& 그리고 당신이 그들의 출시로 수백만 달러를 벌 수 있는 방법. 경쟁 제품을 만들고 있는 신생 창업자의 편지.
어제 Anthropic이 우리가 하는 일을 하는 제품을 출시했습니다. 거인이 우리의 작은 스타트업 @viktor__com 앞에 나타나서, 사실상 우리를 죽이겠다고 선언했습니다.
그래서 이것은 사후 분석입니다. 단, 우리는 죽지 않았습니다 — 그리고 실제로 그날이 어떻게 흘러갔는지, 우리를 죽이기 위해 설계된 출시가 어떻게 우리 역사상 가장 좋은 성장일 중 하나가 되었는지 말씀드리고 싶습니다.
재미있는 부분
거대한 사명을 가진 작은 스타트업을 만들고 있다고 상상해보세요. 당신과 팀 전체는 하루에 다섯 시간만 잡니다. 몇 년 동안 갈아넣습니다. 가족을 희생합니다. 개인적인 삶을 희생합니다. 다른 사람들은 모두 누리는 생일 파티, 결혼식, 조용한 저녁을 놓칩니다. 깨어 있는 모든 시간과 자신의 마지막 한 방울까지 이 한 가지 도박에 쏟아붓습니다. 그러던 어느 날, 9000억 달러 이상의 가치를 가진 프론티어 연구소가 정확히 당신의 제품이라고 주장하는 제품을 출시합니다.
무섭죠? 그렇다면 프론티어 연구소가 당신을 죽이려 할 때 어떻게 하시겠습니까?
Google Ads 브랜드 캠페인을 시작하고 그들의 키워드에 6자리 금액을 입찰합니다. "Claude Tag" 관련 검색어를 모두 자신의 랜딩 페이지로 연결하고, 거인의 출시일 과대광고가 당신을 대신해 수요를 창출하게 합니다.
아직 얼마나 효과가 있었는지 정확히 보고하지는 않겠습니다. 아직 전환되지 않았기 때문입니다. 곧 자세히 알려드리겠습니다!
맥락
우리는 3년 동안 AI 직원을 만들기 위해 노력해 왔습니다.
사명은 간단합니다: 인류를 지식 노동에서 해방시키는 것. 오늘날 우리가 하는 거의 모든 지식 노동은 산업 혁명 이전에 돌을 밀어 옮기는 것과 인지적으로 동등합니다. 그것이 여전히 수작업으로 이루어지고 있다는 것은 터무니없는 일입니다. 그것이 우리가 끝내려고 하는 것입니다.
2023년 Meta를 떠난 후 저와 Peter
올해 — 2026년 — 은 우리의 마지막 기회가 될 예정이었습니다. 돈이 떨어지기 전 마지막 주사위 굴리기였죠.
우리는 2월 중순에 Viktor를 출시했습니다.
2026년 2월, Viktor.com 출시
바이럴이 되었습니다. 4개월 만에 연간 매출 2000만 달러를 달성했는데, 이는 어떤 기준으로도 빠른 속도입니다. 그 출시를 발판으로 Accel이 주도하는 7500만 달러 규모의 시리즈 A 투자를 유치했습니다.
Anthropic이 우리를 노릴 것이라고 놀랐습니까?
전혀요.
효과가 있는 무언가를 출시한다면, 대형 연구소가 그것을 복제하려고 시도하는 것은 세상에서 가장 당연한 일입니다. 우리는 출시 첫날부터 말 그대로 모든 사람에게서 같은 질문을 받아왔습니다: "Anthropic이 경쟁 제품을 내놓으면 어떻게 될까요?"
정직한 답변은: 그것을 막을 방법은 없다는 것입니다. 그리고 만약 그들이 한다면, 그것은 당신의 방향을 검증하는 것입니다. 또한 그들은 우리보다 훨씬 더 나은 유통 채널을 가지고 있습니다. 여기에는 실제 이점이 있습니다 — 우리가 만들려는 카테고리를 확립하는 데 도움이 됩니다.
카테고리 정의
이 모든 것의 선물 하나: Anthropic이 방금 우리가 큰 카테고리를 정의하도록 도와주었습니다.
멀티플레이어 AI 직원의 카테고리입니다. 어제까지만 해도 아무도 이것을 구글링하지 않았습니다. 전혀요.
이제는 그렇습니다.
9000억 달러 이상의 회사가 출시하면, 사람들이 검색하기 시작합니다 — "멀티플레이어 에이전트", "AI 직원", "Claude Tag" — 그리고 그 검색어들은 모두 지난주에는 존재하지 않았던 수요입니다.
그것이 우리가 포착할 수 있는 수요입니다.
우리는 그 정확한 노출을 놓고 경쟁하고, Anthropic이 자체 출시로 만든 키워드에 입찰하며, 사람들이 찾고 있는 바로 그 순간에 Viktor를 그들 앞에 내놓을 수 있습니다. 그들은 교육을 했고, 우리는 그 흐름을 탈 수 있습니다. 순수익으로 보면 위협이 아니라 — 우리 성장을 위한 로켓 연료입니다.
이탈
고객 5명을 잃었습니다.
와우!
Viktor의 이탈 보고서.
우리는 실제로 많은 고객에게 Tag를 사용해보고 솔직히 전환하고 싶은지 알려달라고 권장하기까지 했습니다. 아무도 그러지 않았습니다.
그리고... 새로운 가입자? 407명.
Viktor의 가입자 보고.
짐작하셨겠지만: 우리는 공존할 수 있습니다!
"와, Anthropic이 당신 제품을 출시했으니 끝났군요"라는 것은 매우 어리석은 생각입니다.
1922년 Ford는 Model T로 자동차 시장의 약 48%를 장악했습니다 — 하나의 제품, 검은색만 가능했지만 원하는 색상을 선택할 수 있었죠. 5년 후 GM은 더 나은 Model T가 아니라 정반대의 전략으로 그들을 이겼습니다: "모든 지갑과 목적에 맞는 자동차". 1927년까지 Ford의 점유율은 19%로 붕괴했습니다. 하나의 만능 제품은 이기지 못했습니다. 다른 고객이 다른 것을 원한다는 점을 존중한 제품이 이겼습니다. 여기서도 같은 교훈입니다.
차이점은 실제이지, 피상적이지 않기 때문입니다. Slack 내의 봇 하나에서도 선택할 수 있는 디자인 옵션이 엄청나게 많습니다. 사실, 그러한 제품을 10개 이상 만들 여지가 있습니다!
Tag는 Slack 전용 베타 버전이며, 하나의 모델(Claude Opus 4.8)에 고정되어 있고, 약 14개의 커넥터를 제공하며 무료 티어가 없습니다. Viktor는 오늘날 Slack 및 Teams에서 실행되며, 선택한 모든 모델에서 3,200개 이상의 도구와 함께 작동하며 — 누락된 도구도 직접 만듭니다. Tag는 스레드에 원시 출력을 다시 게시합니다. Viktor는 완성된 프레젠테이션, 대시보드, 스프레드시트 또는 광고 캠페인을 제공하며, 실제 브라우저를 구동하여 작업을 수행합니다. Tag는 최근 스레드를 기억하는 채널당 하나의 봇입니다. Viktor는 도구와 시간을 초월하여 지속적인 컨텍스트를 가진 회사 전체의 하나의 AI 직원입니다. 하나는 기술 팀이 연결하고 유지 관리하는 빌딩 블록입니다. 다른 하나는 쉬운 버튼입니다. 이것들은 다른 구매자를 위한 다른 제품입니다 — 이것이 바로 핵심입니다.
하나의 엔진에 묶여 있다
그들이 벗어날 수 없는 구조적 단점이 하나 있습니다: 그들은 Anthropic의 모델에 묶여 있다는 것입니다.
OpenAI가 더 나은 모델을 출시하면 어떻게 될까요? Google이 그렇다면? 아니면 다른 누군가가?
우리는 이동할 수 있습니다. 그들은 할 수 없습니다. 우리는 주어진 순간에 사용 가능한 최고의 지능을 선택하고 그쪽으로 라우팅합니다. 그들은 구조상 하나의 연구소에 묶여 있습니다. 프론티어가 몇 주마다 변하는 시장에서 이것은 실제 제약입니다.
컨텍스트를 소유하거나, 회사를 다시 임대하라
모델 연구소의 예상되는 움직임은 수집하는 컨텍스트로 당신을 가두는 것입니다. Tag는 자체 메모리를 유지하며, 그 메모리는 이식할 수 없습니다. 그것은 당신의 암묵적 지식 — 예외 경로, 고객 약속, "Q2에 시도했지만 실패했습니다" — 을 흡수하여 한 공급업체의 에이전트 레이어 내부에 저장합니다.
이것은 모델 종속이 아닙니다. 모델은 교체할 수 있습니다. 이것은 컨텍스트 종속이며, 이동하기가 훨씬 더 어렵습니다. 당신은 지능을 임대하는 것을 멈추고, 모델을 판매하는 회사로부터 자신의 운영 메모리를 다시 임대하게 됩니다.
그리고 그것은 현재 상황에 맞지 않는 선택입니다. 세상은 멀티 모델로 가고 있습니다: Codex가 따라잡고 있고, 팀은 매주 품질과 비용에 따라 전환하며, 수백만 명이 오픈 및 로컬 모델을 실행합니다. 그들을 유지하는 유일한 방법은 소비자 레이어에 컨텍스트를 가두는 것인데 — 이것이 바로 기업이 원하지 않는 것입니다.
우리의 아키텍처는 그 반대입니다: 이번 달에 가장 뛰어난 사람에게서 최고의 지능을 임대하고, 컨텍스트 레이어를 소유합니다. 이식 가능하고, 검사 가능하며, 모델 중립적입니다. 지능을 임대하세요. 컨텍스트를 소유하세요.
작은 것의 장점
Claude 브랜드 아래에서 Anthropic은 현재 최소 4개의 제품을 운영합니다: Cowork, Code, Chat, Tag.
Claude에 대해 방금 듣고 사용해보고 싶은 사람을 상상해보세요. 그들은 어디로 갈까요? claude dot ai. 무엇을 볼까요? 챗봇. "아 — ChatGPT랑 똑같네, 새로운 게 없어." 트래픽은 Tag로 라우팅되지 않습니다. 첫 번째 단계에서 퍼널이 갈라집니다. 셀프 서비스에서 그 갈림길은 브랜드 희석입니다 (기업에서는 반대입니다 — 넓은 브랜드가 도움이 되지만, 그것은 다른 에세이입니다).
우리에겐 그 문제가 없습니다: "Viktor"를 듣는 사람은 누구나 한 가지, 즉 직원을 떠올립니다. 하나의 이름, 하나의 약속, 하나의 퍼널. 그리고 조직 내부에서도 같은 이야기입니다 — 제가 이해하기로 Tag는 Claude Code 산하의 팀으로 존재하며, 이는 그들이 더 큰 조직의 로드맵과 통제에 의존하게 만들고, 자체 제품 비전을 추구할 유연성이 거의 없음을 의미합니다.
우리는 유연성만 가지고 있습니다. 이러한 비대칭성은 시간이 지남에 따라 누적됩니다.
이것이 실제로 협업인 이유
수익의 상당 부분이 이미 Anthropic으로 흘러갑니다. 그들은 우리가 승리함으로써 이익을 얻습니다 — 그들이 최첨단 모델을 계속 출시하고 우리가 계속 그들을 기본값으로 유지하는 한, 오늘날 우리가 그렇게 하고 있습니다.
사실, 우리는 그들의 팀을 정말 좋아합니다. 그들은 일주일 전에 Tag의 출시에 대해 알려주었고, 물론 우리는 기밀을 유지했습니다. 우리는 그들을 위해 매우 기뻤습니다.
말하자면, Anthropic이 이제 경쟁자이지만, 우리가 지원하기를 좋아하는 훌륭한 파트너이기도 합니다.
그리고 솔직히 말하면, OpenAI도 열심히 준비하고 있으며, 우리는 그들의 팀도 좋아합니다. 그것은 진정한 싸움입니다. 하지만 그것은 우리가 선택권을 쥐고 있는 싸움이지, 그들이 아닙니다. 우리는 디바가 될 수 있습니다. 우리가 누구의 엔진을 차에 넣을지 결정합니다.
엔진 제조사가 항상 최고의 자동차 제조사는 아니다
이 내용은 Cursor의 @mntruell에게서 빌리겠습니다. 그는 우리가 계속 받는 똑같은 질문 — 어떻게 의존하는 연구소와 경쟁합니까? — 을 받았을 때 나보다 더 잘 설명했습니다.
그는 연구소 자체의 코딩 제품을 컨셉트 카에 비유했고, 실제로 운전할 수 있는 양산차와 대조했습니다:
"그것은 엔진과 그 주변의 컨셉트 카를 가져와서, 제조된 완전한 엔드투엔드 자동차 대신 제공하는 것과 같을 것입니다. 우리가 하는 일은 시장이 제공하는 다양한 공급업체의 최고의 지능을 가져오는 것입니다. 그리고 우리는 또한 특정 장소에서 자체 제품별 모델을 만듭니다. 우리는 그것을 가져와서 함께 구축하고 통합한 다음, AI와 함께 작업하기 위한 최고의 도구와 최종 사용자 경험을 구축합니다." — Michael Truell, Cursor CEO (Fortune AI Brainstorm, 2025년 12월)
세계적 수준의 엔진을 만드는 것과 세계적 수준의 자동차를 만드는 것은 다른 회사이며, 다른 DNA를 가지고 있습니다. 우리는 자동차 회사입니다. 우리는 그들의 엔진을 넣는 것을 기쁘게 생각합니다 — 그리고 더 나은 엔진이 출시되는 날 교체할 것입니다.
창업자 여러분: 프론티어 연구소와 계속 구축하세요
연구소가 당신의 제품을 복제하는 것은 매우 강력한 제품-시장 적합성의 신호입니다.
최근 역사를 읽어보세요:
OpenAI가 TTS 모델을 만들었습니다 — ElevenLabs를 죽였나요? 아니요.
Claude Code와 Codex는 Cursor를 묻어버리기로 되어 있었습니다 — 그랬나요? 아니요.
Cognition도 마찬가지입니다.
OpenAI가 노트테이커를 출시했습니다; Granola는 잘 돌아가고 있습니다.
Perplexity는 하룻밤 사이에 ChatGPT 기능으로 전환되었다고 합니다 — 제가 마지막으로 확인했을 때 그들은 죽은 것과는 정반대였습니다.
그래서, 작은 팀이요? 네. 그리고 우리는 작게 유지하고 계속 출시할 계획입니다.
진실
정직하게 마무리하고 싶습니다. 그렇지 않으면 나머지는 변명에 불과할 테니까요.
셀프 서비스는 한 가지입니다. 엔터프라이즈는 더 까다롭습니다 — 그리고 엔터프라이즈가 바로 세계 지식 노동의 대부분이 실제로 일어나는 곳입니다. 거기서 결과는 명확하지 않습니다. 거기서 우리는 진정으로 거인과 싸우고 있으며, 이번 주에 만든 연간 매출 200만 달러는 큰 변화를 만들지 못합니다.
저는 Anthropic이 우리의 가장 큰 경쟁자이자 우리 사명에 대한 가장 큰 위협이라고 생각합니다. 그렇지 않은 척하지 않겠습니다.
우리가 죽을까요? 통계적으로, 네.
우리가 싸울까요? 죽을 때까지.
Google Ads에서 봅시다.
— Fryd, 칸에서 바르샤바로 가는 비행기에서
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