El mes pasado, me paré frente a toda la empresa con una diapositiva que no tenía nada más que ocho palabras:
"Te voy a dar un puñetazo en el estómago."
Las reacciones fueron más o menos las que esperarías. Miradas de confusión. Algunas risas nerviosas. Alguien miró hacia las salidas. Después de un silencio incómodo, dije: "Aiden Cline, ven al frente de la sala".
Aiden se acercó.
Le di un puñetazo en el estómago.
No lo suficientemente fuerte como para lastimarlo. Lo suficientemente fuerte como para aclarar la diapositiva.
Se dobló ligeramente por la cintura y volvió a su asiento. La sala quedó en completo silencio.
Entonces llamé al siguiente.
Y al siguiente.
Poco a poco, la gente empezó a entender.
Iba a darle un puñetazo en el estómago a cada persona.
La idea se me ocurrió unos días antes en Whole Foods.
Estaba en la sección de verduras examinando un aguacate cuando noté a Brian Chesky, el fundador de Airbnb, a unos pasos. Sostenía un pequeño envase de plástico con arándanos y leía la etiqueta con mucha atención.
Me acerqué y le di un puñetazo directo en el estómago.
No hubo advertencia.
No me presenté. No le pregunté si tenía un minuto. No le expliqué que estaba construyendo Anomaly ni intenté establecer conexiones mutuas primero.
Un momento, Brian Chesky estaba examinando unos arándanos. Al siguiente, estaba doblado junto a una pared refrigerada de hierbas.
Me miró y dijo: "¿Por qué hiciste eso?"
"No lo sé", dije.
Y en ese momento, sinceramente no lo sabía.
Salí de la tienda sin comprar el aguacate.
Más tarde, esa noche, empecé a pensar en lo que había pasado. No porque me sintiera culpable. Estaba pensando más bien en lo limpio que había sido el golpe.
Brian no lo vio venir. Tenía las manos ocupadas. Su atención estaba en los arándanos. Su núcleo estaba completamente relajado.
Fue, mecánicamente hablando, un puñetazo en el estómago casi ideal.
Fue entonces cuando me di cuenta de que podía hacer lo mismo en Anomaly.
Así que hice la diapositiva.
Los primeros empleados tenían preguntas.
Una persona preguntó si esto había sido revisado por el departamento legal. Otro quería saber si la participación era opcional. Alguien al fondo preguntó si los empleados con condiciones estomacales existentes podían ser golpeados en otro lugar.
Eran preguntas razonables.
Las ignoré.
Llamé al siguiente nombre.
Luego al siguiente.
Nadie se ofreció como voluntario. Nadie corrigió mi técnica. Nadie empezó a comprender el propósito más profundo, porque no había un propósito más profundo.
Simplemente les estaba dando un puñetazo en el estómago.
Para la sexta persona, todos habían dejado de reír.
Para la décima, la gente estaba sentada con los brazos cruzados sobre el abdomen.
Para la decimocuarta, alguien intentó salir por la puerta lateral.
Llamé su nombre a continuación.
El proceso tomó más tiempo del esperado. Teníamos cuarenta y tres empleados, y darle un puñetazo en el estómago a cuarenta y tres personas es más exigente físicamente de lo que parece.
También hay problemas logísticos.
La gente tiene diferentes alturas. Algunos se tensan demasiado pronto. Otros se giran instintivamente hacia un lado. Un empleado llevaba una chaqueta acolchada, que absorbió la mayor parte del impacto y me obligó a golpearlo de nuevo.
Aiden preguntó si podía irse a casa.
Le dije que sí.
Luego recordé que ya le había dado el puñetazo, así que no importaba.
Más o menos a la mitad, alguien pidió el almuerzo. Esto fue un error. Nadie quería comer porque aproximadamente la mitad de la sala acababa de recibir un puñetazo en el estómago y la otra mitad sabía que estaba a punto de recibirlo.
La comida quedó intacta sobre una mesa plegable.
Yo comí una ensalada entre puñetazos.
La sala permaneció en silencio, excepto por el sonido de los nombres siendo llamados, los zapatos cruzando el piso y el breve sonido involuntario que cada persona hacía cuando el golpe conectaba.
Algunos no hicieron ningún sonido.
Otros hicieron sonidos que no había escuchado antes.
Un empleado dijo: "Jesucristo", a pesar de haber visto a otras veintisiete personas pasar por el mismo proceso.
Otro me pidió que me quitara el anillo.
Lo hice.
No soy irrazonable.
Después de cuarenta y siete minutos, todos habían recibido su puñetazo.
Volví al frente de la sala y avancé a la siguiente diapositiva.
Estaba en blanco.
No había preparado nada más.
Durante un rato, nadie se movió.
Finalmente, alguien preguntó si la reunión había terminado.
"Sí", dije.
La gente empezó a irse en grupos pequeños. Varios caminaban de forma extraña. Aiden estaba sentado solo cerca del fondo, intentando comerse un plátano mientras respiraba con mucho cuidado.
Esa tarde, se completó muy poco trabajo.
Era comprensible. La mayor parte de la empresa tenía dolor abdominal, y varias personas estaban buscando cosas como "síntomas de sangrado interno" y "¿puede tu jefe golpearte legalmente?".
A la mañana siguiente, recibí un mensaje de nuestra jefa de operaciones preguntando si esto volvería a suceder.
Dije que aún no lo había decidido.
Eso no era cierto.
Ya había hecho otra diapositiva.
"Te voy a dar un puñetazo en el estómago otra vez."
Esta tenía nueve palabras.
La segunda reunión fue más difícil de programar. De repente, la gente tenía citas con el dentista. Varios empleados afirmaron estar trabajando de forma remota. Una persona cambió su estado de Slack a "en un funeral" durante tres días consecutivos.
Finalmente, logré que todos volvieran a la sala.
Empecé con Aiden de nuevo.
Preguntó por qué siempre tenía que ser el primero.
Le dije que era porque su nombre era el primero que me venía a la mente.
Dijo que no parecía justo.
Le di un puñetazo en el estómago.
A partir de ahí, continuamos alfabéticamente.
No habíamos ido alfabéticamente la primera vez, así que esto se sintió más organizado.
Algunos empleados intentaron negociar. Uno se ofreció a recibir dos golpes más suaves en lugar de uno normal. Otro preguntó si podía nominar a un colega para que recibiera el golpe en su lugar.
Rechacé ambas propuestas.
La diapositiva decía "te".
Nuestros empleados remotos presentaron otro desafío. Consideré brevemente volarlos a Nueva York, pero parecía caro. En su lugar, programé videollamadas individuales y le pedí a cada persona que encontrara a alguien cerca que pudiera darle un puñetazo mientras yo miraba.
El cumplimiento fue mixto.
Un ingeniero afirmó que su compañero de cuarto le había pegado, pero la cámara estaba apagada, así que lo hice hacerlo de nuevo.
Un contratista en Polonia malinterpretó la tarea y golpeó a su compañero de cuarto.
Aun así, pagamos la factura.
La noticia empezó a correr.
Los candidatos comenzaron a preguntar sobre los golpes durante las entrevistas. Los clientes lo mencionaban en las llamadas. Un inversionista me envió un mensaje que decía: "Oye, amigo, escucho cosas raras".
Lo invité a la oficina.
Llegó el martes siguiente.
Le di un puñetazo en el estómago.
No ha dado seguimiento.
La práctica ahora se ha convertido en parte de las operaciones normales en Anomaly.
Cada lunes, reviso la lista de la empresa y decido quién no ha recibido un puñetazo recientemente.
No hay una cadencia formal.
A veces pasan varias semanas sin golpear a nadie. Otras veces, golpeo a la misma persona dos veces en una misma tarde.
No llevo registros.
Eso lo haría sentir burocrático.
Los nuevos empleados generalmente reciben su puñetazo durante su primer mes, aunque prefiero no decirles exactamente cuándo. Por lo general, se enteran por otros empleados, pero las descripciones son inconsistentes.
Algunos dicen que sucede durante la inducción.
Otros dicen que sucede después de tu primer gran error.
Una persona le dijo a un nuevo empleado que solo sucede si dejas comida en el refrigerador de la oficina durante la noche.
Ninguna de estas cosas es cierta.
Solo llamo tu nombre cuando me parece.
La gente ha preguntado si los golpes representan adversidad, urgencia, resiliencia, sacrificio o la incomodidad inherente de construir algo ambicioso.
No es así.
No hay metáfora.
No hay marco conceptual.
No hay principios que se puedan extraer de esto.
Vi a Brian Chesky en un Whole Foods y le di un puñetazo en el estómago.
Luego golpeé a Aiden.
Luego golpeé a todos los demás en Anomaly.
Eventualmente, voy a golpearlos a todos de nuevo.
