"La concentración es innata." Mucha gente lo cree.
Por eso atribuyen la diferencia en la profundidad del trabajo a una cuestión de fuerza de voluntad, pensando: "Esa persona simplemente tiene un nivel de enfoque diferente".
En la misma oficina, a la misma hora, comenzando la misma tarea, pero antes de que te des cuenta, una persona ya ha terminado su informe. Mientras tanto, tú solo querías revisar una notificación, pero terminaste dentro de tu teléfono por 30 minutos. Esta es una escena común en cualquier lugar de trabajo.
Sin embargo, si sigues las investigaciones sobre la atención, descubrirás que esta brecha no es una diferencia de fuerza de voluntad.
En un experimento publicado en 2017 por Adrian Ward (un científico del comportamiento que estudia la relación entre la cognición humana y la tecnología) y otros en la Universidad de Texas en Austin, las personas que colocaron sus teléfonos inteligentes sobre sus escritorios obtuvieron resultados significativamente peores en pruebas cognitivas que aquellos que los colocaron en otra habitación.
Incluso si el teléfono estaba apagado.
La verdadera identidad de las personas altamente concentradas no es la fuerza de voluntad. Es el diseño antes de comenzar.
Si lo piensas, es obvio: la atención es un recurso, al igual que la fuerza física. Todos saben que si te quedas despierto toda la noche, tu cuerpo deja de moverse. Sin embargo, la gente piensa que la atención es un manantial inagotable, y la gastan descuidadamente desde la mañana en notificaciones, confirmaciones de lectura y cambios de pantalla. La razón por la que tu cerebro no funciona por la noche no es que tu fuerza de voluntad sea débil; es simplemente que tu cartera está vacía.
Quiero que lean esto aquellos que piensan: "¿Esto es sobre gestión del tiempo? Ya probé las agendas". No se trata de horarios; se trata de la premisa de cómo usar tu cerebro.
Aquí hay cinco diseños que las personas altamente concentradas hacen inconscientemente y otros no, reducidos a aquellos respaldados por datos de investigación.
Para cuando termines de leer, tu percepción de la palabra "concentración" habrá cambiado.
① Eliminar el teléfono inteligente de la vista
Las personas altamente concentradas no "soportan" sus teléfonos. Se distancian físicamente de ellos.
Un teléfono inteligente boca abajo en la esquina del escritorio. Todos piensan: "Está boca abajo, así que está bien".
En el experimento de 2017 publicado en el Journal of the Association for Consumer Research por Ward y otros, aproximadamente 800 participantes se dividieron en tres condiciones para resolver tareas cognitivas: ① Teléfono inteligente sobre el escritorio, ② En un bolsillo o bolso, ③ Dejado en otra habitación.
Los puntajes más altos fueron en el grupo de otra habitación. Los más bajos fueron en el grupo del escritorio.
Lo aterrador es esto: si el teléfono estaba encendido o apagado no afectó los resultados. Era lo mismo incluso si la pantalla estaba boca abajo. Y los participantes informaron que "pudieron concentrarse en la tarea". Solo los individuos mismos no se dieron cuenta de que sus habilidades estaban siendo drenadas.
Ward explica la razón: mientras un teléfono inteligente esté a la vista, el cerebro sigue ejecutando una tarea de fondo de "ignorarlo". Sin llegar a la conciencia, se consumen recursos cognitivos limitados.
Es un "trabajo secundario de ignorar". Incluso si no lo estás operando, solo por estar en tu campo visual, tu cerebro está pagando costos laborales al teléfono inteligente.
Un teléfono inteligente boca abajo, incluso apagado, tiene una parte de tu cerebro.
El enfoque no es algo que se proteja con la voluntad, sino con la ubicación.
▶ Práctica:
- Antes de comenzar un trabajo que requiera mucho esfuerzo mental, pon tu teléfono en otra habitación o en el fondo de tu bolso. El modo avión no es suficiente. La condición es quitarlo de tu vista y alcance.
- Si estás en casa, elige un "lugar fijo para el teléfono" como la entrada; si estás en la oficina, usa un casillero. Deja que la ubicación trabaje por ti, no tu voluntad.
② No soportes. No te encuentres.
Puede ser sorprendente, pero las personas con alto autocontrol en realidad pasan menos tiempo "soportando".
En un estudio de 2012 publicado en el Journal of Personality and Social Psychology por Wilhelm Hofmann y Roy Baumeister (un experto líder en investigación de autocontrol) en la Universidad de Colonia, se les dio a 205 adultos buscapersonas durante una semana y se les pidió que registraran si sentían algún deseo cada vez que sonaba. Recopilaron 7,827 informes de deseos.
El sentido común sugiere que alguien con alto autocontrol es "alguien que siente tentación pero la resiste con fuerza de voluntad".
El resultado fue lo opuesto. Las personas con mayor autocontrol sintieron deseos más débiles, tuvieron menos conflictos y realizaron el acto de "soportar" con menos frecuencia.
No estaban ganando contra la tentación; simplemente no se presentaban en situaciones donde ocurre la tentación. No es la persona que resiste los dulces, sino la persona que no tiene dulces en casa. No es la persona que vence las redes sociales nocturnas, sino la persona que no lleva el teléfono al dormitorio.
En otras palabras, las personas que parecen tener "voluntad fuerte" son aquellas que han diseñado sus vidas para reducir las instancias en las que necesitan usarla. Dado que la fuerza de voluntad es un bien consumible, cuanto menos la uses, más queda para momentos críticos.
La gente común lucha contra la tentación; los maestros no se encuentran con ella.
▶ Práctica:
- Deja de intentar soportar las aplicaciones diciendo "no las abriré hoy" y, en cambio, elimínalas de la primera página de tu pantalla de inicio. Traslada la batalla de la voluntad al diseño.
- Si te encuentras mirando el teléfono por la noche, cárgalo en la sala de estar en lugar del dormitorio. Mover un estante dura más que una resolución.
③ No dejes la tarea anterior en tu cabeza
Las personas altamente concentradas no son rápidas para cambiar. Se mueven después de crear un "lugar de almacenamiento" para la tarea anterior.
Mientras escribes un documento, un chat suena. Respondes y vuelves al documento, pero la conversación anterior se repite en tu cabeza, y te encuentras leyendo la misma línea tres veces. Este es un estado que todos reconocen.
Sophie Leroy (investigadora de comportamiento organizacional) de la Universidad de Washington publicó un estudio en 2009 en Organizational Behavior and Human Decision Processes que nombró este fenómeno: "Residuo de atención". Es el fenómeno donde parte de tu atención permanece en la Tarea A incluso después de haberla dejado para la Tarea B.
El experimento reveló dos cosas: cambiar mientras una tarea está incompleta hace que el residuo sea más grande, disminuyendo significativamente el rendimiento en la siguiente tarea. Por el contrario, cambiar después de llegar a un punto de parada y completarla hace que el residuo sea más pequeño.
Tu cuerpo se movió a la siguiente tarea, pero tu atención se quedó en la anterior. Si repites esto 10 veces al día, estarás trabajando en cada trabajo con solo el "70% de tu atención". La superficialidad es un problema de residuo, no de capacidad.
La velocidad de cambio no es un talento. Es si creaste un lugar de almacenamiento para la tarea anterior.
Solo el cuerpo se movió. La atención todavía está en la habitación anterior.
▶ Práctica:
- Cuando interrumpas una tarea, escribe una línea: "Hasta dónde llegué y qué hacer a continuación" antes de irte. En el momento en que lo escribes, el cerebro puede soltar ese asunto.
- Cuando regreses, comienza de nuevo desde esa línea. El tiempo perdido sintiéndote perdido desaparece.
④ No hagas simultáneamente. Haz en orden.
Voy a decir algo directo aquí: las personas que son buenas en multitarea no existen.
Las personas que piensan "soy bueno en el procesamiento simultáneo" son las que responden chats durante las reuniones o hacen documentos mientras ven videos en streaming.
En un estudio de 2009 publicado en PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences) por Ophir, Nass y Wagner en la Universidad de Stanford, compararon a "multitarea pesados" que usan rutinariamente múltiples medios simultáneamente con aquellos que no lo hacen.
El sentido común sugeriría que las personas que hacen multitarea todos los días serían buenas en ello porque han entrenado sus habilidades de cambio.
El resultado fue lo opuesto. Los multitarea pesados eran peores para filtrar información irrelevante y más lentos para cambiar de tarea.
Las personas que lo hacían todos los días eran las peores. En otras palabras, no era entrenamiento; simplemente desarrollaron el hábito de extender su red de atención de manera amplia y superficial. Estar distraído se convirtió en su modo predeterminado.
La habilidad llamada multitarea no existe; la realidad es un cambio rápido de tarea. Y como vimos en ③, cada cambio conlleva una tarifa llamada residuo. Las personas que hacen cosas simultáneamente no son rápidas; simplemente pagan la tarifa con más frecuencia.
El que sigue dos conejos trabaja el doble y no atrapa ninguno.
▶ Práctica:
- Decide revisar el correo electrónico y el chat solo tres veces al día y ciérralos el resto del tiempo. Solo dejar de "tenerlos siempre abiertos" reduce drásticamente el número de cambios.
- Si abres una PC durante una reunión, úsala exclusivamente para tomar notas. Responder en 5 minutos concentrados después de la reunión es más rápido al final.
⑤ Asegura el enfoque como una cita programada
Finalmente, el punto más estructural. La concentración está definida por la forma de tu horario diario.
Según las mediciones de Gloria Mark (investigadora de la Universidad de California, Irvine, que ha registrado las pantallas de los trabajadores durante más de 20 años), el tiempo promedio que una persona mantiene su atención en una pantalla era de aproximadamente 2.5 minutos en 2004. En 2012, era de 75 segundos. En la medición más reciente, es de 47 segundos.
Esto no es solo sobre la adicción a los teléfonos inteligentes en los jóvenes. Los sujetos eran adultos trabajadores. La duración de la atención se ha reducido a un tercio en los últimos 20 años.
En otras palabras, vivimos en una era donde el enfoque no ocurrirá si se deja al azar. Por eso las personas altamente concentradas aseguran el enfoque como una "cita" de antemano.
El fundador de Microsoft, Bill Gates, solía tomar una semana dos veces al año llamada "Think Week". Se quedaba en una cabaña, rechazaba visitas de familiares y empleados, y no hacía más que leer materiales y pensar. Una de las personas más ocupadas del mundo no intentaba encontrar tiempo para pensar en los huecos; lo reservaba como un bloque primero.
Incluso si una semana es imposible, puedes imitar la estructura. Si tu calendario está lleno de reuniones y plazos, pero "tiempo para pensar" no está escrito en ninguna parte, ese tiempo no programado nunca sucederá. En la era de los 47 segundos, el enfoque no nace de los huecos.
La concentración no es un talento, sino la forma de tu calendario.
Las personas que piensan en los huecos solo pueden pensar con la profundidad de un hueco.
Resumen
Las personas altamente concentradas hacen cinco cosas:
- Eliminan los teléfonos inteligentes de la vista — Incluso apagados, solo estar a la vista drena el cerebro.
- No soportan, no se encuentran — Las personas con alto autocontrol tienen menos instancias de soportar.
- Crean un lugar de almacenamiento para tareas anteriores — El residuo de atención hace superficial el siguiente trabajo.
- No hacen simultáneamente — Las personas que hacen multitarea a diario eran las peores.
- Aseguran el enfoque como un horario — El lapso de atención cayó de 2.5 minutos a 47 segundos en 20 años.
¿Te diste cuenta? Ninguna de estas cinco requiere fuerza de voluntad. Son todas técnicas para evitar usar la fuerza de voluntad en primer lugar.
La frase "la concentración es innata" es muy conveniente como excusa para no diseñar. Pero los datos muestran consistentemente que la verdadera naturaleza de la concentración no es el "poder de soportar" sino el "poder de distanciarse".
La verdadera identidad de las personas altamente concentradas no es la fuerza de voluntad, sino el diseño antes de comenzar.
La fuerza de voluntad no aumenta aunque la entrenes. Pero puedes cambiar la ubicación de tu teléfono y tu calendario a partir de hoy.
Finalmente
Gracias por leer hasta el final.
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