Ich habe mich auf Deepinder Goyals 20-Lakh-Stelle als Chief of Staff beworben. Sechzehn Monate später habe ich gekündigt.

Am 25. Dezember 2024 betrat ich Deepinder Goyals Bauernhaus für ein Gespräch, das ich für eine Unterredung über eine Chief-of-Staff-Rolle bei Zomato hielt.

Eine Stunde später bot er mir einen Job an, etwas zu bauen, das noch kein Unternehmen, kein Team und nicht einmal eine feste Idee hatte.

Zwei Minuten nachdem ich sein Bauernhaus verlassen hatte, reichte ich meine Kündigung bei meinem Job in Toronto ein.

Die Stellenausschreibung, die alle für lächerlich hielten

Im November 2024 veröffentlichte Deepinder eine der kontroversesten Stellenausschreibungen Indiens.

Er suchte einen Chief of Staff. Die Person würde im ersten Jahr kein Gehalt erhalten, sondern müsste stattdessen 20 Lakh Rupien für die Gelegenheit, mit ihm zu arbeiten, bezahlen.

Das Internet drehte verständlicherweise durch. Die Leute nannten es ausbeuterisch, elitär und einen Werbegag.

Meine Reaktion war anders. In dem Moment, als ich den Beitrag las, wusste ich, dass ich mich bewerben musste.

Die 200-Wörter-Notiz

Anfangs ging ich die Bewerbung an wie jede andere Stelle. Ich begann, jede Anforderung durchzugehen und im Geiste Kästchen anzukreuzen. Was wollte Deepinder hören? Welche Erfahrungen sollte ich hervorheben? Wie könnte ich mein Leben in etwas Komprimieren, das beeindruckend genug ist, um Tausende von Bewerbungen zu überstehen? Mir wurde klar, dass das wahrscheinlich die schlechteste Art war, sich zu bewerben. Er hatte eine ehrliche, aufrichtige 200-Wörter-Notiz verlangt.

Also gab ich ihm meine Lebensgeschichte. Ich schrieb darüber, wie ich mich seit meiner Kindheit darum bemüht hatte, Dinge zu bauen.

Mein Vater starb, als ich 13 war. Ich übernahm schließlich sein Textilunternehmen für mehrere Jahre und baute es profitabel aus, während ich noch Algebra lernte. Jahre später ging ich an die University of Toronto und bekam den Job, den ich für meinen Traumjob hielt. Ich lehnte auch eine sechsstellige Gelegenheit in New York ab, aus einem etwas irrationalen Grund: Das H-1B-Visum machte es unglaublich schwierig, etwas Eigenes aufzubauen. Und das Bauen war das, worauf ich immer wieder zurückkam. Drei Monate nach meinem Abschluss hatte ich Opportunest in Toronto auf über 14.000 Nutzer ausgebaut und half Studenten in ganz Kanada und den USA, kostenlos ihre Karriere aufzubauen.

Keine dieser Dinge waren besonders miteinander verbunden. Außer einem Muster. Ich hatte den größten Teil meines Lebens damit verbracht, Dinge zu finden, die ich nicht vollständig konnte, und sie dann herauszufinden.

Als ich die Gelegenheit sah, mit Deepinder zu arbeiten, betrachtete ich es nicht wirklich als Job. Ich sah es als Zugang zu einer Lernkurve, die ich mir wahrscheinlich nicht selbst schaffen konnte. Das fühlte sich für mich wertvoller an, als es ein konventioneller Job jemals könnte.

Also schrieb ich es und schickte es ab.

Was folgte, waren Wochen einiger der interessantesten Gespräche, die ich je geführt hatte, alle virtuell, mit verschiedenen Leuten aus dem Zomato-Team.

Letzter Interviewtag, 25. Dezember 2024

Ich war zufällig auf dem Weg nach Indien, um meine Mutter zu überraschen. Und die Zeitpläne passten so, dass ich Deepinder am Weihnachtstag auf seinem Bauernhaus traf.

Ich hatte ein konventionelles Vorstellungsgespräch erwartet. Stattdessen verbrachten wir etwa eine Stunde damit, über Unternehmen, Leben, Ehrgeiz und das, was ich mit meinem Leben machen wollte, zu sprechen.

Bis heute ist es eines der fruchtbarsten Gespräche, die ich je hatte. Am Ende bat mich Deepinder, in sein Büro zu gehen und mein Angebotsschreiben abzuholen. Das Angebot war, einem Unternehmen beizutreten, das noch keinen Namen hatte.

Bevor LAT LAT war

Das Hochgefühl, den Job bekommen zu haben, hielt ungefähr so lange an, wie man es erwarten würde. Die ersten Tage waren verwirrend.

Ich war hineingegangen in dem Glauben, ich hätte diese Rolle verdient. Dass ich die Interviews bestanden, das Angebot bekommen hatte und jetzt den Job beginnen würde. Nur gab es keinen Job, den man beginnen konnte.

Wir hatten nicht einmal eine stabile Antwort auf die grundlegendste Frage: Was genau bauen wir?

Und sehr schnell wurde mir klar, dass dies der Job war. Nicht die Ausführung des Plans eines anderen. Sondern herauszufinden, was der Plan überhaupt sein sollte.

Was folgte, wurde die verwirrendste, intensivste und wahrscheinlich prägendste Zeit meines Lebens. Ich verbrachte Stunden, Tage und Wochen damit, die Luft- und Raumfahrt zu verstehen. In über 100 Gesprächen untersuchten wir eine These nach der anderen.

Wir sprachen mit Piloten, Ingenieuren, Herstellern und fast jedem, der bereit war, geduldig zu erklären, warum unsere neueste Idee entweder unmöglich, unwirtschaftlich, bereits versucht oder auf einem Missverständnis der Physik beruhte. Wir verbrachten mehrere Tage damit, uns davon zu überzeugen, dass wir die richtige Gelegenheit entdeckt hatten, stellten eine weitere Frage, deckten ein grundlegenderes Problem darunter auf und begannen von vorne.

Jede Antwort verbesserte die Frage.

Und bald begann sich die Flugzeugvision zu verfestigen, und die Arbeit änderte sich schnell.

An manchen Tagen diskutierte ich die Wirtschaftlichkeit der Regionalfliegerei oder lernte etwas über Blown-Wing-Aerodynamik. An anderen Tagen stellte ich ein, fand Büroräume oder sorgte dafür, dass die grundlegende operative Arbeit/Lieferkette nicht auseinanderfiel.

Als LAT Gestalt annahm

Sehr bald wuchsen wir von etwa 5 auf etwa 55 Personen. Und alle paar Wochen gab es Zweifel, Angst und Verwirrung.

Aber Deepi drängte uns immer wieder, nicht zu viel nachzudenken, uns mehr wie ein Spielzeugunternehmen zu verhalten und etwas zum Fliegen zu bringen. Im Grunde Hardware im Tempo von Software bauen. Bauen, kaputt machen, daraus lernen und mit einer besseren Maschine zurückkommen.

2 weitere Lektionen, die grundlegend verändert haben, wie ich bauen werde:

1. Erledigt ist besser als perfekt.
2. Fortschritt hängt von der Sequenzierung der Unsicherheit ab. Das klingt super einfach, bis es tatsächlich an der Zeit ist, schwierige Entscheidungen zu treffen – was muss bewiesen werden, bevor irgendetwas anderes zählt? Was kann sicher ungelöst bleiben? Welcher Ehrgeiz wurde durch das vorherige Ergebnis verdient, und welcher fühlt sich nur aufregend an, weil er es dir erlaubt, den unangenehmen Test direkt vor dir zu vermeiden?

Warum ich gegangen bin

Danach zu gehen, hätte schwierig sein sollen.

LAT war zu einem der ungewöhnlichsten Luft- und Raumfahrtunternehmen geworden, die in Indien aufgebaut wurden. Ich hatte Zugang, Verantwortung und eine Geschichte, die von außen extrem gut aussah. Bleiben wäre die sicherere und vertretbarere Entscheidung gewesen.

Irgendwo in mir wollte der Dreizehnjährige, der einst geholfen hatte, ein Geschäft zu führen, weil das Leben ihm keine Alternative ließ, immer noch eines aus freien Stücken bauen. Ich hatte einen Großteil meines Lebens damit verbracht, das Spiel in Kästchen zu spielen, aber es waren immer noch Kästchen, die von jemand anderem geschaffen wurden. Ich dachte, ich hätte gelernt, dieses System zu umgehen, und ich wollte herausfinden, wer ich ohne geliehenen Schwung bin. Und wie Paul Graham sagt: „Ein Startup zu gründen ist der Punkt, an dem das Umgehen des Systems aufhört zu funktionieren.“

Ich sagte mir immer wieder, dass ich länger bleiben sollte. Es gab mehr zu lernen, mehr Verantwortung zu verdienen und mehr Sicherheit zu sammeln, bevor ich etwas allein versuchte. All diese Aussagen trafen zu, was sie besonders nützlich als Ausreden machte. Wenn Lernen zur Voraussetzung für den Anfang wird, kann der Anfang auf unbestimmte Zeit verschoben werden.

Was mache ich jetzt

Parallel zu allem, was bei LAT geschah, hatte ich begonnen, immer mehr Zeit mit dem Bauen mit KI-Agenten und Sprachsystemen zu verbringen. Je mehr ich herumbastelte, desto schwerer wurde es, an etwas anderes zu denken. Software konnte jetzt Kontext richtig verstehen, natürlich sprechen, über mehrere Systeme hinweg handeln und über Tage hinweg für ein Ergebnis verantwortlich sein, nicht nur eine Eingabeaufforderung beantworten. Sprache war gut genug geworden, um eine Schnittstelle zu sein, und die Kosten für Koordination begannen zu sinken. Das eröffnete eine völlig neue Klasse von Unternehmen. Große Konsumkategorien, die sich gegen Software gewehrt hatten, weil sie auf Gespräche, Urteilsvermögen und ständige menschliche Koordination angewiesen waren, konnten jetzt als KI-native Dienste neu aufgebaut werden. Immobilien zogen mich immer wieder zurück. Es ist eine der größten Konsumkategorien in Indien, und dennoch gab es noch nie ein Unternehmen, das wirklich die Kundenbeziehung besitzt. Die meisten Produkte helfen dir bei der Suche, Auflistung oder Transaktion. Nur sehr wenige verstehen dich, vertreten dich und bleiben während der gesamten Reise an deiner Seite.

Zum ersten Mal seit meinem Eintritt bei LAT spürte ich denselben Sog, den ich nach dem Lesen von Deepinders Chief of Staff-Beitrag gespürt hatte.

Ich wusste, dass ich es bereuen würde, es nicht zu verfolgen. Also kündigte ich :)

Jetzt bin ich wieder in einem anderen super aufregenden Bereich. Nur dieses Mal ist es meiner.

Ich baue Homeie, ein generationenübergreifendes Consumer-Proptech-Unternehmen, das mit der Vermietung in Indien beginnt. Mit der Zeit sollte Homeie die Beziehung zu den Bewohnern von Anfang bis Ende besitzen, vom Finden und Einziehen in ein Zuhause bis hin zu Zahlungen, Dienstleistungen, Wartung und dem nächsten Umzug. Wir bauen jetzt das Gründungsteam in den Bereichen KI-Engineering, Produkt und Betrieb sowie Wachstum auf. Wenn dies die Art von Unternehmen ist, die du von Tag Null an aufbauen würdest, würde ich mich freuen, mit dir zu sprechen.