Letzten Monat stand ich vor der gesamten Firma mit einer Folie, auf der nichts stand außer acht Wörtern:
„Ich werde dir in den Magen boxen.“
Die Reaktionen waren wie zu erwarten. Verwirrte Blicke. Ein paar nervöse Lacher. Jemand schielte Richtung Ausgang. Nach einem verlegenen Schweigen sagte ich: „Aiden Cline, komm nach vorne.“
Aiden kam nach vorne.
Ich boxte ihm in den Magen.
Nicht hart genug, um ihn zu verletzen. Hart genug, um die Folie zu verdeutlichen.
Er knickte leicht in der Hüfte ein und ging zurück zu seinem Platz. Der Raum war völlig still.
Dann rief ich die nächste Person auf.
Und die nächste.
Langsam begannen die Leute zu verstehen.
Ich würde wirklich jedem Einzelnen in den Magen boxen.
Die Idee kam mir ein paar Tage zuvor bei Whole Foods.
Ich stand in der Obstabteilung und begutachtete eine Avocado, als ich Brian Chesky, den Gründer von Airbnb, ein paar Meter entfernt bemerkte. Er hielt eine kleine Plastikschale mit Blaubeeren in der Hand und las sehr sorgfältig das Etikett.
Ich ging hinüber und boxte ihm direkt in den Magen.
Es gab keine Vorwarnung.
Ich stellte mich nicht vor. Ich fragte nicht, ob er einen Moment Zeit hätte. Ich erklärte nicht, dass ich Anomaly aufbaute, oder versuchte erst, gemeinsame Kontakte herzustellen.
Einen Moment lang untersuchte Brian Chesky Blaubeeren. Im nächsten knickte er neben einer gekühlten Wand mit Kräutern ein.
Er sah zu mir auf und sagte: „Warum hast du das getan?“
„Ich weiß nicht“, sagte ich.
Und zu dem Zeitpunkt wusste ich es wirklich nicht.
Ich verließ den Laden, ohne die Avocado zu kaufen.
Später an dem Abend fing ich an, über das Geschehene nachzudenken. Nicht, weil ich mich schuldig fühlte. Ich dachte hauptsächlich darüber nach, wie sauber der Schlag gesessen hatte.
Brian hatte ihn nicht kommen sehen. Seine Hände waren beschäftigt. Seine Aufmerksamkeit galt den Blaubeeren. Seine Körpermitte war völlig entspannt.
Es war, mechanisch gesprochen, ein nahezu idealer Magenschlag.
Da wurde mir klar, dass ich dasselbe bei Anomaly tun konnte.
Also machte ich die Folie.
Die ersten Angestellten hatten Fragen.
Eine Person fragte, ob das von der Rechtsabteilung geprüft worden sei. Eine andere wollte wissen, ob die Teilnahme freiwillig sei. Jemand hinten fragte, ob Angestellte mit bestehenden Magenproblemen woanders getroffen werden könnten.
Das waren vernünftige Fragen.
Ich ignorierte sie.
Ich rief den nächsten Namen.
Dann den nächsten.
Niemand meldete sich freiwillig. Niemand korrigierte meine Technik. Niemand begann, den tieferen Sinn zu verstehen, denn es gab keinen tieferen Sinn.
Ich boxte sie einfach in den Magen.
Beim sechsten hatte niemand mehr gelacht.
Beim zehnten saßen die Leute mit verschränkten Armen über der Körpermitte da.
Beim vierzehnten versuchte jemand, durch die Seitentür zu gehen.
Ich rief seinen Namen als Nächsten.
Der Prozess dauerte länger als erwartet. Wir hatten dreiundvierzig Angestellte, und dreiundvierzig Menschen in den Magen zu boxen ist körperlich anstrengender, als es klingt.
Es gab auch logistische Probleme.
Die Leute sind unterschiedlich groß. Manche spannen zu früh an. Manche drehen sich instinktiv zur Seite. Ein Angestellter trug eine Daunenjacke, die die meiste Wirkung absorbierte und mich zwang, ihn noch einmal zu boxen.
Aiden fragte, ob er nach Hause gehen könne.
Ich sagte ja.
Dann fiel mir ein, dass er bereits geboxt worden war, also spielte es keine Rolle.
Etwa auf halbem Weg bestellte jemand Mittagessen. Das war ein Fehler. Niemand wollte essen, weil ungefähr die Hälfte des Raums gerade in den Magen geboxt worden war und die andere Hälfte wusste, dass sie als Nächstes dran war.
Das Essen stand unberührt auf einem Klapptisch.
Ich aß zwischen den Schlägen einen Salat.
Der Raum blieb still, abgesehen von den Geräuschen der aufgerufenen Namen, der Schuhe, die über den Boden gingen, und dem kurzen unwillkürlichen Laut, den jede Person von sich gab, als der Schlag traf.
Manche gaben gar keinen Laut von sich.
Andere machten Geräusche, die ich vorher noch nicht gehört hatte.
Ein Angestellter sagte: „Jesus Christus“, obwohl er zugesehen hatte, wie siebenundzwanzig andere Leute ein und denselben Vorgang durchliefen.
Ein anderer bat mich, meinen Ring abzunehmen.
Das tat ich.
Ich bin nicht unvernünftig.
Nach siebenundvierzig Minuten war jeder geboxt worden.
Ich ging zurück nach vorne und klickte zur nächsten Folie.
Sie war leer.
Ich hatte nichts weiter vorbereitet.
Eine Weile lang bewegte sich niemand.
Irgendwann fragte jemand, ob die Besprechung vorbei sei.
„Ja“, sagte ich.
Die Leute begannen, in kleinen Gruppen zu gehen. Einige gingen seltsam. Aiden saß allein hinten und versuchte, eine Banane zu essen, während er sehr vorsichtig atmete.
An diesem Nachmittag wurde sehr wenig Arbeit erledigt.
Das war verständlich. Der Großteil der Firma hatte Bauchschmerzen, und mehrere Leute suchten nach Dingen wie „Symptome innere Blutungen“ und „darf Ihr Chef Sie legal boxen“.
Am nächsten Morgen erhielt ich eine Nachricht von unserer Betriebsleiterin, die fragte, ob das wieder passieren würde.
Ich sagte, ich hätte noch nicht entschieden.
Das war nicht wahr.
Ich hatte bereits eine weitere Folie gemacht.
„Ich werde dir wieder in den Magen boxen.“
Diesmal hatte sie neun Wörter.
Das zweite Meeting war schwieriger zu planen. Plötzlich hatten alle Zahnarzttermine. Mehrere Angestellte behaupteten, im Homeoffice zu arbeiten. Eine Person änderte seinen Slack-Status drei Tage hintereinander auf „bei einer Beerdigung“.
Schließlich bekam ich doch alle wieder in den Raum.
Ich fing wieder mit Aiden an.
Er fragte, warum er immer als Erster dran sein müsse.
Ich sagte ihm, das läge daran, dass mir sein Name als Erster einfiele.
Er sagte, das scheine nicht fair.
Ich boxte ihm in den Magen.
Von dort aus machten wir alphabetisch weiter.
Beim ersten Mal waren wir nicht alphabetisch vorgegangen, daher fühlte sich dies organisierter an.
Einige Angestellte versuchten zu verhandeln. Einer bot an, zwei sanftere Schläge statt einem normalen zu nehmen. Ein anderer fragte, ob er einen Kollegen nominieren könne, der an seiner Stelle geboxt würde.
Ich lehnte beide Vorschläge ab.
Auf der Folie stand „dir“.
Unsere Remote-Mitarbeiter stellten eine weitere Herausforderung dar. Ich zog kurz in Erwägung, sie nach New York fliegen zu lassen, aber das schien teuer. Stattdessen plante ich einzelne Videoanrufe und bat jede Person, jemanden in der Nähe zu finden, der sie boxen konnte, während ich zusah.
Die Befolgung war durchwachsen.
Ein Ingenieur behauptete, sein Mitbewohner hätte ihn geboxt, aber die Kamera war aus, also ließ ich es ihn noch einmal machen.
Ein Freiberufler in Polen verstand die Aufgabe falsch und boxte seinen Mitbewohner.
Wir haben die Rechnung trotzdem bezahlt.
Die Nachricht sprach sich herum.
Kandidaten fingen an, in Vorstellungsgesprächen nach dem Boxen zu fragen. Kunden erwähnten es in Telefonaten. Ein Investor schickte mir eine Nachricht: „Hey Mann, höre komische Dinge.“
Ich lud ihn ins Büro ein.
Er kam am darauffolgenden Dienstag.
Ich boxte ihm in den Magen.
Er hat sich seither nicht mehr gemeldet.
Die Praxis ist inzwischen Teil des normalen Betriebs bei Anomaly.
Jeden Montag überprüfe ich die Firmenliste und entscheide, wer seit Kurzem nicht mehr geboxt worden ist.
Es gibt keinen festen Rhythmus.
Manchmal boxe ich wochenlang niemanden. Ein andermal boxe ich dieselbe Person zweimal an einem Nachmittag.
Ich führe keine Aufzeichnungen.
Das würde sich zu bürokratisch anfühlen.
Neue Angestellte werden in der Regel in ihrem ersten Monat geboxt, wobei ich es vorziehe, ihnen nicht genau zu sagen, wann. Sie hören meist von anderen Angestellten davon, aber die Beschreibungen sind widersprüchlich.
Manche sagen, es passiere während der Einarbeitung.
Manche sagen, es passiere nach dem ersten großen Fehler.
Eine Person erzählte einem Neuen, es passiere nur, wenn man Essen über Nacht im Bürokühlschrank stehen lasse.
Nichts davon stimmt.
Ich rufe einfach deinen Namen, wenn mir danach ist.
Leute haben gefragt, ob das Boxen für Widrigkeiten, Dringlichkeit, Belastbarkeit, Opferbereitschaft oder das inhärente Unbehagen stehe, etwas Großes aufzubauen.
Das tut es nicht.
Es gibt keine Metapher.
Es gibt kein Konzept.
Es gibt keine Prinzipien, die man daraus mitnehmen könnte.
Ich sah Brian Chesky in einem Whole Foods und boxte ihm in den Magen.
Dann boxte ich Aiden.
Dann boxte ich alle anderen bei Anomaly.
Irgendwann werde ich sie alle wieder boxen.
