Mês passado, fiquei em frente à empresa inteira com um slide que não tinha nada além de oito palavras:
"Vou dar um soco no seu estômago."
As reações foram mais ou menos o que você esperaria. Olhares confusos. Algumas risadas nervosas. Alguém olhou para as saídas. Após um silêncio constrangedor, eu disse: "Aiden Cline, venha para a frente da sala."
Aiden se aproximou.
Eu dei um soco no estômago dele.
Não forte o suficiente para machucá-lo. Forte o suficiente para esclarecer o slide.
Ele se dobrou levemente na cintura e voltou ao seu lugar. A sala ficou completamente em silêncio.
Então chamei a próxima pessoa.
E a próxima.
Aos poucos, as pessoas começaram a entender.
Eu ia dar um soco no estômago de cada pessoa.
A ideia me veio alguns dias antes, no Whole Foods.
Eu estava na seção de hortifrúti examinando um abacate quando notei Brian Chesky, o fundador do Airbnb, a alguns metros de distância. Ele estava segurando uma pequena embalagem plástica de mirtilos e lendo o rótulo com muita atenção.
Caminhei até ele e dei um soco diretamente no estômago dele.
Não houve aviso.
Não me apresentei. Não perguntei se ele tinha um minuto. Não expliquei que estava construindo a Anomaly nem tentei estabelecer conexões mútuas primeiro.
Num momento, Brian Chesky examinava uns mirtilos. No seguinte, ele estava dobrado ao lado de uma parede refrigerada de ervas.
Ele olhou para mim e disse: "Por que você fez isso?"
"Eu não sei", eu disse.
E na época, eu genuinamente não sabia.
Saí da loja sem comprar o abacate.
Mais tarde naquela noite, comecei a pensar sobre o que tinha acontecido. Não porque me sentisse culpado. Eu estava pensando principalmente em quão limpo o soco tinha acertado.
Brian não tinha visto chegando. As mãos dele estavam ocupadas. A atenção dele estava nos mirtilos. O abdômen dele estava completamente relaxado.
Foi, mecanicamente falando, um soco no estômago quase ideal.
Foi aí que percebi que poderia fazer a mesma coisa na Anomaly.
Então fiz o slide.
Os primeiros funcionários tiveram perguntas.
Uma pessoa perguntou se isso tinha sido revisado pelo jurídico. Outro quis saber se a participação era opcional. Alguém no fundo perguntou se funcionários com problemas estomacais existentes poderiam ser socados em outro lugar.
Essas eram perguntas razoáveis.
Eu as ignorei.
Chamei o próximo nome.
Depois o próximo.
Ninguém se voluntariou. Ninguém corrigiu minha forma. Ninguém começou a entender o propósito mais profundo, porque não havia propósito mais profundo.
Eu estava simplesmente dando socos no estômago deles.
Pela sexta pessoa, todos tinham parado de rir.
Pela décima, as pessoas estavam sentadas com os braços cruzados sobre o abdômen.
Pela décima quarta, alguém tentou sair pela porta lateral.
Chamei o nome dele em seguida.
O processo levou mais tempo do que o esperado. Tínhamos quarenta e três funcionários, e dar um soco no estômago de quarenta e três pessoas é mais fisicamente exigente do que parece.
Também há problemas logísticos.
As pessoas têm alturas diferentes. Alguns ficam tensos cedo demais. Alguns instintivamente se viram de lado. Um funcionário usava um casaco puff, que absorveu a maior parte do impacto e me forçou a socá-lo de novo.
Aiden perguntou se podia ir para casa.
Eu disse que sim.
Então lembrei que ele já tinha levado o soco, então não importava.
Por volta da metade do processo, alguém pediu almoço. Isso foi um erro. Ninguém queria comer porque aproximadamente metade da sala tinha acabado de levar um soco no estômago e a outra metade sabia que estava prestes a levar.
A comida ficou intocada numa mesa dobrável.
Eu comi uma salada entre os socos.
A sala permaneceu em silêncio, exceto pelo som dos nomes sendo chamados, sapatos cruzando o chão e o breve ruído involuntário que cada pessoa fazia quando o soco acertava.
Alguns não fizeram som algum.
Outros fizeram sons que eu nunca tinha ouvido antes.
Um funcionário disse "Jesus Cristo", apesar de ter assistido vinte e sete outras pessoas passarem pelo exato mesmo processo.
Outro me pediu para tirar meu anel.
Eu tirei.
Não sou irracional.
Após quarenta e sete minutos, todos tinham levado o soco.
Voltei para a frente da sala e avancei para o próximo slide.
Estava em branco.
Eu não tinha preparado mais nada.
Por um tempo, ninguém se mexeu.
Eventualmente, alguém perguntou se a reunião tinha acabado.
"Sim", eu disse.
As pessoas começaram a sair em pequenos grupos. Vários estavam andando de forma estranha. Aiden estava sentado sozinho perto do fundo, tentando comer uma banana enquanto respirava com muito cuidado.
Naquela tarde, muito pouco trabalho foi concluído.
Isso era compreensível. A maior parte da empresa estava com dor abdominal, e várias pessoas estavam pesquisando coisas como "sintomas de hemorragia interna" e "seu chefe pode legalmente te socar".
Na manhã seguinte, recebi uma mensagem da nossa chefe de operações perguntando se isso aconteceria de novo.
Eu disse que ainda não tinha decidido.
Isso não era verdade.
Eu já tinha feito outro slide.
"Vou dar um soco no seu estômago de novo."
Este tinha nove palavras.
A segunda reunião foi mais difícil de agendar. De repente, as pessoas tinham consultas no dentista. Vários funcionários alegaram estar trabalhando remotamente. Uma pessoa mudou seu status no Slack para "num funeral" por três dias consecutivos.
Eventualmente, consegui trazer todos de volta à sala.
Comecei com o Aiden de novo.
Ele perguntou por que ele sempre tinha que ir primeiro.
Eu disse a ele que era porque o nome dele vinha à mente primeiro.
Ele disse que isso não parecia justo.
Eu dei um soco no estômago dele.
A partir daí, continuamos em ordem alfabética.
Não tínhamos ido em ordem alfabética da primeira vez, então isso pareceu mais organizado.
Alguns funcionários tentaram negociar. Um se ofereceu para levar dois socos mais leves em vez de um soco normal. Outro perguntou se podia indicar um colega para levar o soco em seu lugar.
Eu rejeitei ambas as propostas.
O slide dizia "você".
Nossos funcionários remotos apresentaram outro desafio. Considerei brevemente levá-los para Nova York, mas isso parecia caro. Em vez disso, agendei chamadas de vídeo individuais e pedi a cada pessoa que encontrasse alguém por perto que pudesse socá-los enquanto eu assistia.
A conformidade foi mista.
Um engenheiro alegou que seu colega de quarto o tinha socado, mas a câmera estava desligada, então eu o fiz fazer de novo.
Um contratado na Polônia entendeu mal a tarefa e socou o colega de quarto dele.
Ainda assim pagamos a fatura.
A notícia começou a se espalhar.
Candidatos começaram a perguntar sobre os socos durante as entrevistas. Clientes mencionaram isso em ligações. Um investidor me mandou uma mensagem dizendo: "Ei cara, ouvindo uns negócios estranhos."
Eu o convidei para o escritório.
Ele chegou na terça-feira seguinte.
Eu dei um soco no estômago dele.
Ele não deu mais notícias.
A prática agora se tornou parte das operações normais na Anomaly.
Toda segunda-feira, reviso o quadro de funcionários da empresa e decido quem não levou um soco recentemente o suficiente.
Não há uma cadência formal.
Às vezes fico várias semanas sem socar ninguém. Outras vezes, soco a mesma pessoa duas vezes numa mesma tarde.
Não mantenho registros.
Isso faria parecer burocrático.
Novos funcionários geralmente são socados durante o primeiro mês, embora eu prefira não dizer exatamente quando. Eles geralmente ouvem falar de outros funcionários, mas as descrições são inconsistentes.
Alguns dizem que acontece durante a integração.
Alguns dizem que acontece após seu primeiro erro grave.
Uma pessoa disse a um novo contratado que só acontece se você deixar comida na geladeira do escritório durante a noite.
Nada disso é verdade.
Eu apenas chamo seu nome quando sinto vontade.
As pessoas perguntaram se os socos representam adversidade, urgência, resiliência, sacrifício ou o desconforto inerente de construir algo ambicioso.
Não representam.
Não há metáfora.
Não há estrutura.
Não há princípios a serem tirados disso.
Eu vi Brian Chesky num Whole Foods e dei um soco no estômago dele.
Depois soco o Aiden.
Depois soco todo mundo na Anomaly.
Eventualmente, vou socar todos eles de novo.
