Há alguns meses, a turma de estagiários da Hudson River Trading viralizou porque incluía Jeff Yan (fundador da Hyperliquid), Scott Wu (cofundador da Cognition), Alexandr Wang (fundador da Scale) e eu, do @DecagonAI. Isso gerou uma conversa maior sobre como minha geração, que cresceu fazendo olimpíadas de matemática, programação e ciências, representa uma quantidade desproporcional dos fundadores de hoje.
Tem mais de nós: Johnny Ho (cofundador da Perplexity), Steven Hao e Walden Yan (outros cofundadores da Cognition), Demi Guo (cofundadora da Pika), Albert Gu (cofundador da Cartesia), a lista continua.
Este post é minha reflexão sobre por que isso acontece e como isso afetou nossas contratações na Decagon (e meus planos para quaisquer futuros filhos :)).
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O que é uma olimpíada? Se você não está muito familiarizado, são basicamente competições acadêmicas difíceis e com tempo limitado. Por exemplo, em matemática, geralmente são 6 problemas difíceis ao longo de dois dias, 4,5 horas por dia. Aqui estão exemplos de perguntas simples (mas não fáceis):
"Determine todos os triplos de inteiros positivos (a, b, c) tais que cada um dos números ab − c, bc − a, ca − b seja uma potência de 2."
"Suponha que a, b, c sejam os comprimentos dos lados de um triângulo. Prove que a²b(a−b) + b²c(b−c) + c²a(c−a) ≥ 0, e determine quando a igualdade ocorre."
Todos são classificados nacionalmente e depois internacionalmente. Os melhores alunos são levados para um acampamento de verão, que é onde você começa a se conhecer.
Além do fato óbvio de que o talento em matemática e programação se traduz bem em tecnologia, os traços de resolução de problemas que as olimpíadas ajudam a desenvolver se transferem para a construção de uma empresa. Muitos desafios que os fundadores enfrentam são difíceis e ambíguos. Isso não se limita a desafios técnicos – como construir uma organização, como projetar uma estratégia de GTM … tudo é aplicável. Ser capaz de mastigá-los lenta, sistemática e racionalmente é uma grande vantagem.
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O fator maior, na verdade, é que as competições desenvolvem as crianças em ambientes de alta pressão e competitividade. Independentemente do seu talento, ir bem exige esforço extremo e sacrifício ao longo de muitos anos. Ir bem realmente faz você acreditar que pode fazer coisas difíceis. Isso cria pessoas que normalizam o trabalho duro e não fogem da competição intensa.
Grande parte da minha ética de trabalho pode ser creditada às pessoas desta comunidade que eu vi desenvolverem sua arte incansavelmente, dia após dia, sem pausas. Alguns deles sabiam de cor todos os problemas de olimpíada dos últimos 30 anos. É difícil não se inspirar com isso.
É por isso também que fizemos questão de contratar muitas pessoas com experiência em competições na Decagon. Elas não abraçam o trabalho duro porque precisam… é apenas um desperdício de seu talento e potencial caso contrário 🙂.
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A última peça é que ter uma comunidade de amigos fazendo a mesma coisa é muito poderoso. Historicamente, muitas das gerações anteriores construíam carreiras na academia ou em finanças quantitativas. Quando eu estava no ensino médio, vi as primeiras pessoas começarem empresas. Muitas delas não deram certo, mas foi muito legal vê-las construindo algo do zero. Poder aprender com colegas que estão fazendo a mesma coisa que você permite tirar inspiração dos sucessos e evitar erros.
Conforme todos ficaram mais velhos e foram para a faculdade, as empresas de finanças quantitativas eram estágios populares (Hudson River Trading, Citadel, Jane Street, D.E. Shaw). Elas são basicamente uma forma real de competições de matemática onde a ética de trabalho e a resolução de problemas são diretamente recompensadas. A Citadel iniciou seu estágio com uma competição de matemática ao vivo para todos os estagiários.
O grupo na foto foi a primeira turma de estagiários da HRT, durante meu primeiro ano de faculdade. Pouco depois disso, Alexandr largou a faculdade para fundar a Scale, o que foi, claro, uma jornada inspiradora, e ainda mais por ver de perto.
Assim como a "Máfia do PayPal" produziu um grupo tão denso de pessoas começando empresas, firmas de investimento e fundos, suspeito que veremos cada vez mais pessoas da comunidade de Olimpíadas nos próximos anos. Estou muito animado para ver o que todos farão conforme envelhecemos.
Eu estenderia isso também para as competições de pesquisa científica. O Research Science Institute (um acampamento de pesquisa de ensino médio e um dos meus verões favoritos enquanto crescia) tem um grupo de ex-alunos que inclui Michael Truell (Cursor) e Karim Atiyeh (Ramp). Temos outros quatro ex-alunos na Decagon.
Por essa razão, eu incentivaria fortemente as olimpíadas ou competições acadêmicas para todas as crianças, dependendo do seu interesse. A comunidade vai viver com você por toda a sua vida.
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Claro, devo dizer que fundar uma empresa requer muito mais habilidades do que o que se aprende nas olimpíadas. Por exemplo, as olimpíadas são geralmente competições individuais, enquanto as startups são muito um esporte coletivo. Sou constantemente humilhado pelo mar infinito de habilidades a aprender. As competições são ótimas para resolver problemas que você recebe, mas muitas vezes na vida, você precisa criar seus próprios problemas.
