Qualche mese fa, la nostra classe di stagisti di Hudson River Trading è diventata virale perché il gruppo includeva Jeff Yan (fondatore di Hyperliquid), Scott Wu (cofondatore di Cognition), Alexandr Wang (fondatore di Scale), e io con @DecagonAI. Questo ha acceso una conversazione più ampia su come la mia generazione, che è cresciuta facendo gare di matematica, coding e olimpiadi scientifiche, rappresenti una percentuale sproporzionata dei fondatori di oggi.
Ci sono molti altri come noi: Johnny Ho (cofondatore di Perplexity), Steven Hao e Walden Yan (altri cofondatori di Cognition), Demi Guo (cofondatrice di Pika), Albert Gu (cofondatore di Cartesia), e la lista continua.
Questo post è la mia riflessione sul perché accade e su come ha influenzato le nostre assunzioni in Decagon (e i miei piani per eventuali futuri figli :)).
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Cos'è un'olimpiade? Se non hai molta familiarità, sono essenzialmente competizioni accademiche difficili e a tempo. Ad esempio, per la matematica, di solito sono 6 problemi complessi in due giorni, 4,5 ore al giorno. Ecco alcuni esempi di domande semplici (ma non facili):
"Determina tutte le terne di interi positivi (a, b, c) tali che ciascuno dei numeri ab − c, bc − a, ca − b sia una potenza di 2."
"Supponi che a, b, c siano le lunghezze dei lati di un triangolo. Dimostra che a²b(a−b) + b²c(b−c) + c²a(c−a) ≥ 0, e determina quando si verifica l'uguaglianza."
Tutti vengono classificati a livello nazionale e poi internazionale. Gli studenti migliori vengono portati a un campo estivo, dove ci si conosce per la prima volta.
Oltre all'ovvio fatto che il talento in matematica e coding si traduce bene nel settore tech, le capacità di problem-solving che le olimpiadi aiutano a sviluppare si trasferiscono alla creazione di un'azienda. Molte sfide che i fondatori affrontano sono difficili e ambigue. Questo non si limita alle sfide tecniche – come costruire un'organizzazione, come progettare una strategia GTM … è tutto applicabile. Essere in grado di affrontarle lentamente in modo sistematico e razionale è un grande vantaggio.
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Il fattore più importante, in realtà, è che le competizioni sviluppano i ragazzi in ambienti estremamente competitivi e ad alta pressione. Indipendentemente da quanto tu sia talentuoso, ottenere buoni risultati richiede un lavoro duro e sacrifici estremi per molti anni. Avere successo ti fa davvero credere di poter fare cose difficili. Questo genera persone che normalizzano il duro lavoro e non si tirano indietro di fronte a una competizione intensa.
Gran parte della mia etica del lavoro può essere attribuita alle persone di questa comunità che ho visto sviluppare la loro arte instancabilmente giorno dopo giorno, senza pause. Alcuni di loro conoscevano a memoria ogni problema olimpico degli ultimi 30 anni. È difficile non lasciarsi ispirare da questo.
Ecco anche perché in Decagon abbiamo fatto in modo di assumere molte persone con esperienze nelle competizioni. Non abbracciano il duro lavoro perché devono… è solo uno spreco del loro talento e potenziale altrimenti 🙂.
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L'ultimo elemento è che avere una comunità di amici che fanno la stessa cosa è molto potente. Storicamente, molte delle generazioni precedenti costruivano carriere nel mondo accademico o nella finanza quantitativa. Quando ero al liceo, ho visto le prime persone fondare aziende. Molte di queste non hanno avuto successo, ma è stato molto bello vederle costruire qualcosa da zero. Essere in grado di imparare dai coetanei che fanno la stessa cosa ti permette di trarre ispirazione dai successi ed evitare errori.
Con l'avanzare dell'età e l'ingresso all'università, le aziende di finanza quantitativa erano stage popolari (Hudson River Trading, Citadel, Jane Street, D.E. Shaw). Sono essenzialmente una forma reale di gare di matematica dove l'etica del lavoro e il problem-solving vengono direttamente premiati. Citadel ha dato il via al loro stage con una vera e propria gara di matematica dal vivo per tutti gli stagisti.
Il gruppo nella foto è stata la prima classe di stagisti HRT, durante il mio primo anno universitario. Poco dopo, Alexandr ha abbandonato gli studi per fondare Scale, che ovviamente è stato un viaggio stimolante, e ancora di più vederlo da vicino.
Proprio come la "Mafia di PayPal" ha prodotto un gruppo così denso di persone che hanno fondato aziende, società di investimento e fondi, sospetto che nei prossimi anni vedremo sempre più persone della comunità delle Olimpiadi. Sono molto entusiasta di vedere cosa faranno tutti man mano che invecchiamo.
Estenderei questo discorso anche ai concorsi di ricerca scientifica. Il Research Science Institute (un campo di ricerca per le scuole superiori e una delle mie estati preferite da ragazzo) ha un gruppo di ex alunni che include Michael Truell (Cursor) e Karim Atiyeh (Ramp). Abbiamo altri quattro ex alunni in Decagon.
Solo per questo motivo, incoraggerei vivamente le olimpiadi o i concorsi accademici per tutti i ragazzi, a seconda di ciò che ti interessa. La comunità ti accompagnerà per tutta la vita.
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Ovviamente, devo dire che fondare un'azienda richiede molte più competenze di quelle che si imparano alle olimpiadi. Ad esempio, le olimpiadi sono generalmente competizioni individuali, mentre le startup sono molto un gioco di squadra. Sono costantemente umiliato dall'infinito mare di competenze da imparare. I concorsi sono ottimi per risolvere i problemi che ricevi, ma spesso nella vita devi trovare i tuoi problemi.
