लेखक: @mikemcg0 और मैं
एलन मस्क का SpaceX में मुआवज़ा पैकेज दो लक्ष्यों पर आधारित है। पहला पुरस्कार तब मिलता है जब कंपनी का मूल्यांकन $7.5 ट्रिलियन तक पहुँच जाता है और वह मंगल ग्रह पर कम से कम दस लाख लोगों की स्थायी मानव कॉलोनी स्थापित कर देती है। दूसरा पुरस्कार तब मिलता है जब SpaceX अंतरिक्ष में डेटा सेंटर संचालित करता है जो कम से कम 100 टेरावाट बिजली खींचते हैं, जो पृथ्वी पर सभी डेटा सेंटरों की संयुक्त खपत से 1,000 गुना अधिक है। यदि दोनों विफल होते हैं, तो मस्क को $54,080 वेतन के अलावा कुछ नहीं मिलता जो उन्हें 2019 से मिल रहा है।
जिन बोर्ड सदस्यों ने इस पैकेज पर हस्ताक्षर किए, उन्होंने दो दशकों तक मस्क को SpaceX के बारे में ऐसी भविष्यवाणियाँ करते देखा जो सच होने से पहले असंभव लगती थीं। उन्होंने कहा था कि SpaceX मनुष्यों को कक्षा में भेजेगा जबकि किसी निजी कंपनी ने ऐसा कभी नहीं किया था; अब यह नियमित रूप से NASA के अंतरिक्ष यात्रियों को उड़ाता है। उन्होंने कहा था कि यह एक कक्षीय रॉकेट को उतारेगा और पुनः उपयोग करेगा जब पूरा उद्योग बूस्टर को डिस्पोजेबल मानता था; तब से SpaceX ने ऐसा सैकड़ों बार किया है। उन्होंने कहा था कि एक सैटेलाइट इंटरनेट व्यवसाय दसियों अरबों का हो सकता है जब सैटेलाइट इंटरनेट दिवालियापन का कब्रिस्तान था; Starlink का राजस्व शून्य से बढ़कर कुछ वर्षों में $11.4 बिलियन हो गया। भविष्यवाणियाँ अक्सर समय के मामले में आक्रामक थीं, लेकिन दिशा में लगभग कभी गलत नहीं थीं। और मूल दिशा, जो 2002 में कंपनी के मिशन के रूप में लिखी गई थी, मानवता को बहुग्रहीय बनाना था। इसलिए बोर्ड ने उनके वेतन को मिशन से ही जोड़ दिया।
अगर यह मिशन किसी विज्ञान कथा उपन्यास की चीज़ लगता है, तो इसका कारण यह हो सकता है कि यह वास्तव में ऐसा ही है।
इयान एम. बैंक्स ने पच्चीस वर्षों तक कल्चर नामक एक सभ्यता के बारे में लिखा। यह, अधिकांश उचित मानकों से, अब तक की सबसे अच्छी यूटोपियन समाज की कल्पना है। मनुष्य माइंड्स के साथ रहते हैं, जो अति-बुद्धिमान AI हैं जो छोटी दुनिया के आकार के कक्षीय आवासों को चलाते हैं, एक ऐसे रिश्ते में जो न तो सेवा है और न ही प्रतिद्वंद्विता, बल्कि साझेदारी है। कोई भी वह काम नहीं करता जो वह नहीं करना चाहता। कोई भूखा नहीं मरता। माइंड्स अंतरिक्ष में शहरों को चलाने के भारी कम्प्यूटेशनल भार को संभालते हैं। मनुष्य इंसान बने रहने का काम संभालते हैं, जो कि एक पूर्णकालिक नौकरी साबित होता है।
SpaceX के तीन स्वायत्त ड्रोन जहाज़, समुद्रों में तैरते प्लेटफ़ॉर्म जहाँ Falcon 9 बूस्टर उतरते हैं, बैंक्स के उपन्यासों में संवेदनशील स्टारशिप के नाम पर रखे गए हैं: Of Course I Still Love You, Just Read the Instructions, और A Shortfall of Gravitas। 2023 में UK AI Safety Summit में एक साक्षात्कार में, मस्क से पूछा गया कि एक अच्छा AI भविष्य कैसा दिखता है। "बैंक्स की कल्चर किताबें AI भविष्य का अब तक का सबसे अच्छा चित्रण हैं," उन्होंने उत्तर दिया। "इसके करीब भी कुछ नहीं है जो आपको यह अंदाज़ा दे सके कि AI के साथ काफी हद तक यूटोपियन या प्रोटोपियन भविष्य कैसा हो सकता है।" वह हमें अपने लैंडिंग पैड के किनारों पर बता रहे हैं कि वह वास्तव में क्या बनाने की कोशिश कर रहे हैं।
"Of Course I Still Love You" 8 अप्रैल, 2016 को Falcon 9 के पहले चरण को पकड़ते हुए। यह इतिहास में पहली सफल ड्रोन जहाज़ लैंडिंग थी, और वह क्षण जब पुन: प्रयोज्य कक्षीय अंतरिक्ष उड़ान सैद्धांतिक होना बंद हो गई। जहाज़ का नाम इयान एम. बैंक्स के कल्चर उपन्यासों में एक संवेदनशील स्टारशिप के नाम पर रखा गया है। (फोटो: SpaceX)
कल्चर कोई घर्षण रहित स्वर्ग नहीं है। बैंक्स के उपन्यास युद्ध, साज़िश और नैतिक जटिलता से भरे हैं। यह यूटोपियन है क्योंकि सभ्यता ने जीवित रहने की पूर्व शर्तों को इतनी अच्छी तरह से हल कर लिया है कि खरबों मनुष्य, बैंक्स के शब्दों में, "उन चीज़ों की देखभाल करने के लिए स्वतंत्र हैं जो वास्तव में जीवन में मायने रखती हैं, जैसे खेल, गेम, रोमांस, मृत भाषाओं का अध्ययन, बर्बर समाज और असंभव समस्याएं, और सुरक्षा जाल के बिना ऊंचे पहाड़ों पर चढ़ना।"
इस तरह के भविष्य के लिए चार पूर्व शर्तें हैं। पहली है किसी तारे के ऊर्जा उत्पादन के एक सार्थक अंश तक पहुँच (आज मानव सभ्यता जो उत्पादन करती है उससे कहीं अधिक परिमाण में)। दूसरी है बड़े पैमाने पर भौतिक बुद्धिमत्ता: ऐसी मशीनें जो कुछ भी बना सकती हैं, खदान कर सकती हैं, परिष्कृत कर सकती हैं, और मरम्मत कर सकती हैं, कहीं भी, बिना किसी मानव के लूप में। तीसरी है सस्ती डिजिटल बुद्धिमत्ता जो जैविक बुद्धिमत्ता से अधिक हो। और चौथी है द्रव्यमान को ग्रह से सस्ते में, बार-बार और विश्वसनीय रूप से स्थानांतरित करने का एक तरीका, क्योंकि उपरोक्त में से कोई भी अकेले पृथ्वी पर पैमाने पर नहीं हो सकता।
भविष्य से पीछे की ओर काम करना
SpaceX के अधिकांश विश्लेषण वर्तमान से आगे की ओर काम करते हैं: रॉकेट, उपग्रह, अनुबंध, राजस्व। लेकिन यह देखने के लिए कि वास्तव में क्या हो रहा है, गंतव्य से शुरू करके पीछे की ओर काम करना अधिक उपयोगी है।
मंगल शहर। परिचालन लक्ष्य आज जीवित लोगों के जीवनकाल में मंगल पर दस लाख लोगों का एक आत्मनिर्भर शहर बनाना है। आत्मनिर्भर सबसे कठिन हिस्सा है। इसका मतलब है कि शहर को जीवित रहना होगा यदि पृथ्वी जहाज भेजना बंद कर दे, जिसके लिए अपना सब कुछ स्वयं निर्मित करना आवश्यक है: भोजन, पानी, हवा, ऊर्जा, दवा, मशीनरी, और अंततः अधिक मनुष्य। कुछ दशकों में दस लाख लोगों और लाखों टन कार्गो को वहाँ पहुँचाने के लिए, SpaceX के अपने गणित के अनुसार, प्रत्येक स्थानांतरण विंडो के दौरान प्रति दिन दस से अधिक लॉन्च के साथ कई हज़ार Starship उड़ानों की आवश्यकता होगी। पृथ्वी-मंगल कक्षीय यांत्रिकी द्वारा निर्धारित ये विंडो, केवल कुछ सप्ताह चौड़ी होती हैं और हर 26 महीने में केवल एक बार खुलती हैं।
SpaceX का मंगल ग्रह पर एक शहर का रेंडरिंग (फोटो: SpaceX)
चंद्र शहर। यह करीब और आसान ड्रेस रिहर्सल है। चंद्र दक्षिणी ध्रुव पर स्थायी रूप से छायांकित क्रेटरों में बर्फ और कुछ लकीरों पर निरंतर सौर जोखिम है, जो इसे एक आधार के लिए प्राकृतिक स्थल बनाता है। लेकिन मस्क ने एक शोध चौकी से अधिक महत्वाकांक्षी किसी चीज़ के बारे में बात की है। वह चंद्रमा पर कारखानों की कल्पना करता है जो AI उपग्रहों का निर्माण करते हैं जिनमें एक मास ड्राइवर उन्हें एक के बाद एक अंतरिक्ष में फेंकता है। मस्क द्वारा विज्ञान कथा से उधार लिया गया एक और विचार, मास ड्राइवर एक विद्युत चुम्बकीय लॉन्च सिस्टम है जो चंद्रमा के एक-छठे गुरुत्वाकर्षण और वातावरण की अनुपस्थिति का दोहन करके सौर ऊर्जा से चलने वाले उपग्रहों को औद्योगिक पैमाने पर गहरे अंतरिक्ष में फेंकता है। उपग्रहों का निर्माण चंद्रमा पर ही किया जा सकता है क्योंकि चंद्र रेगोलिथ वजन के हिसाब से लगभग 20% सिलिकॉन और 10% एल्युमीनियम है, जो सौर कोशिकाओं और उपग्रह संरचना के लिए दो मुख्य इनपुट हैं। "यदि आप प्रति वर्ष एक टेरावाट से आगे जाना चाहते हैं," मस्क बताते हैं, "आपको चंद्रमा पर जाना होगा।"
चंद्र आधार अल्फा में SpaceX मास ड्राइवर का एक रेंडर जो चंद्र निर्मित AI उपग्रहों (डेटा सेंटर) को कक्षा में प्रक्षेपित करता है। (फोटो: SpaceX)
कक्षीय डेटा सेंटर। मस्क दांव लगा रहे हैं कि कुछ वर्षों में AI डेटा सेंटर रखने के लिए सबसे आर्थिक रूप से आकर्षक जगह अंतरिक्ष होगी। AI पर अड़चन ऊर्जा है, जो चीन के बाहर मुश्किल से बढ़ रही है जबकि AI कम्प्यूट की मांग तेजी से बढ़ रही है। कक्षा में सौर पैनल पृथ्वी पर समान पैनलों की तुलना में चार से दस गुना अधिक बिजली देते हैं (यह इस बात पर निर्भर करता है कि जमीनी स्थान कितना धूप वाला है) क्योंकि कोई वातावरण नहीं है, कोई दिन-रात चक्र नहीं है, कोई बादल नहीं हैं, और कोई मौसम नहीं हैं। NASA ने दशकों पहले इस पर काम किया था, और रॉकेट अंततः इसे वास्तविक बनाने के लिए पर्याप्त सस्ते हो गए हैं। पाँच वर्षों में, मस्क का अनुमान है, SpaceX प्रति वर्ष पृथ्वी पर संचयी स्थापित आधार से अधिक AI कम्प्यूट को कक्षा में लॉन्च करेगा। यही कारण है कि SpaceX का फरवरी में xAI के साथ विलय हो गया। रॉकेट और बुद्धिमत्ता एक ही समस्या बन रहे हैं।
Starship वह वाहन है जो ऊपर की हर चीज़ को संभव बनाता है। Starship V3, जिसने इस वर्ष अपनी पहली उड़ान भरी, अब तक का सबसे बड़ा और सबसे शक्तिशाली रॉकेट है – 40 मंजिला इमारत से भी लंबा और चंद्रमा पर अंतरिक्ष यात्रियों को ले जाने वाले सैटर्न V से दोगुने से अधिक शक्तिशाली। NASA के हिसाब से, ऐतिहासिक रूप से कक्षा तक पहुँचने की लागत लगभग $18,500 प्रति किलोग्राम थी। 2010 में, पहले Falcon 9 ने इसे लगभग 85% कम करके लगभग $2,700 कर दिया। 2018 में, Falcon Heavy ने इसे और घटाकर लगभग $1,400 कर दिया। Starship, दुनिया का पहला पूरी तरह से और तेज़ी से पुन: प्रयोज्य अंतरिक्ष यान होने के लिए डिज़ाइन किया गया है, इसका लक्ष्य इसे और कम करके $100-500 प्रति किलोग्राम करना है। अंतरिक्ष उड़ान जो कभी प्रति लॉन्च अरबों में खर्च होती थी, अब दसियों मिलियन में खर्च होती है।
Starlink नकदी का चक्का है जो बाकी सब कुछ के भुगतान में मदद करता है। SpaceX की IPO फाइलिंग के अनुसार, कनेक्टिविटी सेगमेंट (इसमें से लगभग सब कुछ Starlink है) ने 2025 में $11.4 बिलियन का राजस्व लाया, जो साल-दर-साल लगभग 50% अधिक है, और 60% से अधिक का समायोजित EBITDA मार्जिन है। मार्च 2026 तक, सेवा के 164 देशों में 10.3 मिलियन ग्राहक थे जो 9,600 से अधिक उपग्रहों पर चल रहे थे। Starlink कंपनी के अपने लॉन्च को भरने के लिए एक साइड प्रोजेक्ट के रूप में शुरू हुआ, और यह इतिहास के महान उपभोक्ता व्यवसायों में से एक बन रहा है। जब a16z 2019 में SpaceX पर ड्यू डिलिजेंस कर रहा था, तो कई लोगों ने हमें बताया कि अर्थव्यवस्था कभी काम नहीं करेगी। डिश में एंटीना तकनीक की आवश्यकता थी जो पहले F-22 फाइटर जेट और नेवी डिस्ट्रॉयर के लिए आरक्षित थी जो कभी उपभोक्ताओं के लिए बड़े पैमाने पर उत्पादित नहीं हुए थे। SpaceX की पहली इकाइयों को बनाने में लगभग $3,000 की लागत आई और वे $499 में बिकीं। लेकिन उन्होंने पता लगा लिया कि विनिर्माण लागत को कैसे कम किया जाए और संदेह करने वालों को गलत साबित किया जाए।
Falcon 9 वह वर्कहॉर्स है जो बाकी सब कुछ के लिए समय खरीदता है। यह पृथ्वी पर एकमात्र कक्षीय-श्रेणी का बूस्टर है जिसे बड़े पैमाने पर पुन: उपयोग किया जाता है, जिसमें अलग-अलग बूस्टर सेवानिवृत्ति से पहले नियमित रूप से बीस से अधिक मिशन उड़ाते हैं। 2025 में, SpaceX ने पृथ्वी से कक्षा में भेजे गए द्रव्यमान का 83% लॉन्च किया। कंपनी ने अब बाकी दुनिया की तुलना में अधिक पेलोड को कक्षा में लॉन्च किया है, इस तथ्य के बावजूद कि उसने बाकी सभी को आधी सदी की शुरुआत दी थी।
यह स्टैक है, ऊपर से नीचे तक। कल्चर सबसे ऊपर रहता है, पीढ़ियों दूर। Falcon 9 और Starlink सबसे नीचे बैठते हैं, आज बिलों का भुगतान करते हैं। प्रत्येक परत अगले को संभव बनाती है।
SpaceX के CFO ब्रेट जॉन्सन वर्णन करते हैं कि यह कंपनी के अंदर से कैसा दिखता है:
"[मस्क] एक ऐसी संस्कृति बनाते हैं जहाँ आप शुरू में ऐसे लक्ष्य निर्धारित करते हैं जो साहसिक लगते हैं, और फिर कदम-दर-कदम, आप महसूस करते हैं कि आप किसी ऐसी चीज़ की ओर बढ़ रहे हैं जो पूरी तरह से प्राप्त करने योग्य है... अगर मैं मंगल ग्रह पर जाने के बारे में सोचता हूँ, उदाहरण के लिए। जब मैं पहली बार 2011 में यहाँ आया था, तो लोग मंगल और बहुग्रहीय प्रजाति होने के बारे में बात करने पर आँखें घुमाते थे। आजकल जब हम ऐसा कहते हैं, तो प्रतिक्रिया सचमुच होती है, 'किस वर्ष?'... और मुझे लगता है कि एलन ने इन लक्ष्यों को निर्धारित करने और उस अंतिम लक्ष्य के लिए आवश्यक IP के प्रत्येक टुकड़े के आसपास एक शानदार व्यवसाय मॉडल बनाने का एक मास्टरफुल काम किया है।"
इडियट इंडेक्स और एल्गोरिदम
मस्क ने मूल रूप से एक रॉकेट कंपनी बनाने का इरादा नहीं किया था। 2001 में, तीस वर्षीय मस्क यह पता लगा रहे थे कि PayPal के बाद वह क्या करना चाहते हैं। उनकी हमेशा से अंतरिक्ष में रुचि थी, और जब वह मंगल ग्रह पर मनुष्यों को भेजने की NASA की योजना की तलाश में गए, तो उन्हें यह जानकर आश्चर्य हुआ कि कोई योजना नहीं थी। इसलिए उन्होंने मंगल ग्रह पर एक छोटा ग्रीनहाउस भेजने और तस्वीर घर वापस प्रसारित करने की योजना बनाई। विचार यह था कि एक मृत लाल ग्रह पर एक हरा अंकुर अंतरिक्ष में सार्वजनिक रुचि और एक वास्तविक मंगल कार्यक्रम को निधि देने की राजनीतिक इच्छा को फिर से जगा सकता है। उन्हें बस वहाँ पहुँचने के लिए एक रॉकेट चाहिए था।
उस वर्ष बाद में वह एक नवीनीकृत अंतरमहाद्वीपीय बैलिस्टिक मिसाइल खरीदने के लिए मास्को गए, यह दो यात्राओं में से पहली थी। बैठकें कथित तौर पर वोदका और बहुत सारे दिखावे से भरी हुई थीं। "हम सब इस छोटे से कमरे में जाते थे और हर एक व्यक्ति के सामने अपनी-अपनी बोतल होती थी," एडियो रेसी, पेन से मस्क के सबसे अच्छे दोस्त जो यात्रा पर आए थे, ने 2012 में Esquire को बताया। रूसी मस्क को गंभीरता से नहीं लेते थे, और एक अवसर पर, एक मुख्य डिज़ाइनर ने तिरस्कार के प्रदर्शन में उन पर और उनकी टीम पर थूक दिया। दूसरी यात्रा पर, फरवरी में, मस्क ने पूछा कि एक मिसाइल की कितनी कीमत होगी। उन्होंने कहा, प्रत्येक $8 मिलियन। जब मस्क ने दो के लिए 8 मिलियन डॉलर का प्रतिवाद किया, तो मस्क के एयरोस्पेस सलाहकार जिम कैंटरेल को याद है कि उन्होंने कुछ इस तरह कहा "युवा लड़का। नहीं।" और यह संकेत दिया कि उसके पास पैसे नहीं हैं। मस्क ने फैसला किया कि वे गंभीर नहीं हैं और चले गए।
कैंटरेल को लगा कि यात्रा खत्म हो गई है। वह और माइक ग्रिफिन, जो बाद में NASA चलाएंगे और दूसरी यात्रा पर एक सलाहकार के रूप में आए थे, ने घर की उड़ान पर पेय का ऑर्डर दिया और अपने गिलास टकराए, मास्को से बाहर निकलकर खुश हुए। मस्क उनके सामने की पंक्ति में बैठे थे, अपने लैपटॉप पर झुके हुए। फिर वह अपनी सीट पर घूमा। "अरे, दोस्तों," उन्होंने कहा, "मुझे लगता है कि हम यह रॉकेट खुद बना सकते हैं।" उन्होंने उन्हें एक स्प्रेडशीट दिखाई जिसमें एक रॉकेट में कच्चे माल - एल्युमीनियम, टाइटेनियम, तांबा, कार्बन फाइबर - और प्रत्येक की लागत सूचीबद्ध थी। सामग्री की लागत उद्धृत मूल्य का केवल दो प्रतिशत थी, और जैसा कि मस्क बाद में कहेंगे, "स्पष्ट रूप से आपको बस उन सामग्रियों को लेने और उन्हें एक रॉकेट के आकार में संयोजित करने के चतुर तरीकों के बारे में सोचने की जरूरत है।"
महीनों के भीतर, मस्क ने फैसला किया कि वह एक रॉकेट कंपनी पर $100 मिलियन (PayPal की बिक्री से उन्हें प्राप्त लगभग $180 मिलियन में से आधे से अधिक) का जोखिम उठा सकते हैं, और एल सेगुंडो, कैलिफोर्निया में एक गोदाम में SpaceX की स्थापना की। उन्होंने पाँच लोगों को संस्थापक टीम में शामिल होने की पेशकश की। तीन ने मना कर दिया, जिनमें कैंटरेल और ग्रिफिन शामिल थे। दो जिन्होंने हाँ कहा, वे थे टॉम म्यूलर, जो प्रोपल्शन के VP और कर्मचारी नंबर एक बने, और क्रिस थॉम्पसन, कर्मचारी नंबर दो, जिन्होंने संचालन और उत्पादन संभाला।
"2002 में, SpaceX मूल रूप से कालीन और एक मारियाची बैंड से मिलकर बना था। बस इतना ही," मस्क बाद में मजाक करेंगे। "जैसा कि आप देख सकते हैं, मैं एक डांसिंग मशीन हूँ।"
वर्षों बाद, मस्क अपने स्प्रेडशीट डायग्नोस्टिक टूल के अंतर्निहित सिद्धांत को "इडियट इंडेक्स" नाम देंगे। यदि किसी हिस्से की लागत और उसके कच्चे माल का अनुपात अधिक है, तो आप या तो बेवकूफ हैं या आप बेवकूफों के साथ काम कर रहे हैं। यह एक मजाक की तरह लगता है, लेकिन यह SpaceX की रणनीति की नींव है।
SpaceX द्वारा खरीदे गए प्रत्येक हिस्से के साथ एक इडियट इंडेक्स गणना होती थी। कंपनी के शुरुआती दिनों की प्रसिद्ध कहानियों में से एक में स्टीव डेविस शामिल हैं, जो स्टैनफोर्ड से सीधे 14वें कर्मचारी के रूप में SpaceX में शामिल हुए और उन्हें Falcon 1 रॉकेट के ऊपरी चरण को चलाने के लिए एक एक्चुएटर खोजने का काम सौंपा गया। जब उन्होंने बताया कि एक पारंपरिक एयरोस्पेस आपूर्तिकर्ता हिस्से के लिए $120,000 चाहता है, तो मस्क हँसे, उन्होंने कहा कि घटक एक गेराज दरवाजा खोलने वाले से अधिक जटिल नहीं है। मस्क ने डेविस को इसे खरोंच से बनाने के लिए $5,000 का बजट दिया। जैसा कि जीवनी लेखक एशली वेंस बताते हैं, डेविस ने डिज़ाइन पर नौ महीने बिताए, अंततः सिर्फ $3,900 में एक कार्यात्मक एक्चुएटर तैयार किया। जब डेविस ने जीत का एक तकनीकी विवरण भेजा, तो मस्क ने एक विशिष्ट संक्षिप्त, दो-अक्षर वाले ईमेल के साथ जवाब दिया: "Ok।"
इडियट इंडेक्स को इसकी सैद्धांतिक निचली सीमा तक ले जाने के लिए, आपको लंबवत रूप से एकीकृत करना होगा और प्रक्रिया को अंत-से-अंत तक नियंत्रित करना होगा। लेकिन लंबवत एकीकरण निश्चित लागत बनाता है जो केवल उच्च मात्रा में भुगतान करती है, और रॉकेट व्यवसाय में उच्च मात्रा के लिए यह तोड़ना आवश्यक था कि उद्योग हमेशा कैसे संचालित होता था।
ULA और Arianespace जैसे पारंपरिक लॉन्च प्रदाता प्रत्येक मिशन को एक कस्टम जॉब के रूप में मानते थे। ग्राहक कक्षा, पेलोड और एकीकरण आवश्यकताओं को निर्दिष्ट करता था, जबकि लॉन्च प्रदाता उपग्रह के आसपास एक कस्टम मिशन डिज़ाइन करता था। उस मॉडल ने प्रति वर्ष बहुत अधिक प्रति-मिशन लागत पर कुछ लॉन्च मान लिए, और इसने बड़े पैमाने पर विनिर्माण को असंभव बना दिया।
SpaceX ने इसे उलट दिया। उन्होंने एक Falcon User's Guide प्रकाशित किया जिसने रॉकेट के सटीक विनिर्देशों को परिभाषित किया और ग्राहकों को बताया कि वे अपने उपग्रहों को फिट करने के लिए डिज़ाइन करें। उस समय, इसे क्रांतिकारी माना जाता था, और इसकी कीमत SpaceX को कुछ शुरुआती व्यवसाय चुकानी पड़ी। लेकिन इसने एक विनिर्माण चक्का खोल दिया।
मानकीकरण और पुन: प्रयोज्यता ने एक दूसरे को खिलाया। क्योंकि हर Falcon 9 समान था, एक बरामद बूस्टर फिर से उड़ान भरने के लिए तैयार एक तैयार, योग्य उत्पाद बन सकता था। दो बार उड़ान भरने वाला पहला Falcon 9 बूस्टर 2017 में ऐसा किया। 2020 तक, अलग-अलग बूस्टर पाँच बार उड़ान भर रहे थे। 2021 तक, दस बार। आज, रिकॉर्ड रखने वाले बूस्टर ने 35 मिशन उड़ाए हैं। इस पुन: प्रयोज्यता ने अंतरिक्ष उड़ान के अर्थशास्त्र को बदल दिया है, और यह देखना मुश्किल है कि प्रतिस्पर्धा कैसे पकड़ती है। 2021 में, मस्क ने अनुमान लगाया था कि कक्षा में 15 टन के लिए Falcon 9 की सर्वोत्तम-स्थिति सीमांत लॉन्च लागत (ओवरहेड आवंटन को छोड़कर) लगभग $15 मिलियन थी, जो उन्होंने कहा था कि "विकल्पों की लागत का लगभग आधा से एक तिहाई" है। आज, SpaceX पुन: उपयोग किए गए बूस्टर पर हर दो से तीन दिनों में एक रॉकेट लॉन्च करता है जबकि प्रतिस्पर्धी प्रति वर्ष केवल मुट्ठी भर कस्टम रॉकेट लॉन्च करते हैं।
लेकिन SpaceX का लाभ केवल पैमाने की अर्थव्यवस्थाएं, लंबवत एकीकरण और एक बेहतर रणनीति नहीं है। यह गति और संस्कृति भी है।
पारंपरिक एयरोस्पेस कंपनियां विश्लेषण के माध्यम से अनिश्चितता को समाप्त करती हैं। बोइंग का वाणिज्यिक क्रू कार्यक्रम, NASA के विनम्र शब्दों में, "निर्माण और परीक्षण से पहले सिस्टम डिज़ाइन को परिपक्व करने के लिए इंजीनियरिंग अध्ययन और विश्लेषण में प्रारंभिक निवेश पर लक्षित एक सुस्थापित सिस्टम इंजीनियरिंग पद्धति का उपयोग करता है।" दो बार मापो, एक बार काटो। SpaceX ने इसे उलट दिया। कंपनी कई सस्ते प्रोटोटाइप बनाती है, उन्हें विफलता की ओर धकेलती है, विफलता से सीखती है, और पुनरावृत्ति करती है। Starship परीक्षण अभियान ने इतिहास में किसी भी रॉकेट कार्यक्रम की तुलना में अधिक शानदार विस्फोट उत्पन्न किए हैं, लेकिन प्रत्येक विफलता एक डेटा बिंदु है कि वास्तविकता मॉडल से कहाँ विचलित हुई।
यह अंतर उन लोगों को दिखाई देता था जिन्होंने दोनों दुनियाओं में काम किया था। गैरेट रीज़मैन एक NASA अंतरिक्ष यात्री थे जिन्होंने दो स्पेस शटल मिशन उड़ाए, फिर 2011 में एक वरिष्ठ इंजीनियर के रूप में SpaceX में शामिल होने के लिए NASA छोड़ दिया। उन्होंने उन वर्षों में SpaceX के बारे में प्रचलित NASA दृष्टिकोण का वर्णन किया है: "वे काउबॉय हैं; वे खतरनाक हैं; वे किसी को मार डालेंगे।" उनका मन बदलने वाली चीज़ SpaceX को काम करते देखना था। "वे एक महीने में चीज़ें बना रहे थे जिसमें NASA को एक साल लगता। हम बस चकित थे।"
सबसे स्पष्ट उदाहरण Falcon 1 कार्यक्रम है। 2006 और 2008 के बीच, SpaceX ने प्रशांत महासागर में क्वाजालेन नामक एक छोटे से एटोल से चार Falcon 1 रॉकेट लॉन्च किए। पहले तीन विफल रहे, लेकिन प्रत्येक विफलता अलग और शिक्षाप्रद थी। पहली उड़ान पर ईंधन रिसाव। दूसरी उड़ान पर प्रोपेलेंट स्लोशिंग विसंगति। तीसरी उड़ान पर अवशिष्ट इंजन थ्रस्ट के कारण अलगाव टक्कर। सितंबर 2008 तक, कंपनी के पास ठीक एक और लॉन्च के लिए धन था। और यह किनारे पर मस्क की एकमात्र कंपनी नहीं थी। टेस्ला, इलेक्ट्रिक कार कंपनी जिसे मस्क SpaceX के समानांतर बना रहे थे, भी दिवालियापन से सप्ताह दूर थी, और उन्हें यह तय करना था कि क्या वह अपने शेष PayPal नकद को एक कंपनी के पीछे समेकित करेंगे या दोनों के बीच विभाजित करेंगे।
"यह वास्तव में एक कठिन निर्णय था। मैंने अंत में फैसला किया कि मेरे पास जो कुछ था उसे दोनों कंपनियों को जीवित रखने की कोशिश करने के लिए विभाजित करूंगा, लेकिन यह एक भयानक निर्णय हो सकता था जिसके परिणामस्वरूप दोनों कंपनियां मर जातीं," मस्क ने याद किया। "मैंने कभी नहीं सोचा था कि मुझे नर्वस ब्रेकडाउन होगा, लेकिन मैं काफी करीब आ गया था।" वह चुनाव नहीं कर सके क्योंकि, उनके विश्वदृष्टिकोण में, दोनों मिशन आवश्यक थे - टेस्ला दुनिया के स्थायी ऊर्जा में बदलाव को गति देने के लिए और SpaceX मनुष्यों को बहुग्रहीय बनाने के लिए। "सभी उपलब्ध संसाधनों को कंपनियों में लगाना पड़ता था," तालुलाह रिले, मस्क की तत्कालीन मंगेतर, ने बीबीसी डॉक्यूमेंट्री सीरीज़ The Elon Musk Show में कहा। "उन्होंने मुझे एक विकल्प दिया। उन्होंने कहा, 'यह कठिन हिस्सा होने वाला है, तुम्हें इसके लिए रुकने की जरूरत नहीं है।'"
एलन मस्क 2006 में ओमेलेक द्वीप पर, पहले Falcon 1 के मलबे का सर्वेक्षण करते हुए (फोटो: हंस कोएनिग्समैन)
चौथी उड़ान ने काम किया। उस दिसंबर में, SpaceX के पैसे खत्म होने से सप्ताह पहले, NASA ने उसे $1.6 बिलियन का कार्गो अनुबंध प्रदान किया। जब उन्होंने मस्क को बताने के लिए फोन किया, तो वह भावनात्मक राहत से इतने अभिभूत थे कि उनसे फूट पड़ा, "मैं आप लोगों से प्यार करता हूँ।"
इस अनुभव से उभरा पैटर्न - जल्दी विफल होना और गलतियों को जल्दी सुधारना - हर उस कार्यक्रम की संस्कृति बन गया जो उसके बाद आया। यह वही पैटर्न है जो अब SpaceX को उड़ानों के बीच Starship पर पुनरावृत्ति करने की अनुमति देता है, जबकि एक पारंपरिक एयरोस्पेस कार्यक्रम को उड़ान विसंगति से पुन: डिज़ाइन किए गए वाहन तक जाने में वर्षों लगते हैं।
इसका विकल्प से बेहतर काम करने का कारण यह है कि आप उन समस्याओं के लिए सही समाधान के बारे में सोच नहीं सकते जिन्हें आप पूरी तरह से नहीं समझते हैं। वास्तविकता ही एकमात्र पर्याप्त मान्यकर्ता है, और चाल इसे अक्सर परामर्श करने के लिए पर्याप्त सस्ता बनाना है।
यह कहानियों के माध्यम से बताया गया SpaceX का पुनरावृत्ति लूप है, लेकिन एक लिखित संस्करण भी है। मस्क ने पिछले दो दशकों में SpaceX दृष्टिकोण को एक पाँच-चरणीय परिचालन प्रक्रिया में संहिताबद्ध किया है जिसे कंपनी "एल्गोरिदम" कहती है। टिम बेरी, जिन्होंने Falcon 9 और Falcon Heavy के लिए ऊपरी-चरण उत्पादन टीम का नेतृत्व करते हुए SpaceX में दस साल बिताए, ने इसे "हमारे दिमाग में ड्रिल किया गया" बताया है। वाल्टर इसाकसन ने अपनी मस्क जीवनी में इसका विहित संस्करण प्रकाशित किया:
- हर आवश्यकता पर सवाल उठाएं। प्रत्येक आवश्यकता उस व्यक्ति के नाम के साथ आनी चाहिए जिसने इसे बनाया है। आपको कभी यह स्वीकार नहीं करना चाहिए कि कोई आवश्यकता किसी विभाग से आई है, जैसे कानूनी विभाग या सुरक्षा विभाग। आपको उस वास्तविक व्यक्ति का नाम जानना होगा जिसने वह आवश्यकता बनाई है, और आपको उस पर सवाल उठाना चाहिए, चाहे वह व्यक्ति कितना भी स्मार्ट क्यों न हो। स्मार्ट लोगों की आवश्यकताएं सबसे खतरनाक होती हैं क्योंकि लोगों के उन पर सवाल उठाने की संभावना कम होती है। फिर आवश्यकताओं को कम बेवकूफी भरा बनाएं।
- किसी भी हिस्से या प्रक्रिया को हटा दें जो आप कर सकते हैं। हो सकता है कि आपको उन्हें बाद में वापस जोड़ना पड़े। वास्तव में, यदि आप अंत में अपने द्वारा हटाए गए कम से कम 10% को वापस नहीं जोड़ते हैं, तो आपने पर्याप्त नहीं हटाया।
- सरल और अनुकूलित करें। यह कदम दूसरे के बाद आना चाहिए। एक सामान्य गलती एक ऐसे हिस्से या प्रक्रिया को सरल और अनुकूलित करना है जिसका अस्तित्व में नहीं होना चाहिए।
- चक्र समय तेज करें। हर प्रक्रिया को गति दी जा सकती है। लेकिन पहले तीन चरणों के बाद ही ऐसा करें। टेस्ला फैक्ट्री में, मस्क ने कहा है, उन्होंने गलती से उन प्रक्रियाओं को तेज करने में बहुत समय बिताया जिन्हें बाद में उन्होंने महसूस किया कि हटा दिया जाना चाहिए था।
- स्वचालित करें। यह अंतिम आता है। नेवादा और फ्रेमोंट में टेस्ला के कारखानों में गलती यह थी कि स्वचालन पहले किया गया था, इससे पहले कि आवश्यकताओं पर सवाल उठाए गए, भागों और प्रक्रियाओं को हटा दिया गया, और बग्स को बाहर निकाला गया।
अधिकांश इंजीनियरिंग संगठन सीधे चरण पाँच पर जाते हैं। वे एक ऐसी प्रक्रिया लेते हैं जिसका अस्तित्व में नहीं होना चाहिए और फिर उसे स्वचालित करते हैं। SpaceX हर बार, कंपनी के हर हिस्से पर, क्रम में चरणों को चलाता है। जब एल्गोरिदम को एक हार्डवेयर पर पर्याप्त बार चलाया जाता है, तो यह उद्योग में और कुछ नहीं जैसा दिखने लगता है।
SpaceX के Raptor इंजन की तीन पीढ़ियाँ, V1 से V3। (फोटो: SpaceX)
Raptor 3 वह है जो एक टीम दस वर्षों तक एक ही इंजन पर पुनरावृत्ति करने पर उत्पन्न करती है। यह Raptor 2 की तुलना में 22% अधिक थ्रस्ट उत्पन्न करता है, वजन में 40% हल्का है, और किसी हीट शील्ड की आवश्यकता नहीं है क्योंकि पहले बाहर लटकने वाली पाइपलाइन और वायरिंग को 3D प्रिंटिंग के माध्यम से इंजन की धातु संरचना में फ्यूज कर दिया गया है। "Raptor इंजन को सरल बनाने, द्वितीयक प्रवाह पथों को आंतरिक करने और उजागर घटकों के लिए पुनर्योजी शीतलन जोड़ने के लिए आवश्यक कार्य की मात्रा चौंका देने वाली थी," मस्क ने कहा है। "ज्ञात भौतिकी की सीमा के करीब पहुँचना।"
एयरोस्पेस के इतिहास में कोई ज्ञात इंजन कार्यक्रम इतनी तेज़ी से पुनरावृत्त नहीं हुआ है। स्पेस शटल मेन इंजन ने पिछले तीस वर्षों में मूल रूप से एक ही डिज़ाइन उड़ाया। RD-180 जिसने Atlas V को शक्ति प्रदान की, 1970 के दशक में डिज़ाइन किए गए इंजन का एक व्युत्पन्न है। SpaceX एक दशक से भी कम समय में Raptor के अपने तीसरे क्लीन-शीट रीडिज़ाइन पर है, और प्रत्येक संस्करण पिछले से नाटकीय रूप से बेहतर है।
यही दर्शन लोगों पर भी लागू होता है। 2018 के मध्य तक, Falcon 9 की पुन:प्रयोज्यता एक विश्वसनीय लय पर आ गई थी, और मस्क ने अपना ध्यान सैटेलाइट इंटरनेट समूह पर केंद्रित कर दिया, जो अंततः ऊपर की हर चीज़ को वित्तपोषित करेगा। Starlink टीम वाशिंगटन के Redmond में स्थित थी, और इसके कई वरिष्ठ इंजीनियर Microsoft से आए थे, जहाँ विकास मस्क की चाहत से धीमी गति से होता था। जून में वह Redmond गए और वरिष्ठ नेतृत्व टीम को बर्खास्त कर दिया। फिर उन्होंने रॉकेट पक्ष से युवा स्टार इंजीनियरों को स्थानांतरित किया और उन्हें पहला परिचालन बैच लॉन्च करने के लिए एक वर्ष का समय दिया। यह कंपनी चलाने का एक निर्दयी तरीका था, और बर्खास्तगी की मीडिया कवरेज से ऐसा लग रहा था कि डिवीजन बिखर रहा है। लेकिन ग्यारह महीने बाद, मई 2019 में, पहला बैच ऊपर चला गया। मस्क ने अड़चन को दूर कर दिया था और अगली समस्या पर आगे बढ़ सकते थे।
वह हर चीज़ इसी तरह चलाते हैं। 2018 में, जब Tesla Model 3 निर्माण को बढ़ाने की कोशिश करते हुए "प्रोडक्शन हेल" के बीच में था और नकदी को इतनी दर से जला रहा था जो अस्तित्व के लिए खतरा थी, मस्क सचमुच फैक्ट्री में रहने चले गए। "मैं Fremont की फैक्ट्री और Nevada वाली फैक्ट्री में लगातार तीन साल तक रहा," उन्होंने वर्षों बाद एक साक्षात्कार में याद किया। "मैं अपनी डेस्क के नीचे फर्श पर सोता था ताकि शिफ्ट बदलते समय पूरी टीम मुझे देख सके। यह महत्वपूर्ण है क्योंकि अगर टीम को लगता है कि उनका नेता कहीं मौज-मस्ती कर रहा है, किसी उष्णकटिबंधीय द्वीप पर Mai Tai पी रहा है, तो यह मनोबल गिराने वाला होता है। चूंकि टीम शिफ्ट बदलते समय मुझे फर्श पर सोते हुए देख सकती थी, वे जानते थे कि मैं वहाँ हूँ। इससे बहुत बड़ा फर्क पड़ा, और उन्होंने अपना सब कुछ दे दिया।" बाद में उन्होंने इसे कंपनी-व्यापी नियम बना दिया: आप जितने वरिष्ठ होंगे, आपकी उपस्थिति उतनी ही अधिक दिखनी चाहिए।
मस्क एक CEO के रूप में कैसे काम करते हैं, इसकी तुलना खोजने के लिए, आपको इतिहास में 1800 के दशक के अंत और 1900 के दशक की शुरुआत के औद्योगिक दिग्गजों के पास जाना होगा: Henry Ford, Andrew Carnegie, Thomas Watson, Andrew Mellon, Cornelius Vanderbilt। मस्क की संचालन शैली को जो चीज़ अलग बनाती है, वह है काम के प्रति उनका संबंध। वह कथित तौर पर हर सप्ताह अपनी प्रत्येक कंपनी में जाते हैं, सबसे बड़ी समस्या की पहचान करते हैं, और उसे ठीक करते हैं। वह ऐसा 52 सप्ताह लगातार हर हफ्ते करते हैं और फिर उनकी प्रत्येक कंपनी ने संभवतः उस वर्ष की 52 सबसे बड़ी समस्याओं का समाधान कर लिया होता है।
एक इंजीनियर जो दूसरी एयरोस्पेस कंपनी से SpaceX में शामिल हुआ, उसने अनुभव को "सक्षमता के एक चौंकाने वाले क्षेत्र में गिरा दिए जाने" के रूप में वर्णित किया। "मेरे आस-पास हर कोई बिल्कुल अत्यधिक सक्षम है।"
तारामंडल (The Constellation)
SpaceX एक कंपनी की तरह दिखता है, लेकिन इसे कंपनियों के एक तारामंडल के केंद्रीय नोड के रूप में सोचना अधिक उपयोगी है, जो सभी एक ही व्यक्ति द्वारा संचालित हैं, एक ही दीर्घकालिक मिशन की ओर निर्माण कर रहे हैं, और एक-दूसरे से अलग करना लगभग असंभव है। मस्क ने दो दशकों से अधिक समय में कंपनियों का एक ऐसा समूह तैयार किया है जो प्रत्येक एक ऐसी बाधा को संबोधित करता है जो अन्यथा दूसरों के लिए अड़चन बन जाती। और वे संयोजित (compound) होने लगी हैं।
फरवरी में xAI के साथ विलय इस बात का प्रतीक है कि SpaceX क्या बन रहा है। यदि कम्प्यूट (compute) कक्षा में समाप्त होता है, जो मस्क का दांव है, तो SpaceX के पास इसे उस पैमाने पर तैनात करने का सबसे विश्वसनीय रास्ता है जिसकी AI को आवश्यकता होगी। द्रव्यमान को कक्षा में ले जाना और बड़े पैमाने पर बुद्धिमत्ता का उत्पादन करना अगले कुछ दशकों की दो परिभाषित क्षमताएं हो सकती हैं, और अब वे एक ही छत के नीचे एक-दूसरे को सुदृढ़ करती हैं।
xAI Grok लाता है, जो एक अत्याधुनिक मॉडल है जो X के डेटा फायरहोस तक अपनी पहुंच के माध्यम से रीयल-टाइम जानकारी पर अद्वितीय रूप से स्थित है। यह उन इंजीनियरों को भी लाता है जिन्होंने Colossus 1 और Colossus 2 सुपरकंप्यूटरों को उद्योग में कई लोगों की संभावना से अधिक तेज़ी से बनाया।
Colossus 1 (फोटो: xAI)
Colossus निर्माण पर थोड़ा ध्यान देना उचित है। xAI ने मेम्फिस में एक पुरानी फैक्ट्री पर कब्ज़ा किया और 122 दिनों में 100,000 GPUs को प्रशिक्षित कर रहा था। एक बार जब रैक आने लगे, तो क्लस्टर को चालू करने में सिर्फ 19 दिन लगे। "संकल्पना के क्षण से लेकर एक विशाल फैक्ट्री, लिक्विड-कूल्ड, एनर्जाइज़्ड, परमिटेड बनाने तक, उस समय में जो किया गया, वह अलौकिक है," Nvidia के CEO Jensen Huang ने मस्क के बारे में कहा। "और जहाँ तक मुझे पता है, दुनिया में केवल एक ही व्यक्ति है जो ऐसा कर सकता है। उन्होंने जो हासिल किया वह अद्वितीय है। ऐसा पहले कभी नहीं किया गया। 100,000 GPUs [2024 में] एक क्लस्टर के रूप में आसानी से ग्रह पर सबसे तेज़ सुपरकंप्यूटर है। यह एक सुपरकंप्यूटर है जिसकी योजना बनाने में सामान्यतः तीन साल लगते हैं, फिर वे उपकरण वितरित करते हैं, फिर इसे पूरी तरह से काम करने में एक साल लगता है।"
एक परियोजना जिसमें बाकी उद्योग को कम से कम चार साल लगते, मस्क और xAI टीम ने चार महीने में पूरा कर लिया।
इस वर्ष मई में, Anthropic ने Colossus 1 से सभी कम्प्यूट (compute) के लिए SpaceX को प्रति माह $1.25 बिलियन का भुगतान करने पर सहमति व्यक्त की। हफ्तों बाद, अपने IPO फाइलिंग में एक संशोधन में, SpaceX ने खुलासा किया कि Google 110,000 GPUs तक पहुंच के लिए प्रति माह $920 मिलियन का भुगतान करेगा, जो Anthropic को मिलने वाले कम्प्यूट का लगभग आधा है। दोनों सौदे एक साथ मिलकर सिर्फ दो ग्राहकों से लगभग $26 बिलियन वार्षिक राजस्व का प्रतिनिधित्व करते हैं, एक ऐसे व्यवसाय के लिए जो SpaceX के पास तब तक नहीं था जब तक उसने इस वर्ष की शुरुआत में xAI को अपने में शामिल नहीं कर लिया। चिप्स, बिजली और जमीन सभी दुर्लभ हैं, और SpaceX उन कुछ कंपनियों में से एक के रूप में उभर रहा है जिनके पास इतना AI बुनियादी ढांचा है कि वे दूसरों को कम्प्यूट क्षमता पट्टे पर दे सकें और एक अग्रणी अत्याधुनिक मॉडल बनाने की अपनी स्वयं की महत्वाकांक्षा का पीछा कर सकें।
xAI को SpaceX से जो मिलता है, वह बिजली की बाधा का अधिक टिकाऊ समाधान है, जिसके बारे में मस्क का मानना है कि आने वाले वर्षों में AI को बाधित करेगा। उनके द्वारा प्रत्याशित बुद्धिमत्ता की मांग को पूरा करने के लिए पर्याप्त बिजली का उत्पादन करने के लिए ग्रिड विस्तार, नए बिजली संयंत्रों और उद्योग के पास नहीं होने वाले वर्षों के परमिटिंग की आवश्यकता होगी। उनके दृष्टिकोण में, कक्षा में सौर ऊर्जा ही इसका रास्ता है क्योंकि यह प्रभावी रूप से असीमित है। और SpaceX एकमात्र ऐसी कंपनी है जिसके पास वहां बड़े पैमाने पर कम्प्यूट (compute) लगाने के लिए वाहन है। वे सही हैं या नहीं, यह प्रौद्योगिकी में सबसे महत्वपूर्ण खुले प्रश्नों में से एक है, लेकिन SpaceX की IPO फाइलिंग दर्शाती है कि कंपनी इस दांव को कितनी गंभीरता से ले रही है: वह AI को अब तक का अपना सबसे बड़ा भविष्य का बाजार मानती है। वह अंतरिक्ष व्यवसाय जिसने कंपनी का निर्माण किया, इन महत्वाकांक्षाओं के आगे लगभग एक गोलाकार त्रुटि (rounding error) जैसा दिखता है।
Tesla तारामंडल का दूसरा प्रमुख टुकड़ा है, और वहाँ एकीकरण एक अलग तरीके से गहरा है। Tesla और SpaceX एक संस्थापक, एक प्रतिभा पूल, एक संचालन संस्कृति और तकनीकी रोडमैप का एक बढ़ता हुआ ओवरलैपिंग सेट साझा करते हैं।
Tesla SpaceX-xAI तारामंडल को तीन चीज़ें प्रदान करता है। पहला, चिप्स: AI5, AI6, और Dojo3, जो Tesla में इन-हाउस डिज़ाइन किए गए हैं। मस्क स्पष्ट रहे हैं कि ये सिर्फ कारों के लिए नहीं हैं, बल्कि व्यापक तारामंडल कम्प्यूट स्टैक के निर्माण खंड हैं। AI5 सेल्फ-ड्राइविंग इनफरेंस को संभालता है, AI6 Optimus और AI डेटा सेंटरों के लिए बनाया गया है, और Dojo3 (एक नियोजित AI7 के साथ युग्मित) कक्षीय कम्प्यूट के लिए इंजीनियर किया गया है। दूसरा, रोबोट। Tesla का दांव है कि Optimus कारखानों, गोदामों, उन घरों के लिए भौतिक AI परत बन जाएगा जो मानव श्रम के बिना काम करना चाहते हैं, और अंततः चंद्रमा और मंगल के शहरों के लिए जिनकी मस्क कल्पना करते हैं। तीसरा सौर ऊर्जा है। मस्क ने कहा है कि Tesla और SpaceX अलग-अलग पृथ्वी पर और कक्षा में AI निर्माण को शक्ति देने के लिए प्रति वर्ष 100 गीगावॉट सौर-सेल उत्पादन की ओर निर्माण कर रहे हैं।
फिर TeraFab है। अप्रैल में, Tesla ने खुलासा किया कि उसने कंपनी के Giga Texas परिसर में एक शोध सेमीकंडक्टर फैब के लिए उपकरणों का ऑर्डर देना शुरू कर दिया था। "यह कुछ ऐसा है जिसके बारे में हमें उम्मीद है कि यह संभवतः लगभग $3 बिलियन की पहल होगी, और संभवतः प्रति माह कुछ हज़ार वेफर्स में सक्षम होगी," मस्क ने Tesla के Q1 2026 अर्निंग्स कॉल पर निवेशकों को बताया। SpaceX, अलग से, एक बहुत बड़ी सुविधा के प्रारंभिक निर्माण को वित्तपोषित कर रहा है जिसे परिपक्वता पर प्रति माह लगभग दस लाख वेफर्स के क्रम का उत्पादन करने के लिए डिज़ाइन किया गया है, क्योंकि कोई भी मौजूदा फैब मस्क के मन में जो कुछ है, उसके लिए पर्याप्त तेज़ी से स्केल नहीं कर सकता है। और उनके मन में जो कुछ है, वह गीगावॉट में मापा जाता है। "यह इस बात का वादा नहीं है कि हम क्या करेंगे," मस्क ने पिछले सप्ताह कहा। "यह वह है जो हम करने की कोशिश करेंगे और सोचते हैं कि हम शायद कर सकते हैं, जो कि अगले वर्ष के अंत तक अंतरिक्ष AI कम्प्यूट के मामले में लगभग एक वार्षिकीकृत दर प्रति वर्ष एक गीगावॉट तक पहुंचना है। फिर, महत्वाकांक्षी रूप से, इसे प्रति वर्ष परिमाण के एक क्रम (order of magnitude) से स्केल करना है। तो ढाई साल में, अंतरिक्ष में प्रति वर्ष 10 गीगावॉट की वार्षिकीकृत दर हिट करना। साढ़े तीन साल में, शायद 100 गीगावॉट। फिर, दुनिया के बाकी हिस्सों में चिपमेकिंग में प्रगति और TeraFab के साथ, उससे आगे बढ़कर प्रति वर्ष एक टेरावॉट तक स्केल करना, जो 1,000 गीगावॉट है। यह संयुक्त राज्य अमेरिका की बिजली खपत से दोगुना है।"
SpaceX का TeraFab प्रति वर्ष एक टेरावॉट के वार्षिक उत्पादन तक पहुंचने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जो मोटे तौर पर वर्तमान अमेरिकी बिजली खपत का दोगुना है (फोटो: terafab.ai
गिल्डेड एज (Gilded Age) की तुलना कुछ वास्तविक तक पहुँचती है, लेकिन यह इस बात की ओर भी इशारा करती है कि क्या अलग है। Carnegie ने स्टील बनाया; Vanderbilt ने रेलमार्ग बनाए। प्रत्येक ने युग के औद्योगिक आधार के एक क्षेत्र पर प्रभुत्व जमाया। मस्क एक साथ कई प्रयास कर रहे हैं – अंतरिक्ष, ऊर्जा, कृत्रिम बुद्धिमत्ता, रोबोटिक्स, सुरंग खोदना, मस्तिष्क-कंप्यूटर इंटरफेस, स्वायत्त कारें – और उन सभी को एक ही लक्ष्य की ओर मोड़ रहे हैं जिसे अधिकांश लोग काल्पनिक मानते हैं। यह सब काम करता है या नहीं, यह वास्तव में अज्ञात है; इसका बहुत कुछ शायद नहीं हो। लेकिन यह प्रयास स्वयं ऐतिहासिक रूप से अभूतपूर्व है और एक अलग तरह की सदी के लिए मंच तैयार कर सकता है।
वह दुनिया जो SpaceX सक्षम बनाता है
2011 में Space Shuttle के सेवानिवृत्त होने से पहले कक्षा में एक किलोग्राम कार्गो की लागत लगभग $54,500 थी। परिपक्वता पर Starship पर, मस्क प्रति किलोग्राम $100 का अनुमान लगाते हैं। जब अंतरिक्ष में जाने की लागत पाँच सौ से अधिक के कारक से गिर जाती है, तो हर उद्योग जो सैद्धांतिक रूप से अंतरिक्ष में मौजूद हो सकता है, आर्थिक रूप से संभव होने लगता है। ऐसे कई उद्योग हैं।
Starship और Super Heavy को अपनी उड़ान के बाद लॉन्च साइट पर लौटने और पकड़े जाने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जिसमें बिना नवीनीकरण के तेजी से घूमने और फिर से लॉन्च करने की क्षमता है। (फोटो: SpaceX)
सबसे करीबी ऐतिहासिक समानांतर ट्रांसकॉन्टिनेंटल रेलरोड (Transcontinental Railroad) हो सकता है। 1869 से पहले, न्यूयॉर्क से सैन फ्रांसिस्को तक यात्रा करने में वैगन से छह महीने लगते थे, लगभग एक साल की मजदूरी खर्च होती थी, और मृत्यु की एक वास्तविक संभावना थी। 1869 के बाद, यात्रा में एक सप्ताह लगता था। रेलमार्ग अपने आप में एक उल्लेखनीय इंजीनियरिंग उपलब्धि था, लेकिन असली कहानी वह सब कुछ था जिसे इसने संभव बनाया: Sears Roebuck, Swift और Armour जैसे मीटपैकिंग दिग्गज, Standard Oil, और अंततः U.S. Steel, जिसने रेल बूम के दौरान जन्मे औद्योगिक साम्राज्यों को समेकित किया।
यदि Falcon 9 अंतरिक्ष के लिए ट्रांसकॉन्टिनेंटल रेलरोड के समतुल्य है, तो Starship हवाई जहाज के बराबर एक उन्नयन हो सकता है। रेलमार्ग ने एक महाद्वीप खोल दिया। जेट युग ने ग्रह खोल दिया। Starship सौर मंडल खोल देगा।
औद्योगिक चंद्रमा (The Industrial Moon)
जब तक मनुष्यों ने इसे देखा है, चंद्रमा वैज्ञानिक रूप से दिलचस्प रहा है। अब यह आर्थिक रूप से दिलचस्प हो रहा है क्योंकि यह उद्योग के कच्चे माल से बनी एक पूरी दुनिया है।
शुरू करते हैं कि आप उससे चीज़ें कैसे उतारते हैं। जैसा कि पहले वर्णित किया गया है, चंद्रमा का एक-छठा गुरुत्वाकर्षण और अनुपस्थित वायुमंडल कार्गो को सतह से हटाने का प्राकृतिक तरीका मास ड्राइवर (mass driver) बनाता है, न कि रॉकेट। यह शिपिंग के अर्थशास्त्र को पूरी तरह से बदल देता है। एक बार ट्रैक बन जाने के बाद, निर्मित वस्तुओं की डिलीवरी की सीमांत लागत ईंधन के बजाय बिजली पर हावी होती है, और चंद्रमा पर बिजली सिर्फ सूर्य का प्रकाश है। एक पैकेज सतह से उछाला जाता है, हीट शील्ड के पीछे पृथ्वी के वायुमंडल में फिर से प्रवेश करता है, पैराशूट खोलता है, और एक रिकवरी साइट पर उतरता है। पर्याप्त थ्रूपुट पर, सीमांत लागत अंतरिक्ष उड़ान की तुलना में माल ढुलाई (freight) की तरह दिखने लगती है।
फिर वहाँ वह है जो आप वहाँ बनाते हैं। वही चंद्र रेगोलिथ (lunar regolith) जो सौर कोशिकाओं और उपग्रहों के लिए सिलिकॉन और एल्युमिनियम पैदा करता है, एक संपूर्ण औद्योगिक आधार के लिए फीडस्टॉक है। 2030 और 2040 के दशक की अंतरिक्ष क्रांति में स्वायत्त खनन वाहन चौबीसों घंटे रेगोलिथ पर काम करते हुए, एल्युमिनियम और सिलिकॉन निकालने वाली रिफाइनरियाँ, और उपग्रहों, सौर पैनलों और उन्हें चलाने वाली चिप्स को असेंबल करने वाली फैक्ट्रियाँ शामिल हो सकती हैं। पृथ्वी पर अधिकांश उद्योगों का एक चंद्र संस्करण बनने की प्रतीक्षा है, और SpaceX अकेला यह सब नहीं बना सकता। जो लोग चंद्र Alcoa, चंद्र Caterpillar और चंद्र Union Pacific का निर्माण करेंगे, वे इक्कीसवीं सदी के दिग्गजों में से होंगे।
Starship HLS, NASA के Artemis कार्यक्रम के लिए SpaceX का लैंडर, 50 से अधिक वर्षों में पहली बार मनुष्यों को चंद्र सतह पर वापस लाने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जो चंद्र दक्षिणी ध्रुव के पास एक स्थायी उपस्थिति के निर्माण खंड प्रदान करता है। (फोटो: SpaceX)
आसमान में कम्प्यूट (Compute in the Sky)
2030 में कृत्रिम बुद्धिमत्ता पर अड़चन संभवतः चिप्स नहीं बल्कि बिजली होगी। स्पष्ट प्रतिक्रिया टेक्सास या नेवादा में अधिक सौर ऊर्जा का निर्माण करना है, लेकिन यह लोगों की कल्पना से अधिक तेज़ी से एक दीवार से टकराता है। एक टेरावॉट निरंतर सौर ऊर्जा के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका के लगभग 1% भूमि क्षेत्र की आवश्यकता होती है, और नई उपयोगिता इंटरकनेक्ट के लिए परमिट में एक वर्ष या उससे अधिक समय लगता है। मेम्फिस में xAI Colossus निर्माण के लिए अस्थायी गैस टर्बाइनों के एक बेड़े को तैनात करना, राज्य परमिट लड़ाइयाँ लड़ना, और एक ही गीगावॉट को ऑनलाइन लाने के लिए मिसिसिपी में राज्य रेखा के पार एक अलग पावर हब स्थापित करना आवश्यक था। इसे सैकड़ों गीगावॉट तक स्केल करना जिसकी AI निर्माण को आवश्यकता होगी, एक नॉन-स्टार्टर है। यहाँ तक कि उन गैस टर्बाइनों के वेन्स और ब्लेड्स, जो सौर ऊर्जा का बैकअप लेंगे, 2030 तक बैकलॉग हैं।
एक Baker Hughes Frame 5/2C गैस टरबाइन जनरेटर। इस तरह के टर्बाइनों के अंदर कास्ट वेन्स और ब्लेड्स का उत्पादन विशेष कास्टिंग कंपनियों की एक छोटी संख्या द्वारा किया जाता है, जो सभी 2030 तक बैकलॉग हैं। एक ही हाइपरस्केलर-क्लास डेटा सेंटर को दर्जनों इकाइयों की आवश्यकता होती है। (फोटो: Baker Hughes)
समाधान कम्प्यूट को वहाँ ले जाना है जहाँ सूर्य का प्रकाश पहले से ही है। एक बार जब Starship दैनिक उड़ान भर रहा है और कक्षीय तैनाती नियमित हो जाती है, तो यह आसान हो जाता है। और रॉकेट लॉन्च, सौर पैनलों और चिप्स की लागत वक्रों के साथ अर्थशास्त्र में सुधार होता है। "हम फैक्ट्रियों को बढ़ा रहे हैं और सिलिकॉन लागत में कमी से लाभान्वित हो रहे हैं, इसलिए अगले कुछ वर्षों में हमारी लागत कम होने जा रही है," SpaceX के CFO Bret Johnsen बताते हैं। "यदि आप स्थलीय समाधानों को देखें, तो वक्र दूसरी दिशा में जा रहा है। सब कुछ अधिक महंगा हो रहा है: आप जिस तरह से कूलिंग कर रहे हैं, बिजली के बिल कम नहीं हो रहे हैं, और जमीन/नियामक अधिक चुनौतीपूर्ण होता जा रहा है।"
एक आम आपत्ति उन लोगों से आती है जो "अंतरिक्ष में डेटा सेंटर" सुनते हैं और कक्षा में Colossus के आकार की एक इमारत लॉन्च करने की कल्पना करते हैं, लेकिन ऐसा नहीं है। "यह संभवतः एक Blackwell रैक के आकार का है, और इसमें ये सौर पंख हैं जो शायद प्रत्येक तरफ 500 फीट लंबे हैं। आप इसे सूर्य-तुल्यकालिक कक्षा में रखते हैं ताकि सौर पैनल हमेशा सूर्य में रहें," प्रारंभिक SpaceX निवेशक Gavin Baker कहते हैं। "मैंने वर्षों से Starbase में बहुत समय बिताया है और मैंने बहुत से SpaceX इंजीनियरों से बात की है। मुझे लगता है कि वे पृथ्वी ग्रह पर इंजीनियरों का सबसे प्रतिभाशाली समूह हैं, और वे बहुत आश्वस्त हैं कि उन्होंने इसे हल कर लिया है।"
AI Sat Mini सूर्य की शक्ति का उपयोग करने के लिए बनाया गया था (फोटो: terafab.ai
वास्तव में, मस्क का मानना है कि AI Sat Mini Starlink उपग्रह की तुलना में निर्माण करना आसान होगा। "आपके पास अभी भी कुछ लेज़र लिंक हैं, लेकिन आपको Starlink उपग्रह पर उन सभी अति-जटिल एंटेना की आवश्यकता नहीं है," मस्क बताते हैं। "दोनों में से, AI उपग्रह के लिए डिज़ाइन करना आसान है... AI उपग्रहों के लिए किसी जादू की आवश्यकता नहीं है। इसमें से बहुत कुछ वह तकनीक है जो हम पहले से ही Starlink V3 उपग्रहों के लिए बना चुके हैं। हमें नहीं लगता कि यह उन चीज़ों की तुलना में बहुत कठिन समस्या है जो हम पहले से करते हैं।"
उनका अनुमान है कि पाँच वर्षों के भीतर, SpaceX पृथ्वी पर संचयी स्थापित आधार (cumulative installed base) की तुलना में प्रत्येक वर्ष अधिक AI कम्प्यूट कक्षा में लॉन्च करेगा। गणित लगभग 10,000 Starship लॉन्च प्रति वर्ष है, या प्रति घंटे एक से अधिक लॉन्च, चौबीसों घंटे। 2030 के दशक के अंत तक, चंद्र मास ड्राइवर के ऑनलाइन होने के साथ, पेटावॉट सीमा (petawatt threshold) दिखाई देने लगती है: 2030 में तैनात कम्प्यूट का एक हज़ार गुना, हर कुछ मिनटों में एक उपग्रह की गति से गहरे अंतरिक्ष में लॉन्च किया गया।
मंगल (Mars)
मंगल का प्रक्षेपवक्र इसी वर्ष शुरू होना था। मस्क ने सितंबर 2024 में घोषणा की थी कि SpaceX नवंबर 2026 ट्रांसफर विंडो में पाँच मानवरहित Starship को मंगल पर लॉन्च करेगा, जिसमें Optimus रोबोट होंगे जो लैंडिंग सिस्टम का परीक्षण करेंगे, बर्फ की खोज करेंगे, और भविष्य के मानव मिशन के लिए बुनियादी ढाँचा स्थापित करना शुरू करेंगे। उन्होंने मई 2025 में कहा था कि इसे हिट करने की 50-50 संभावना थी, लेकिन यह इस वर्ष की शुरुआत में बदल गया।
8 फरवरी को एक X पोस्ट में, मस्क ने घोषणा की कि SpaceX अपनी मंगल समयसीमा को स्थगित कर रहा है और अपना अल्पकालिक ध्यान चंद्रमा पर एक आत्मनिर्भर शहर पर स्थानांतरित कर रहा है। तर्क यह था कि मंगल लॉन्च विंडो हर 26 महीने में खुलती है और इसके लिए छह महीने के पारगमन समय की आवश्यकता होती है, जबकि चंद्रमा हर दस दिनों में दो दिनों के पारगमन के साथ पहुँचा जा सकता है। "इसका मतलब है कि हम मंगल शहर की तुलना में चंद्र शहर को पूरा करने के लिए बहुत तेज़ी से पुनरावृति (iterate) कर सकते हैं," उन्होंने लिखा। "ऐसा कहने के बाद, SpaceX एक मंगल शहर बनाने का भी प्रयास करेगा और लगभग पाँच से सात वर्षों में ऐसा करना शुरू करेगा, लेकिन सर्वोपरि प्राथमिकता सभ्यता के भविष्य को सुरक्षित करना है, और चंद्रमा तेज़ है।"
सतह पर यह एक मोड़ (pivot) जैसा दिखता है, लेकिन वास्तव में यह वह क्षण है जब मंगल पर दस लाख व्यक्तियों के शहर का मार्ग स्पष्ट हो गया।
कक्षीय डेटा सेंटर थीसिस, जो 2025 के अंत और 2026 की शुरुआत में तेज हुई, ने चंद्रमा को एक नई भूमिका दी। पेटावॉट-क्लास कक्षीय कम्प्यूट तक पहुँचने के लिए चंद्र खनन, चंद्र शोधन और सौर पैनलों, रेडिएटरों और उपग्रह संरचनाओं के चंद्र निर्माण की आवश्यकता होती है, जिसे चंद्र सतह से संचालित मास ड्राइवर द्वारा कक्षा में लॉन्च किया जाता है। उस पैमाने के एक औद्योगिक आधार के लिए एक स्थायी आबादी की आवश्यकता होती है, जिसके लिए एक शहर की आवश्यकता होती है। और उस शहर को पूरी तरह से कक्षीय कम्प्यूट उद्योग द्वारा वित्तपोषित किया जा सकता है, साथ ही वह मंगल के लिए ड्रेस रिहर्सल के रूप में कार्य कर सकता है। मंगल पर एक आत्मनिर्भर शहर बनाने के लिए SpaceX को हर समस्या को हल करना होगा – विकिरण परिरक्षण, जीवन समर्थन, इन-सीटू संसाधन उपयोग, स्थायी ऑफ-वर्ल्ड आबादी का शासन, गुरुत्वाकर्षण कुएं के पार आपूर्ति श्रृंखलाएं – ये सभी समस्याएं हैं जिन्हें उन्हें पहले चंद्र शहर बनाने के लिए हल करना होगा। चंद्र शहर का निर्माण SpaceX को बहुत तेज़ पुनरावृति लूप (iteration loop) के साथ मंगल शहर बनाना सिखाता है।
पहला मानवरहित चंद्र लैंडिंग प्रदर्शन जल्द से जल्द 2027 के लिए लक्षित है, और मस्क की बताई समयसीमा पर एक दशक से भी कम समय में चंद्र शहर का अनुसरण होगा। मास ड्राइवर, चंद्र उद्योग निर्माण और कक्षीय कम्प्यूट बुनियादी ढांचे का चंद्र निर्माण सभी समानांतर रूप से शुरू हो जाते हैं। फिर मंगल।
लेकिन सबसे कठिन हिस्सा लोगों का परिवहन नहीं होगा। यह मंगल-पक्ष के बुनियादी ढांचे का निर्माण करना होगा जो उन्हें अवशोषित कर सके। चंद्र ड्रेस रिहर्सल मदद करेगा। Optimus भी मदद करेगा। योजना, जिसे मस्क ने Starbase में अपने मई 2025 के मंगल प्रेजेंटेशन में दोहराया, यह है कि प्रारंभिक मानवरहित Starship Optimus रोबोट ले जाएंगे जो संसाधनों की खोज करेंगे और मानव आगमन के लिए बुनियादी ढांचा स्थापित करना शुरू करेंगे। कंपनी Fremont में एक मिलियन-यूनिट-प्रति-वर्ष लाइन और Giga Texas में दस मिलियन-यूनिट-प्रति-वर्ष लाइन बना रही है। रोबोट अभी भी प्रारंभिक उत्पादन में हैं और उन्होंने अभी तक Tesla के कारखानों में सार्थक उपयोगी काम नहीं किया है, लेकिन अगले दो से तीन वर्षों में ऑनलाइन आने वाली उत्पादन क्षमता प्रारंभिक मंगल बेस को बूटस्ट्रैप करने के लिए आवश्यक होगी।
SpaceX से Optimus रोबोटों की मंगल पर काम करते हुए कल्पनाएँ, जो मैनहट्टन में Rockefeller Center के निर्माण के दौरान ली गई प्रतिष्ठित 1932 की तस्वीर "Lunch atop a Skyscraper" का पुनर्निर्माण करती हैं। (फोटो: SpaceX)
संवेदनशील सूर्य (The Sentient Sun)
SpaceX द्वारा फरवरी में xAI को अपने में शामिल करने पर जो मिशन स्टेटमेंट अपनाया गया, वह पढ़ता है: ब्रह्मांड को समझने और सितारों तक चेतना के प्रकाश का विस्तार करने के लिए एक संवेदनशील सूर्य बनाने के लिए स्केलिंग करना।
यह, आप इसे कैसे पढ़ते हैं, इस पर निर्भर करता है कि यह या तो सबसे हास्यास्पद चीज़ है जो एक गंभीर कंपनी ने कभी अपने मिशन पेज पर रखी है, या सबसे ईमानदार। हमें लगता है कि यह बाद वाला है।
यदि आप ऑर्ग चार्ट को ध्यान से देखें, तो SpaceX एक लॉन्च प्रदाता है जिसकी एक इंटरनेट सहायक कंपनी और हाल ही में अधिग्रहित AI लैब है। यदि आप तकनीकी रोडमैप को ध्यान से देखें, तो यह पृथ्वी पर एकमात्र कंपनी है जो पोस्ट-स्कार्सिटी संक्रमण (post-scarcity transition) के लिए पूर्ण प्रारंभिक स्टैक (prerequisite stack) को इकट्ठा कर रही है। यदि आप मिशन स्टेटमेंट को ध्यान से देखें, तो यह हमारे समय के सबसे परिचालन रूप से सक्षम संस्थापकों में से एक द्वारा मानवता को उस अड़चन के माध्यम से धकेलने का एक गंभीर प्रयास है, जो हमें या तो एक अंतरग्रहीय प्रजाति के रूप में समाप्त करता है जो ब्रह्मांड को उन बुद्धिमान मशीनों के साथ साझा करती है जिन्हें हमने बनाया, या एक चट्टानी ग्रह पर एक फुटनोट के रूप में जो छलांग नहीं लगा सका।
जब तक मंगल पर जन्म लेने वाला पहला बच्चा अपने माता-पिता से पूछेगा कि उनका परिवार वहाँ क्यों है, तब तक Starship तीस वर्षों से दैनिक उड़ान भर रहा होगा। सड़क के नीचे की फैक्ट्री में Optimus रोबोट काम कर रहे होंगे जो Grok के एक वंशज को चला रहे होंगे जो दो दशकों से स्व-सुधार कर रहा है। जो कम्प्यूट उसके शहर को जीवित रखता है, वह अंतरिक्ष में डेटा सेंटरों से आएगा, जो अन्य रोबोटों द्वारा चंद्र रेगोलिथ से निर्मित, एक मास ड्राइवर द्वारा लॉन्च किया गया होगा जो एक पीढ़ी के अधिकांश समय से हर कुछ मिनटों में उपग्रहों को गहरे अंतरिक्ष में फेंक रहा है। उसके माता-पिता एक ऐसे वाहन पर मंगल आए होंगे जिसका नाम Iain M. Banks के उपन्यास में एक स्टारशिप के नाम पर रखा गया है, क्योंकि इक्कीसवीं सदी की शुरुआत में कहीं एक व्यक्ति जिसने किशोरावस्था में वे किताबें पढ़ी थीं, उसने अपना जीवन उन्हें वास्तविक बनाने में बिताने का फैसला किया।
Banks उन लोगों के बारे में कुछ समझते थे जो मंगल जाने का चुनाव करेंगे। द कल्चर (The Culture) स्वर्ग है, लेकिन उनके सबसे दिलचस्प पात्र वे हैं जो इसे छोड़ देते हैं। सभ्यता अभाव (scarcity) को हल करती है, और जो बचता है वह कठिन यात्राओं के लिए मानवीय भूख है। सीमा (frontier) वह जगह है जहाँ अर्थ रहता है, भले ही स्वर्ग अगले दरवाजे पर उपलब्ध हो।
प्रारंभिक मंगल उपनिवेशवादियों के लिए प्रस्ताव, मस्क ने कहा है, Shackleton प्रस्ताव होगा, जो 1914 के ट्रांस-अंटार्कटिक अभियान के लिए रखे गए प्रसिद्ध भर्ती विज्ञापन के बाद है: "खतरनाक यात्रा के लिए पुरुषों की आवश्यकता है। छोटी मजदूरी, कड़कड़ाती ठंड, पूर्ण अंधकार के लंबे महीने, लगातार खतरा, सुरक्षित वापसी संदिग्ध। सफलता की स्थिति में सम्मान और पहचान।" यह विज्ञापन लगभग निश्चित रूप से अपोक्रिफल (apocryphal) है, लेकिन कहानी को सौ वर्षों तक दोहराया गया है क्योंकि यह उन लोगों के बारे में कुछ सच्चाई को पकड़ती है जो जाने का चुनाव करते हैं।
किसी को यह आकर्षक क्यों लगता है?
"जीवन केवल एक के बाद एक दयनीय समस्या को हल करने के बारे में नहीं हो सकता," मस्क कहते हैं। "ऐसी चीज़ों की आवश्यकता है जो आपको प्रेरित करें, जो आपको सुबह उठकर मानवता का हिस्सा होने पर खुश करें। पृथ्वी मानवता का पालना है, और आप हमेशा के लिए पालने में नहीं रह सकते। यह समय है आगे बढ़ने और एक तारा-भ्रमण करने वाली सभ्यता (star-faring civilization) बनने का, वहाँ सितारों के बीच होने का, मानव चेतना के दायरे और पैमाने का विस्तार करने का। मुझे यह अविश्वसनीय रूप से रोमांचक लगता है। यह मुझे जीवित रहने पर खुश करता है। मुझे आशा है कि आप भी ऐसा ही महसूस करते हैं।"
Starman, एक SpaceX स्पेससूट में एक पुतला, एलोन मस्क की निजी Tesla Roadster के पहिये पर, सूर्य की परिक्रमा करता हुआ। कार को 8 फरवरी, 2018 को पहली Falcon Heavy परीक्षण उड़ान के पेलोड के रूप में लॉन्च किया गया था। इसका वर्तमान प्रक्षेपवक्र इसे अगले लगभग दस लाख वर्षों तक लगभग हर पृथ्वी वर्ष में मंगल के पास से गुजारेगा। (फोटो: SpaceX)
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