@t_xu, @andyfang e io abbiamo fondato @DoorDash 13 anni fa, consegnando cibo da ristoranti con la Honda Accord di Tony. Oggi siamo ufficialmente certificati come vettore aereo. Posso assicurarvi che non era nel piano aziendale originale di @ycombinator.
DoorDash è appena diventato l'ottavo operatore di droni nel paese a ottenere la certificazione Part 135 da @USDOT @FAANews, ottenendo l'autorizzazione a effettuare consegne con i nostri droni.
Non siamo partiti dalla domanda: "Qual è la tecnologia autonoma più figa che possiamo realizzare?" Siamo partiti dai principi fondamentali: qual è il vero problema del cliente che va risolto?
È esattamente per questo che DoorDash Labs attira i costruttori che attira. Le persone vengono qui perché vogliono risolvere problemi reali e vedere il loro lavoro concretizzarsi nel mondo reale in pochi giorni, non rimanere bloccati nell'inferno della R&D a guardare una demo che non lascia mai il laboratorio. È uno spirito da startup applicato alla tecnologia complessa: lancia presto, impara in fretta, poi continua a iterare con sicurezza e velocità una volta che è effettivamente là fuori. Questa cultura non capita per caso. Devi costruirla apposta, così come costruisci il prodotto, e questa è stata la nostra filosofia in DoorDash Labs fin dall'inizio.
La prossima frontiera delle consegne
I droni possono andare più veloci e coprire distanze maggiori, sbloccando nuova domanda che prima non era possibile. Nei nostri piloti con partner per le consegne con droni, alcune attività hanno visto il volume degli ordini aumentare di circa il 30% nelle settimane successive al lancio. Questa è la vera missione: aiutare le attività locali a raggiungere più clienti più velocemente.
Siamo nel settore delle consegne con droni da quattro anni attraverso i nostri partner. DoorDash Air è il nostro impegno verso la prossima frontiera delle consegne: costruire il drone, ottenere la certificazione e impegnarsi a risolvere le parti del commercio locale che funzionano solo quando la modalità, il passaggio al commerciante e il marketplace sono orchestrati su un'unica rete.
Costruire il drone è solo una parte della sfida. Costruire il marketplace e l'infrastruttura commerciale a terra che permettono all'autonomia di operare senza intoppi all'interno di una rete di consegna, e su larga scala, è ancora più difficile. Un drone è inutile se non collega un cliente che ha bisogno di qualcosa con un commerciante locale che lo vende. Con miliardi di ordini e milioni di clienti, sappiamo esattamente come si muove la domanda in ogni mercato in cui operiamo. Ecco perché siamo concentrati tanto sull'infrastruttura a terra — il passaggio al commerciante e i sistemi di carico che inseriscono un ordine in un drone — quanto sull'aeromobile stesso.
Un'unica rete, ogni modalità di consegna
Man mano che le consegne con droni si espandono, entra in gioco il problema dell'orchestrazione, poiché ogni modalità ha i suoi vincoli. Per ogni ordine, dobbiamo determinare quale modalità di consegna deve gestirlo, in tempo reale, con condizioni che cambiano minuto per minuto. Abbiamo già costruito il livello per gestire la sfida del coordinamento, lo chiamiamo Autonomous Delivery Platform. Attualmente gestisce Dot, insieme ai Dasher, ai nostri partner terzi che si collegano alla nostra rete, e presto al nostro programma di droni di prima parte.
Questo è il sistema operativo per come le cose si muovono nel mondo fisico, e lo stiamo rendendo reale e scalabile per le attività locali. Gestiamo tutto end-to-end — elaborazione degli ordini, spedizione, l'infrastruttura di carico che inserisce un ordine in un drone — in modo che si integri nel modo in cui un commerciante gestisce già la sua attività.
Per noi non si tratta solo di costruire il drone, ma altrettanto di costruire il livello operativo — il routing, i sistemi di sicurezza, il passaggio al commerciante a terra che fa volare tutto senza intoppi.
L'impatto è reale per i commercianti. Con DoorDash, un minimarket locale o un ristorante di quartiere ottiene lo stesso tipo di portata senza dover costruire nulla. È la parte che mi sta più a cuore. È la stessa scommessa che abbiamo fatto quando abbiamo iniziato a consegnare ordini noi stessi: che avremmo potuto aiutare i commercianti a competere su infrastrutture che altrimenti solo i giganti potrebbero permettersi.
Costruire l'autonomia nel mondo fisico
Le sfide qui coprono l'intero stack: hardware, sistemi embedded, algoritmi di routing, orchestrazione in tempo reale tra modalità, economia del marketplace. La maggior parte delle aziende di autonomia lavora su un solo livello. In DoorDash, lavori su tutti contemporaneamente; nessun altro gestisce tutti questi sistemi su un'unica rete. Un'innovazione all'avanguardia, o una piccola soluzione pratica per un caso d'uso, diventa un sistema fondamentale implementato in tutto il nostro marketplace quasi istantaneamente una volta che lo costruisci correttamente.
DoorDash è il luogo dove oggi vengono risolti i problemi più interessanti dell'autonomia. Non c'è sandbox qui. Stai operando contro la domanda reale dal primo giorno. Avremo altro da condividere più avanti quest'anno sull'aeromobile stesso e su come si inserisce nella nostra rete di consegna più ampia, ma se vuoi lavorare su sistemi autonomi su scala commerciale reale, stiamo assumendo.
