지난달, 저는 전 직원 앞에 섰습니다. 슬라이드에는 단 8개의 단어만 적혀 있었죠.
"당신의 배를 한 대 칠 겁니다."
반응은 예상대로였습니다. 당황한 표정, 긴장된 웃음 몇 번, 누군가는 출구 쪽을 힐끗 쳐다봤죠. 어색한 침묵 후에 제가 말했습니다. "에이든 클라인, 앞으로 나와 주세요."
에이든이 걸어 나왔습니다.
저는 그의 배를 한 대 쳤습니다.
다칠 정도로 세게는 아니었지만, 슬라이드의 의미를 분명히 할 만큼의 강도였습니다.
그가 허리를 살짝 구부리고 자리로 돌아갔습니다. 회의실은 완전히 조용해졌습니다.
그리고 다음 사람을 불렀습니다.
또 그다음 사람을.
서서히 사람들이 이해하기 시작했습니다.
저는 모든 직원의 배를 한 대씩 칠 예정이었습니다.
며칠 전 홀푸드에서 이 아이디어가 떠올랐습니다.
저는 아보카도를 고르며 진열대 앞에 서 있었는데, 몇 미터 떨어진 곳에서 에어비앤비 창업자 브라이언 체스키가 보였습니다. 그는 작은 플라스틱 블루베리 용기를 들고 라벨을 아주 꼼꼼히 읽고 있었습니다.
저는 걸어가서 그의 배를 곧바로 한 대 쳤습니다.
전혀 예고가 없었습니다.
제 소개도 하지 않았고, 시간이 있는지 묻지도 않았으며, 제가 Anomaly를 창업 중이라고 설명하거나 먼저 연결고리를 만들려고 하지도 않았습니다.
한순간 블루베리를 살피고 있던 브라이언 체스키가, 다음 순간 냉장 허브 벽 옆에서 몸을 구부리고 있었습니다.
그가 저를 올려다보며 말했습니다. "왜 그랬어요?"
"모르겠어요," 라고 제가 대답했습니다.
그 당시에는 정말로 몰랐습니다.
아보카도도 사지 않고 매장을 나왔습니다.
그날 저녁 늦게, 무슨 일이 있었는지 곱씹기 시작했습니다. 죄책감 때문이 아니었고, 주먹이 얼마나 깔끔하게 들어갔는지 주로 생각하고 있었습니다.
브라이언은 전혀 예상하지 못했습니다. 양손은 블루베리에, 집중은 라벨에 쏠려 있었고, 복부는 완전히 이완되어 있었죠.
기계적으로 볼 때, 거의 완벽한 배치기였습니다.
바로 그때 깨달았습니다. Anomaly에서도 같은 일을 할 수 있다는 것을.
그래서 슬라이드를 만들었습니다.
처음 몇 명의 직원들은 의문을 제기했습니다.
한 명은 이 일이 법무팀 검토를 거쳤는지 물었고, 다른 한 명은 참여가 선택 사항인지 알고 싶어 했습니다. 뒤에서는 기존 복부 질환이 있는 직원은 다른 부위를 맞을 수 있는지 묻는 사람도 있었습니다.
모두 타당한 질문들이었습니다.
저는 무시했습니다.
다음 이름을 불렀습니다.
그리고 그다음.
자원하는 사람은 없었습니다. 제 자세를 고쳐주는 사람도 없었고, 더 깊은 의미를 이해하려는 사람도 없었습니다. 왜냐하면 더 깊은 의미 같은 건 없었으니까요.
저는 단지 그들의 배를 한 대씩 치고 있었을 뿐입니다.
여섯 번째 사람쯤 되자, 아무도 웃지 않았습니다.
열 번째가 되자, 사람들은 팔짱을 끼고 복부를 가린 채 앉아 있었습니다.
열네 번째가 되자, 누군가 옆문으로 도망가려고 했습니다.
저는 그의 이름을 다음으로 불렀습니다.
예상보다 시간이 오래 걸렸습니다. 직원이 43명이었는데, 43명의 배를 한 대씩 치는 것은 생각보다 육체적으로 힘든 일이었습니다.
물류상의 문제도 있었습니다.
키가 다 다르고, 어떤 사람은 너무 일찍 긴장하고, 어떤 사람은 본능적으로 옆으로 돌아섰습니다. 한 직원은 패딩 점퍼를 입고 있어서 충격을 대부분 흡수했고, 다시 한 대 더 때려야 했습니다.
에이든이 집에 가도 되냐고 물었습니다.
좋다고 했습니다.
그런 다음, 그가 이미 맞았다는 사실이 기억났습니다. 별 상관없는 일이었죠.
대략 절반쯤 진행됐을 때, 누군가 점심을 주문했습니다. 실수였습니다. 아무도 먹고 싶어 하지 않았습니다. 회의실의 절반은 방금 배를 맞았고, 나머지 절반은 곧 맞을 것을 알고 있었기 때문이었죠.
음식은 접이식 테이블 위에 그대로 놓여 있었습니다.
저는 주먹질 사이사이에 샐러드를 먹었습니다.
회의실은 이름이 불리는 소리, 신발이 바닥을 긴는 소리, 주먹이 들어갈 때 각자가 내는 짧고 무의식적인 소리만 빼고는 조용했습니다.
어떤 사람은 전혀 소리를 내지 않았습니다.
어떤 사람은 들어본 적 없는 소리를 냈습니다.
한 직원은 "세상에," 라고 말했는데, 정확히 같은 과정을 27명이 겪는 것을 지켜보고 나서였습니다.
다른 직원은 반지를 빼달라고 했습니다.
뺐습니다.
제가 비이성적인 사람은 아닙니다.
47분 후, 모두가 주먹을 맞았습니다.
저는 회의실 앞으로 돌아와서 다음 슬라이드로 넘겼습니다.
빈 슬라이드였습니다.
더 준비한 게 없었습니다.
잠시 동안 아무도 움직이지 않았습니다.
결국 누군가 회의가 끝났냐고 물었습니다.
"네," 라고 제가 말했습니다.
사람들이 조금씩 떠나기 시작했습니다. 몇몇은 이상하게 걸었습니다. 에이든은 뒤쪽에 혼자 앉아서 바나나를 먹으려고 하면서 매우 조심스럽게 숨을 쉬고 있었습니다.
그날 오후, 일은 거의 진행되지 않았습니다.
이해할 만한 일이었습니다. 대부분의 직원이 복통을 호소했고, 몇몇은 "내출혈 증상"이나 "사장이 직원을 법적으로 때릴 수 있나요" 같은 것을 검색하고 있었습니다.
다음 날 아침, 운영 책임자로부터 이런 일이 또 있느냐는 메시지를 받았습니다.
아직 결정하지 못했다고 말했습니다.
사실은 아니었습니다.
벌써 다른 슬라이드를 만들어 놨거든요.
"당신의 배를 또 한 대 칠 겁니다."
이번에는 9개의 단어였습니다.
두 번째 회의는 잡기가 훨씬 어려웠습니다. 사람들이 갑자기 치과 예약이 생겼습니다. 몇몇 직원은 재택 근무 중이라고 주장했습니다. 한 명은 3일 연속 Slack 상태를 "장례식 중"으로 바꿔 놨습니다.
결국 모두를 다시 회의실로 불러모을 수 있었습니다.
다시 에이든부터 시작했습니다.
왜 자기가 항상 먼저냐고 물었습니다.
그의 이름이 제일 먼저 떠오르기 때문이라고 말했습니다.
공평하지 않다고 말했습니다.
저는 그의 배를 한 대 쳤습니다.
그다음부터는 알파벳 순서로 진행했습니다.
처음에는 알파벳 순서로 하지 않았기 때문에, 이번에는 훨씬 더 체계적으로 느껴졌습니다.
몇몇 직원은 협상을 시도했습니다. 한 명은 보통 주먹 한 대 대신 약하게 두 대 맞겠다고 제안했습니다. 다른 한 명은 동료를 대신 지명해서 맞게 할 수 있냐고 물었습니다.
두 제안 모두 거절했습니다.
슬라이드에는 "당신"이라고 적혀 있었거든요.
원격 근무 직원은 또 다른 문제였습니다. 잠시 뉴욕으로 데려올까 고려했지만, 비용이 많이 들 것 같았습니다. 대신 개별 화상 통화를 예약하고, 각자 근처에 있는 사람을 찾아서 제가 지켜보는 가운데 자신의 배를 치게 했습니다.
순응도는 엇갈렸습니다.
한 엔지니어는 룸메이트가 때렸다고 주장했지만, 카메라가 꺼져 있었기 때문에 다시 하게 했습니다.
폴란드의 한 계약자는 임무를 잘못 이해하고 자기가 룸메이트를 때렸습니다.
그래도 인보이스는 지불했습니다.
소문이 퍼지기 시작했습니다.
면접에서 지원자들이 때리기에 대해 묻기 시작했습니다. 고객들이 통화 중에 언급했습니다. 한 투자자가 문자를 보냈습니다. "야, 좀 이상한 얘기 들리는데."
그를 사무실로 초대했습니다.
다음 주 화요일에 그가 왔습니다.
저는 그의 배를 한 대 쳤습니다.
그는 연락이 없었습니다.
이제 이 관행은 Anomaly의 정상적인 업무의 일부가 되었습니다.
매주 월요일마다 회사 명단을 검토하고, 누가 최근에 충분히 맞지 않았는지 결정합니다.
정해진 주기는 없습니다.
몇 주 동안 아무도 때리지 않을 때도 있고, 같은 사람을 오후에 두 번 때릴 때도 있습니다.
기록은 남기지 않습니다.
그러면 관료적으로 느껴질 테니까요.
신입 직원은 보통 첫 달 안에 맞지만, 정확히 언제일지는 미리 알려주지 않습니다. 보통 다른 직원들로부터 듣게 되지만, 설명은 제각각입니다.
어떤 사람은 온보딩 중에 있다고 하고,
어떤 사람은 첫 번째 큰 실수를 한 후에 있다고 합니다.
한 명은 신입 직원에게 냉장고에 밤새 음식을 두면 그런 일이 생긴다고 말했습니다.
이 중 어느 것도 사실이 아닙니다.
그냥 제가 기분이 내킬 때 이름을 부릅니다.
사람들은 그 주먹질이 역경, 긴박감, 회복력, 희생, 또는 야심 찬 무언가를 만드는 데 따르는 고유한 불편함을 상징하느냐고 물었습니다.
그렇지 않습니다.
은유는 없습니다.
프레임워크도 없습니다.
여기서 얻을 수 있는 원칙도 없습니다.
저는 홀푸드에서 브라이언 체스키를 보고 그의 배를 한 대 쳤습니다.
그다음 에이든을 때렸습니다.
그리고 Anomaly의 다른 모든 사람들을 때렸습니다.
언젠가는 그들을 모두 또 때릴 겁니다.
