No mês passado, fiquei na frente da empresa inteira com um slide que não tinha nada além de oito palavras:
"Vou dar um soco no seu estômago."
As reações foram mais ou menos as esperadas. Olhares confusos. Algumas risadas nervosas. Alguém olhou para as saídas. Depois de um silêncio constrangedor, eu disse: "Aiden Cline, venha até a frente da sala."
Aiden veio.
Eu dei um soco no estômago dele.
Não forte o suficiente para machucá-lo. Forte o suficiente para esclarecer o slide.
Ele se curvou levemente na cintura e voltou ao seu lugar. A sala ficou em completo silêncio.
Então chamei a próxima pessoa.
E a próxima.
Aos poucos, as pessoas começaram a entender.
Eu ia dar um soco no estômago de cada pessoa.
A ideia me veio alguns dias antes, no Whole Foods.
Eu estava na seção de hortifrúti inspecionando um abacate quando notei Brian Chesky, o fundador do Airbnb, a alguns metros de distância. Ele segurava uma pequena embalagem plástica de mirtilos e lia o rótulo com muita atenção.
Caminhei até ele e dei um soco direto no estômago dele.
Não houve aviso.
Não me apresentei. Não perguntei se ele tinha um minuto. Não expliquei que estava construindo a Anomaly nem tentei primeiro estabelecer conexões mútuas.
Num instante, Brian Chesky examinava uns mirtilos. No instante seguinte, estava curvado ao lado de uma parede refrigerada de ervas.
Ele olhou para mim e disse: "Por que você fez isso?"
"Eu não sei", respondi.
E na época, eu realmente não sabia.
Saí da loja sem comprar o abacate.
Mais tarde naquela noite, comecei a pensar no que tinha acontecido. Não porque me sentisse culpado. Estava pensando principalmente em como o soco tinha acertado limpo.
Brian não viu chegando. As mãos dele estavam ocupadas. A atenção dele estava nos mirtilos. O abdômen dele estava completamente relaxado.
Mecanicamente falando, foi um soco no estômago quase ideal.
Foi quando percebi que podia fazer a mesma coisa na Anomaly.
Então fiz o slide.
Os primeiros funcionários tiveram perguntas.
Uma pessoa perguntou se aquilo tinha passado pelo jurídico. Outra quis saber se a participação era opcional. Alguém no fundo perguntou se funcionários com problemas estomacais existentes podiam ser socados em outro lugar.
Eram perguntas razoáveis.
Eu as ignorei.
Chamei o próximo nome.
Depois o próximo.
Ninguém se voluntariou. Ninguém corrigiu minha técnica. Ninguém começou a entender o propósito mais profundo, porque não havia propósito mais profundo.
Eu simplesmente estava dando socos no estômago deles.
No sexto funcionário, todo mundo já tinha parado de rir.
No décimo, as pessoas estavam sentadas com os braços cruzados sobre o abdômen.
No décimo quarto, alguém tentou sair pela porta lateral.
Chamei o nome dela em seguida.
O processo demorou mais do que o esperado. Tínhamos quarenta e três funcionários, e socar quarenta e três pessoas no estômago é mais desgastante fisicamente do que parece.
Também há problemas logísticos.
As pessoas têm alturas diferentes. Algumas se contraem cedo demais. Outras viram de lado instintivamente. Um funcionário usava uma jaqueta inflável, que absorveu a maior parte do impacto e me forçou a socá-lo de novo.
Aiden perguntou se podia ir para casa.
Eu disse que sim.
Aí lembrei que ele já tinha sido socado, então não fazia diferença.
Mais ou menos na metade, alguém pediu almoço. Isso foi um erro. Ninguém queria comer porque aproximadamente metade da sala tinha acabado de levar um soco no estômago e a outra metade sabia que estava prestes a levar.
A comida ficou intocada numa mesa dobrável.
Eu comi uma salada entre os socos.
A sala permaneceu em silêncio, exceto pelo som dos nomes sendo chamados, sapatos cruzando o chão e o breve ruído involuntário que cada pessoa fazia quando o soco chegava.
Alguns não fizeram som nenhum.
Outros fizeram sons que eu nunca tinha ouvido antes.
Um funcionário disse "Jesus Cristo", apesar de ter assistido outras vinte e sete pessoas passarem pelo exato mesmo processo.
Outro pediu para eu tirar o anel.
Eu tirei.
Não sou irracional.
Depois de quarenta e sete minutos, todo mundo tinha sido socado.
Voltei para a frente da sala e avancei para o próximo slide.
Estava em branco.
Eu não tinha preparado mais nada.
Por um tempo, ninguém se mexeu.
Eventualmente, alguém perguntou se a reunião tinha acabado.
"Sim", eu disse.
As pessoas começaram a sair em pequenos grupos. Várias estavam andando de forma estranha. Aiden estava sentado sozinho perto do fundo, tentando comer uma banana enquanto respirava com muito cuidado.
Naquela tarde, muito pouco trabalho foi feito.
Isso era compreensível. A maior parte da empresa estava com dor abdominal, e várias pessoas estavam pesquisando coisas como "sintomas de sangramento interno" e "seu chefe pode legalmente te socar".
Na manhã seguinte, recebi uma mensagem da nossa chefe de operações perguntando se isso aconteceria de novo.
Eu disse que ainda não tinha decidido.
Isso não era verdade.
Eu já tinha feito outro slide.
"Vou dar um soco no seu estômago de novo."
Este tinha nove palavras.
A segunda reunião foi mais difícil de agendar. As pessoas de repente tinham consultas no dentista. Vários funcionários alegaram estar trabalhando remotamente. Uma pessoa mudou o status do Slack para "num funeral" por três dias consecutivos.
Eventualmente, consegui trazer todos de volta à sala.
Comecei de novo com o Aiden.
Ele perguntou por que ele sempre tinha que ir primeiro.
Eu disse que era porque o nome dele vinha à mente primeiro.
Ele disse que não parecia justo.
Eu dei um soco no estômago dele.
A partir daí, continuamos em ordem alfabética.
Não tínhamos ido em ordem alfabética da primeira vez, então isso pareceu mais organizado.
Alguns funcionários tentaram negociar. Um ofereceu levar dois socos mais fracos em vez de um normal. Outro perguntou se podia indicar um colega para ser socado em seu lugar.
Eu rejeitei ambas as propostas.
O slide dizia "você".
Nossos funcionários remotos apresentaram outro desafio. Considerei brevemente trazê-los para Nova York, mas parecia caro. Em vez disso, agendei chamadas de vídeo individuais e pedi que cada pessoa encontrasse alguém por perto que pudesse socá-la enquanto eu assistia.
A conformidade foi mista.
Um engenheiro alegou que seu colega de quarto o tinha socado, mas a câmera estava desligada, então eu o fiz fazer de novo.
Um contratado na Polônia entendeu a tarefa errado e socou o colega de quarto dele.
Ainda assim pagamos a fatura.
A notícia começou a se espalhar.
Candidatos começaram a perguntar sobre os socos durante as entrevistas. Clientes mencionaram o assunto em ligações. Um investidor me mandou uma mensagem: "Ei cara, ouvi umas coisas estranhas."
Eu o convidei para o escritório.
Ele chegou na terça seguinte.
Eu dei um soco no estômago dele.
Ele não entrou em contato de novo.
A prática agora se tornou parte das operações normais da Anomaly.
Toda segunda-feira, reviso a lista de funcionários e decido quem não foi socado recentemente o suficiente.
Não há uma cadência formal.
Às vezes fico várias semanas sem socar ninguém. Outras vezes, soco a mesma pessoa duas vezes numa mesma tarde.
Não mantenho registros.
Isso faria parecer burocrático.
Novos funcionários geralmente são socados durante o primeiro mês, embora eu prefira não dizer exatamente quando. Normalmente ouvem falar de outros funcionários, mas as descrições são inconsistentes.
Alguns dizem que acontece durante a integração.
Outros dizem que acontece depois do primeiro erro grave.
Uma pessoa disse a um novo contratado que só acontece se você deixar comida na geladeira do escritório durante a noite.
Nada disso é verdade.
Eu simplesmente chamo seu nome quando tenho vontade.
As pessoas perguntaram se os socos representam adversidade, urgência, resiliência, sacrifício ou o desconforto inerente de construir algo ambicioso.
Não representam.
Não há metáfora.
Não há estrutura.
Não há princípios para tirar disso.
Eu vi Brian Chesky num Whole Foods e dei um soco no estômago dele.
Aí eu soco o Aiden.
Aí eu soco todo mundo na Anomaly.
Eventualmente, vou socar todos eles de novo.
