Verlässt die Gen Z das optimierte Leben für Analog Maxxing?
Den größten Teil des letzten Jahrzehnts galt die Gen Z als die nüchterne Generation. Die Kinder, die mit einem praktisch fest eingewachsenen Smartphone in der Hand aufwuchsen, sahen ein Bier an und dachten an sinnlose leere Kalorien, suboptimalen Schlaf und einen Kater, der ihren Whoop-Score in den Keller treiben würde. Sie bestellten die Mocktail. Sie trackten ihre REM-Phasen. Sie machten aus „Ich trinke nicht“ eine Persönlichkeit und einen Markt: alkoholfreie Spirituosen, adaptogene Selters, der ganze sober-curious-Industriekomplex. Die Grenze, so wurde uns erzählt, war Wellness. Die Zukunft war clean.
Nur dass die Zahlen diesen Trend langsam zu kippen beginnen.
Die Trendwende in den Zahlen
IWSR, die Marktforschungsfirma der Getränkeindustrie, die das Konsumverhalten in fünfzehn großen Märkten verfolgt, hat beobachtet, wie die Erzählung „Gen Z trinkt nicht“ in Echtzeit zerfällt. Ihr Bevtrac-Tracker zeigt einen Anstieg der Alkoholbeteiligung unter volljährigen Gen-Z-Erwachsenen von 66 % im April 2023 auf 73 % bis März 2025. In den USA ist der Sprung sogar noch deutlicher – von 46 % auf 70 % im selben Zeitraum. Ihre jüngste Messung liegt bei 74 % für die Gen Z, ein Plus von acht Prozentpunkten in drei Jahren.
Das liegt immer noch unter den Millennials (81 %) und der Generation X (77 %), aber es liegt jetzt über den Babyboomern (71 %) – der Generation, die die Pandemie zu Hause beim Trinken verbracht hat und jetzt erst langsam nachlässt. Die „nüchterne Generation“ trinkt mehr als die Boomer und schließt die Lücke zu allen anderen.
Sie tun das auch nicht zaghaft. 84 % der Gen-Z-Trinker gaben an, in den letzten sechs Monaten einen Cocktail getrunken zu haben – mehr als jede andere Generation – und sie gehen häufiger aus, geben mehr aus und bewegen sich dabei kategorieübergreifend. Wie Richard Halstead von IWSR es formulierte, stellt der Anstieg „die allgemeine Annahme in Frage, dass diese Generation den Alkohol ‚aufgibt‘“.
Die Einschränkung, die man fairerweise nennen sollte: Der Konsum pro Anlass sinkt weiterhin leicht, von 4,4 auf 3,9 Getränke. Das ist keine Rückkehr zur Saufkultur. Mehr junge Leute trinken zwar, aber das Ritual hat sich verändert – lockerer, geselliger, weniger aufs Vollrausch an. Sie trinken nicht so sehr, um zu entfliehen, sondern um irgendwo zu sein, mit Leuten, nach Feierabend.
Draußen auf dem Parkplatz
Schauen wir uns jetzt an, was sie fahren wollen.
Eine Zahl macht hier den Großteil der Arbeit: In einer Umfrage von Hagerty/OnePoll unter mehr als 2.000 Amerikanern gaben 60 % der Gen Z an, sie würden gerne ein klassisches Auto besitzen, gegenüber nur 31 % der Babyboomer. Fast die doppelte Lust der Generation, die angeblich die Oldtimer-Kultur ist. Sean Tucker, der für Kelley Blue Book darüber schrieb, brachte es auf den Punkt: Die nächste Generation von Auto-Enthusiasten ist da, und sie ist jung. 32 % der Gen Z besitzen bereits oder haben bereits ein Enthusiasten-Fahrzeug besessen, und 77 % sagen, sie lieben Autofahren oder mögen es. So viel zur angeblich desinteressierten, alles-mit-Ride-Sharing-Coach.
Die Art von Auto, nach der sie greifen, erzählt den Rest. Während die Branche die Gen Z mit 15-Zoll-Touchscreens, Over-the-Air-Updates und beheizbaren Sitzen, die man mit einem monatlichen Abo freischaltet, jagt, gehen die jungen Enthusiasten den anderen Weg. Die Hagerty-Versicherungsdaten zeigen, dass sie zu billigen, kompakten, analogen Maschinen tendieren: den Honda Beat, ein Kei-Car für unter 4.000 Dollar. Den Acura RSX. Den Chevy Cobalt SS. Den Mitsubishi Lancer Evo VI. Drei ihrer fünf begehrtesten Autos sind nur in Japan erhältliche Modelle, die einzeln unter der 25-Jahres-Regel importiert werden müssen – das bedeutet, dass diese Kids Papierkram ausfüllen, um einen Schaltwagen-Coupé zu importieren, der älter ist als sie selbst.
Von Neuwagen preislich ausgeschlossen (34 % der Gen Z sagen, sie können sich das gewünschte Auto einfach nicht leisten), kommen junge Käufer über den Gebrauchtwagenmarkt – ältere Modelle, kleinere Ausstattungen, weniger Bildschirme. Die Autopresse hat den breiteren Appetit ebenfalls bemerkt: 2026 ist voll von Listen mit „den besten Autos für Leute, die Touchscreens hassen“, weil ein echter Markt jetzt Touchscreens hasst.
Ein Auto mit einem Schlüssel, den man dreht, einem Getriebe, das man selbst schaltet, und einem Armaturenbrett mit physischen Knöpfen ist nicht die effiziente Wahl. Es geht kaputt, es ist langsamer, es hat keinen Spurhalteassistenten – und genau das ist der Reiz. Es verlangt etwas von dir und gibt dir etwas zurück.
Ein kultureller Wandel oder nur eine Rückkehr zum Mittelmaß?
Diese beiden Geschichten gehören unter eine gemeinsame Überschrift.
Trinken und das Fahren von Schaltgetrieben aus dem Jahr 2003 wirken unzusammenhängend, bis man bemerkt, was sie gemeinsam haben: Beides sind Reibungspunkte, die das optimierte Leben angeblich beseitigen sollte. Die letzten fünfzehn Jahre haben der Gen Z ein bestimmtes Versprechen verkauft: dass ein gutes Leben ein optimiertes ist. Tracke den Schlaf, lass den Drink weg, automatisiere den Arbeitsweg, lass die Software sich selbst updaten. Lagere die Reibung aus, und du wirst gesünder, sicherer, produktiver, lesbarer sein.
Was wir jetzt beobachten, ist die erste Kohorte, die vollständig in diesem Versprechen aufgewachsen ist und am Rande entscheidet, dass es hohl ist. Die Mocktail optimiert den Abend in die Leere. Das softwaredefinierte Auto macht Autofahren zum Scrollen mit einem Lenkrad. Das perfekt quantifizierte Leben fühlt sich an, als würde man von einer Tabelle gemanagt, die man nicht geschrieben hat.
Also greifen sie zurück zum Analogen. Nicht aus Nostalgie – die meisten haben sie nie erlebt – sondern aus einem Drang nach Dingen, die zweckhaft unoptimiert sind. Ein echter Drink und ein mechanisches Auto teilen etwas, das eine Wellness-App und ein Abo-SUV nicht vortäuschen können: Sie sind ineffizient, ein bisschen riskant und ganz allein deins.
Die nüchterne, optimierte Generation wird erwachsen, und das Erste, was sie mit der Freiheit tut, ist, sich einen Drink einzuschenken und ein Auto mit einer Motorkontrollleuchte zu kaufen – und das Analoge zu umarmen. Zeit, ein bisschen Bukowski zu lesen.
Für Interessierte: Lesen Sie unseren anderen Artikel: Warum sich die Gen Z ausloggt. https://x.com/loonshotbrief/status/2079877756356042845?s=20
Quellen
- IWSR – „Don't blame Gen Z: as challenges persist, younger legal-drinking-age consumers are re-engaging with alcohol“ (Bevtrac-Tracker, Beteiligung 66 % → 73 %, 2023–2025)
- VinePair – „Report: Gen Z Drinking Rate Increases to 74%, While Boomers Drive Overall Decline“ (generationsspezifische Aufschlüsselung; 84 % Cocktail-Anteil)
- IWSR – „Increased Gen Z drinking sustained, Boomers drinking moderates“ (Pressemitteilung)
- Kelley Blue Book / Sean Tucker – „Study: Gen Z Loves Classic Cars More Than Boomers“ (Hagerty/OnePoll-Umfrage: 60 % Gen Z vs. 31 % Boomer, August 2024)
- Hagerty Media – „The 5 Most Popular Cars Among Gen Z Enthusiasts“ (Versicherungsdaten zu JDM/analogen Favoriten)
Weiterführende Lektüre
- Fortune / AOL – „After popularizing 'sober curious' culture, Gen Z is boosting its booze intake in line with other generations“
- Newsweek – „Gen Z Is Drinking More Alcohol“
- The Autopian – „You'll Never Guess The Cars That Gen Z Car Enthusiasts Keep Buying“
- Motor Authority – „Survey says: Millennials and Gen Z care about classic cars after all“
- Quartz – „The best new cars for drivers who hate touchscreens in 2026“
- Edmunds – „Low-Tech Cars: Can You Buy a Basic Car in 2026?“
