюватися даними в реальному часі, координувати ефекти та діяти відповідно до намірів пілота, забезпечуючи надійного автономного веденого, який може встигати, захищати та розширювати можливості пілотів, які літають у найбільш перевантаженому повітряному просторі на полі бою.

Здатність бачити та приймати рішення на швидкості машини — це те, що дозволяє Thunder виконувати приповерхневі місії в темпі. Багатомодальний стек машинного сприйняття та датчиків Thunder поєднує пасивні та вибіркові активні датчики з бортовим комп'ютерним зором, картографічними даними та обчисленнями на периферії, що дозволяє Thunder безперервно виявляти, класифікувати та відстежувати рельєф, перешкоди та загрози. Ці дані датчиків забезпечують вхідні дані, необхідні для візуальної навігації, інерційного позиціонування та картографування особливостей рельєфу, які дозволяють Thunder залишатися на курсі, коли GPS, видимість та зв'язок погіршені або відсутні.

Lattice примножує ситуаційну обізнаність кожної платформи на полі бою, об'єднуючи дані датчиків, загроз та місій з кожної платформи для створення загальної, загальноформаційної тактичної оперативної картини. Програмне забезпечення гарантує не лише те, що Thunder здатний виконувати власну місію, але й те, що він фактично підвищує ефективність кожної платформи навколо нього.

Нова ера ударної авіації

Thunder вкрай необхідний вже сьогодні. Компанії Anduril, Archer та команда партнерів по галузі вже наполегливо працюють над розробкою цієї можливості, використовуючи перевірені технології для прискорення розробки та зниження ризиків продуктивності. Anduril вже завершила кілька тестових польотів з повномасштабними літаками-замінниками. Перший політ Thunder запланований на 2027 рік.

Приповерхневий бій став одним із найсмертоносніших місць на полі бою. Поєднуючи дальність і швидкість, необхідні для проникнення в спірний повітряний простір, автономію, необхідну для маневрування та взаємодії з пілотованими літаками, а також вантажопідйомність, необхідну для подолання складних систем оборони, Thunder забезпечує поєднання можливостей, необхідних для досягнення панування в маневрі на сучасному полі бою.