디자인 프로젝트가 계속 줄어들고 있습니다.
어떤 회사에서는 50명 규모의 디자인 팀이 통째로 사라졌다는 이야기도 들려옵니다.
내 주변에서도 프로젝트를 잃어가는 사람들이 하나둘 늘어나고 있습니다.
물론, 이것은 AI의 영향입니다.
이제는 거의 모든 디자인을 쉽게 생성할 수 있게 되었습니다.
"AI가 아무리 발전해도 디자이너는 사라지지 않는다."
——그렇게 말하던 사람들이 가장 먼저 사라지고 있습니다.
나 자신도 디자이너로 8년간 일하며 상장사와 유명 정치인의 프로젝트를 포함해 200개 이상의 프로젝트를 맡아왔습니다.
단일 디자인 프로젝트로 1500만 엔 이상의 계약을 성사시킨 적도 있습니다.
디자이너로서의 강점을 살린 인사이트를 공유한 결과, 지금은 8만 명이 넘는 팔로워를 보유하게 되었습니다.
100명 이상의 디자이너의 수입과 경력 성장을 지원했으며, 그중 94.5%가 30만 엔 이상의 주문을 달성했습니다.
KADOKAWA를 통해 책을 출간하며 많은 호평을 받기도 했습니다.
무경력으로 한 달 만에 디자이너가 되어 인생을 바꾼 경험 덕분에, 그동안 디자이너들의 자아실현을 지원해왔습니다.
나에게 이 현실은 너무나 잔인합니다.
내 길이 잘못된 것이었을까?
내 제자들도 이렇게 삼켜져 버리는 것일까?
——하지만, 이런 환경에서도.
프로젝트가 사라지기는커녕 오히려 늘어나고, 단가가 계속 오르는 디자이너들이 있습니다.
그들의 기술력이 특별히 뛰어난 것도 아닙니다.
그런데도 그들의 프로젝트는 끊이지 않고, 계속해서 "디자이너"라고 자신을 소개할 수 있습니다.
디자이너의 생과 사를 가르는 것은 무엇일까?
AI에 삼켜질 위기에 처한 수많은 디자이너를 보면서 내가 도달한 사실을 이 글에 써 내려가려 합니다.
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"무언가를 만드는 것"의 가치는 이미 폭락했습니다.
최근 1~2년 사이, 디자인 업계는 한순간에 변했습니다.
Claude Code. ChatGPT. Midjourney. Figma Make. Adobe Firefly.
얼마 전까지만 해도 몇 시간이 걸리던 작업이 이제는 몇 분이면 끝납니다.
・배너 제작
・썸네일 제작
・SNS 크리에이티브
・LP 디자인
・문서 디자인
예전에는 외주로 맡기던 일을 이제는 사내 직원이 AI를 이용해 해결할 수 있습니다.
과거에는,
"웹사이트를 만들 수 있어"
"포토샵과 일러스트레이터를 다룰 수 있어"
이 말 한마디면 일을 받을 수 있었습니다.
하지만 지금 기업들의 솔직한 심정은 이렇습니다.
"그 정도는 AI로 사내에서 만들 수 있어."
즉, "디자인을 만드는 것" 자체의 가치는 빠르게 하락하고 있습니다.
받아들이기 어려울지 모르지만, 이것이 진실입니다.
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죽는 것은 디자이너가 아닙니다. "시키는 대로만 만드는 사람"입니다.
여기서 오해하지 마세요.
디자이너라는 직업이 사라지는 것이 아닙니다.
사라지고 있는 것은:
"시키는 대로 예쁘게만 만드는 사람"입니다.
그래서 지금 디자이너는 스스로의 역할을 다시 정의해야 합니다.
반대로, AI가 절대 대체할 수 없는 영역도 분명히 있습니다.
・"도대체 왜 이것을 만드는가?"에 의미를 부여하기
・"누구에게 무엇을 전할 것인가"에 대한 요건을 정의하기
・클라이언트가 말로 표현하지 못한 진짜 과제를 파고들기
・언어가 아닌 정보에서 탄생하는 세계관과 브랜드를 창조하기
・최종 아웃풋을 판단하고 고객과의 신뢰를 쌓기
이런 것들은 AI만으로는 결정할 수 없습니다.
AI는 답을 만드는 데 뛰어납니다.
하지만 어떤 질문을 던질지, 어떤 문제를 설정할지를 정하는 것은 사람입니다.
즉, 지금부터 가장 큰 가치를 가지게 될 사람은:
디자인을 할 줄 아는 사람이 아니라, 구조를 설계할 줄 아는 사람입니다.
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성공하는 디자이너는 디자인을 팔지 않습니다.
이것이 내가 가장 전하고 싶은 말입니다.
디자이너가 성공할수록, 사실 그들이 파는 것은 디자인이 아닙니다.
그들이 파는 것은 결과와 그 결과에 이르는 과정입니다.
예를 들어, LP(랜딩 페이지)를 만드는 사람을 떠올려보세요.
일반적인 디자이너는 이렇게 말합니다.
"아름다운 LP를 만들겠습니다."
성공하는 사람은 이렇게 말합니다.
"어필부터 유저 플로우까지 설계해서 전환율을 높이는 LP를 만들겠습니다."
SNS 디자이너라면,
"세련된 게시물 이미지를 만들겠습니다"가 아니라,
"저장율을 높이는 콘셉트부터 게시물까지 모든 것을 설계하겠습니다"가 되어야 합니다.
기업이 원하는 것은 디자인이 아닙니다.
매출과 같은 결과입니다.
따라서 결과에서 거꾸로 사고할 수 있는 사람에게는,
AI 때문에 일이 줄어들기는커녕 오히려 더 몰리고 있습니다.
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기업은 "만드는 사람"을 찾지 않습니다. "결정하는 사람"을 찾습니다.
그리고 극소수만이 진짜로 이해하고 있는 또 하나의 것이 바로 영업과 디렉션입니다.
실제로 내게 들어온 상담을 하나 소개하겠습니다.
"브랜딩을 하고 싶은데, 어디서부터 시작해야 할지 모르겠어요."
이 회사가 찾는 것은 "시키는 대로 만들어 줄 사람"이 아닙니다.
"무엇을 만들어야 할지 정리하고 방향을 제시해 줄 사람"입니다.
구체적으로는 이런 일을 할 수 있는 사람입니다:
・클라이언트에게서 과제를 도출하기
・타깃과 목표를 설정하기
・경쟁사를 분석하고 어필과 카피를 고민하기
・프로젝트를 진행하기 위한 일정과 태스크를 관리하기
・AI를 활용해 아웃풋의 이미지를 맞추기
・그리고 결과에 책임을 지기
요컨대, 디렉터입니다.
사실, 디렉터가 어떤 직업인지 제대로 이해하고 있는 디자이너는 거의 없습니다.
그래서 이 역할을 해낼 수만 있다면 단번에 두각을 나타낼 수 있습니다.
그리고 그 가치를 제안하고 일을 따내는 것이 바로 영업입니다.
정규직이거나, 월정액 계약을 맺고 있거나, 인맥이나 SNS를 통해 고객을 끌어오는 데 어려움이 없다면 모를까,
프리랜서라면 히어링, 견적, 제안으로 이어지는 영업 과정에서 벗어날 수 없습니다.
안심하세요. 영업은 재능이 아닙니다.
상대가 원하는 것을 조사해서 제안하면 됩니다.
준비만 한다면 누구든 해낼 수 있습니다.
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AI 시대에는 "만드는 사람"보다 "움직이는 사람"이 더 강합니다.
지금부터 가치를 인정받는 사람은 AI를 활용해서:
팀을 움직이고.
브랜드를 만들고.
매출을 창출하고.
비즈니스를 성장시키는 사람입니다.
즉, 디자인을 무기로 비즈니스를 앞으로 움직일 수 있는 사람입니다.
디자인은 목적이 아닙니다. 수단입니다.
AI도 마찬가지입니다.
이것을 이해하는 사람은 AI 덕분에 더욱 강해질 것입니다.
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한 가지 냉혹한 소식을 전합니다.
"디자인이 좋아서."
"만드는 것이 좋아서."
그런 이유만으로는 더 이상 살아남을 수 없습니다.
기업은 아름다운 디자인에 비용을 지불하지 않습니다.
결과에 비용을 지불합니다.
따라서 AI가 대체할 수 있는 수준의 제작 능력만을 유일한 무기로 삼는 사람은
일자리를 잃고, 단가가 떨어지고, 지금부터는 가격 경쟁에 휘말리게 될 것입니다.
이것은 미래의 이야기가 아닙니다. 이미 시작되었습니다.
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하지만 희망은 있습니다.
그래서 지금부터 목표로 삼아야 할 모습은 단 하나입니다.
"디자인을 할 줄 아는 사람"이 아니라, "디자인으로 결과를 만들어내는 사람"이 되어야 합니다.
결과는 단지 매출만을 의미하지 않습니다.
고객이 기대하는 가치입니다.
그 기대를 뛰어넘는 아웃풋을 만들어내는 사람은
AI 시대에도 계속 선택받을 것입니다.
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디자이너는 죽었습니다.
—— 반은 맞고, 반은 틀렸습니다.
죽은 것은 업무로서의 디자인입니다.
살아남는 것은 비즈니스를 성장시킬 수 있는 디자이너입니다.
AI는 디자이너를 지운 것이 아닙니다.
단지 디자인밖에 할 줄 모르는 사람들을 지웠을 뿐입니다.
그러므로 지금 해야 할 일은 단 하나입니다.
디자인을 마스터하는 것이 아니라,
디자인 너머에 있는 비즈니스를 이해하는 것입니다.
이것을 해낼 수 있는 사람은 5년 후에도, 10년 후에도 시장이 계속 찾는 인재가 될 것입니다.
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