जब से हमने @AsideAI लॉन्च किया है, लोग लगातार पूछ रहे हैं कि हमने पिवट क्यों किया। मैं यह कहानी बार-बार दोहराते-दोहराते थक गया था, लेकिन यह प्रक्रिया हमारे लिए इतनी मायने रखती थी कि मैं इसे लिखना चाहता था।
TLDR; Aside एक AI ब्राउज़र है जो उन वेबसाइटों पर असली काम पूरा करता है जिनका आप पहले से उपयोग करते हैं। यह आपके मौजूदा ब्राउज़र सेशन का उपयोग कर सकता है, ईमेल, डैशबोर्ड, आंतरिक टूल, डॉक्स और स्प्रेडशीट के अंदर काम कर सकता है, और जब कोई कार्य मिनटों या घंटों लेता है तब भी जारी रह सकता है।
YC से पहले
हम Y Combinator में अपने #7 प्रयास पर प्रवेश पा सके।
YC से पहले, हम एक मीटिंग नोट लेने वाला टूल बना रहे थे जो Granola से अधिक सटीकता से कॉल ट्रांसक्राइब करता था। हमने इसे नेटिव ऐप जैसा बनाने के लिए Chromium को फोर्क किया और एक कम-लेटेंसी पाइपलाइन बनाई जो सीधे डिवाइस से सिस्टम ऑडियो कैप्चर करती थी।
लेकिन मीटिंग ट्रांसक्रिप्शन में कोई मोट नहीं था। अपनी पिछली कंपनी में, हमने देखा था कि सेल्स टीमों को तकनीकी सवालों के जवाब देने में संघर्ष करना पड़ता था। इसलिए हमने प्रोडक्ट को रीयल-टाइम सेल्स मीटिंग असिस्टेंट में बदल दिया।
पिच सरल थी:
सेल्स टीमों को तकनीकी सवालों के जवाब देने में मदद करें ताकि तकनीकी सवाल डील को खत्म न करें।
इसी से हम YC में प्रवेश पा सके।
शुरू में हम आश्वस्त थे। समस्या समझने में आसान थी। लेकिन बैच के दौरान, तीन चीजें बिगड़ गईं।
1. ग्राहक अपने ज्ञान को कनेक्ट नहीं करेंगे
एक लैंडिंग पेज और हेल्प सेंटर उपयोगी रीयल-टाइम सुझाव उत्पन्न करने के लिए पर्याप्त डेटा प्रदान नहीं करते थे। हमें आंतरिक डॉक्स, उत्पाद विनिर्देश, पिछली बातचीत और तकनीकी संदर्भ की आवश्यकता थी।
लेकिन NDA और POC के बावजूद, कंपनियाँ एक नए स्टार्टअप को अपनी सबसे संवेदनशील जानकारी तक पहुँच देने से हिचकिचाती थीं। उस संदर्भ के बिना, असिस्टेंट केवल उथले, सीमित उत्तर ही दे सकता था। फीडबैक खराब था।
2. सेल्स टीमों को फॉर्म फैक्टर से कोई फर्क नहीं पड़ता था
हमारी टीम पॉलिश्ड प्रोडक्ट बनाने और UX पर जुनूनी होने में अच्छी है।
हमने सुझावों को बिना विचलित किए उपयोगी बनाने के लिए सब कुछ आज़माया, Chromium में Liquid Glass को काम करने से लेकर हर UI प्लेसमेंट का परीक्षण करने तक जो हम सोच सकते थे। लेकिन हम सही इंटरफ़ेस नहीं ढूंढ पाए।
ग्राहक भी अनुभव की तुलना में हमसे कहीं कम परवाह करते थे। उनका फीडबैक अक्सर कुछ इस तरह होता था:
क्या आप इसे सस्ता बना सकते हैं?
3. टीम थक गई थी
एक सेल्स मीटिंग असिस्टेंट लगभग पूरी तरह से ग्राहक फीडबैक पर निर्भर करता है।
लेकिन फॉल बैच थैंक्सगिविंग और क्रिसमस के दौरान चला। ग्राहक छुट्टी पर जाते रहे, और यह उनके लिए कोई तत्काल समस्या भी नहीं थी।
फीडबैक लूप बेहद धीमा था। हमने बैच को बिना किसी सार्थक ट्रैक्शन के समाप्त किया।
पोस्ट-YC ब्लूज़
दिसंबर से जनवरी तक, हम पोस्ट-YC ब्लूज़ के एक क्रूर दौर से गुज़रे।
हम कोड की एक और लाइन नहीं लिखना चाहते थे। हममें कोई ऊर्जा नहीं थी। काम में मज़ा नहीं रह गया था।
उस निचले बिंदु ने हमें यह देखने के लिए मजबूर किया कि हमने क्या खोया था।
हमने अलग-अलग सवाल पूछना शुरू किया:
- हम सबसे तेज़ कब चले थे?
- किस तरह का काम हमें ऊर्जा देता था?
- इस टीम के बारे में क्या अनोखा था?
मैंने अपनी विकास गति को देखा और पाया कि हम उस समय की तुलना में पाँच गुना धीमी गति से चल रहे थे जब हम मूल मीटिंग नोट लेने वाला टूल बना रहे थे।
एक चीज़ ने अधिकांश अंतर को समझाया:
हम कितनी बार अपने स्वयं के प्रोडक्ट का उपयोग करते थे?
ग्राहक फीडबैक फीडबैक लूप को छोटा करता है। ग्राहक बनना इसे और भी छोटा करता है।
आप प्रोडक्ट का उपयोग करते हैं, देखते हैं कि क्या टूटा है, उसे ठीक करते हैं, और फिर से उपयोग करते हैं।
हमने महसूस किया कि हम सबसे तेज़ तब चलते हैं जब हम अपने लिए प्रोडक्ट बनाते हैं।
हम असामान्य रूप से किसमें अच्छे थे?
YC के दौरान, अन्य फाउंडर अक्सर macOS और Chromium की समस्याओं में हमारी मदद माँगते थे।
हमारे CTO एक ऐसा ऐप बनाना चाहते थे जो नेटिव लगे लेकिन फिर भी विस्तारित करना आसान हो। उन्हें Electron से नफरत थी, इसलिए हमने Chromium को फोर्क किया और हॉट अपडेट से लेकर रीयल-टाइम ऑडियो पाइपलाइन तक सब कुछ अनुकूलित किया।
पिछले दस YC बैचों की लगभग 1,500 कंपनियों में से, हम पाँच से भी कम टीमों को जानते थे जो इस गहराई तक Chromium को संशोधित करने में सक्षम थीं।
लोग हमारे प्रोडक्ट और लैंडिंग पेज के डिज़ाइन की भी प्रशंसा करते रहते थे। जब भी हम अपना काम X पर पोस्ट करते, वह वायरल हो जाता। बैचमेट्स पूछते कि हमने इसे कैसे बनाया है।
Jun विवरणों पर जुनूनी है। वह प्रत्येक समस्या के लिए सही फॉर्म फैक्टर खोजने की गहराई से परवाह करता है।
उसके मानक को पूरा करना कठिन है, लेकिन हमने पहले भी कई बार ऐसा किया है।
browser
बैच के दौरान, हमारा एक चलता-फिरता मज़ाक था:
यदि यह विफल होता है, तो चलो एक ब्राउज़र बनाते हैं जिसे bro कहते हैं।
हम Chromium को अनुकूलित कर सकते थे। हम एक अच्छा प्रोडक्ट डिज़ाइन कर सकते थे। शायद हम वह ब्राउज़र बना सकते थे जो Arc की जगह लेगा जब BCNY उससे आगे बढ़ जाएगा।
मैं Arc का बहुत बड़ा प्रशंसक था, लेकिन अंततः Chrome पर वापस आ गया क्योंकि BCNY ने इसे छोड़ दिया।
फिर सेल्स असिस्टेंट वास्तव में विफल हो गया।
मज़ाक मज़ाक नहीं रहा।
गायब टुकड़ा संदर्भ था
एक और सुराग था।
मीटिंग असिस्टेंट बनाते समय, हम बार-बार एक ही समस्या में भागते थे: हर कंपनी अपना ज्ञान कहीं अलग संग्रहीत करती थी।
एक Notion का उपयोग करती थी। दूसरी GitHub का। दूसरी कंपनी को स्प्रेडशीट के माध्यम से चलाती थी।
प्रत्येक ग्राहक के लिए, हमें एक और इंटीग्रेशन और एक और इंडेक्सिंग पाइपलाइन बनानी पड़ती थी।
फिर हमने पूछा:
क्या होगा अगर हम केवल ब्राउज़र के कुकीज़, सेशन और हिस्ट्री का उपयोग करें?
टुकड़े एक साथ फिट होने लगे।
ये सभी अहसास हमें क्रम में नहीं आए। वे टुकड़े थे। हमने बिंदुओं को जोड़ने के बाद ही पूरी तस्वीर देखी।
अधिकांश लोगों के लिए, ब्राउज़र उनका सबसे अधिक उपयोग किया जाने वाला ऐप है। यही वह जगह है जहाँ अधिकांश ज्ञान कार्य पहले से होता है।
इसमें आपके काम के बारे में लगभग किसी भी अन्य सॉफ़्टवेयर की तुलना में अधिक संदर्भ भी होता है।
यदि हम उस संदर्भ का उपयोग कर सकें, तो क्या हम एक एजेंट बना सकते हैं जो वास्तव में आपकी ओर से काम करे?
हमारे पास कुछ परिकल्पनाएँ थीं:
- यदि LLM एक संदर्भ मशीन है, तो उसे अधिक प्रासंगिक संदर्भ देना उसे और अधिक सक्षम बनाना चाहिए।
- यदि एजेंट ब्राउज़र के माध्यम से काम करता है, तो उपयोगकर्ताओं को अंतहीन इंटीग्रेशन कॉन्फ़िगर करने की आवश्यकता नहीं है।
- यदि ब्राउज़र इंटीग्रेशन की आवश्यकता को समाप्त कर देता है, तो यह उनके आसपास बने B2B SaaS बाजार को नया आकार दे सकता है।
इन विचारों पर चर्चा करते हुए टीम जीवंत हो उठी। इससे भी महत्वपूर्ण बात, हमने महसूस किया कि हमारी टीम के पास इस प्रोडक्ट को बनाने के लिए आवश्यक कौशल थे।
हमने सेल्स असिस्टेंट को बंद कर दिया और ब्राउज़र के लिए प्रतिबद्ध हो गए। निर्णय में दो सप्ताह से भी कम समय लगा।
Aside का निर्माण
हमने तय किया कि Aside तीन चीजों को जोड़ेगा:
- एक अच्छी तरह से तैयार किया गया Chromium ब्राउज़र, Arc की तरह
- एजेंटों के लिए बनाया गया एक AI-नेटिव पासवर्ड मैनेजर
- एक अत्याधुनिक ब्राउज़र एजेंट
फिर हमने लगभग किसी को नहीं बताया जब तक हम संतुष्ट नहीं हो गए।
हमने पाँच महीने पूरी तरह से लॉक-इन रहते हुए बिताए।
यह शायद पागलपन लगता है। ऐसा ही था।
Codex और Claude कई सबसे कठिन भागों में मदद नहीं कर सकते थे। Chromium एक 20-वर्ष पुराना कोडबेस है जिसमें 50GB से अधिक स्रोत है। कोडिंग एजेंट इसमें गहरे बदलाव विश्वसनीय रूप से नहीं कर सकते थे।
हमने हार्नेस और एजेंट आर्किटेक्चर स्वयं बनाया क्योंकि हम AI स्लॉप शिप करने से इनकार करते थे।
डिज़ाइन भी अभी भी उन क्षेत्रों में से एक है जहाँ AI सबसे कम मदद करता है।
लेकिन यह ठीक वैसा ही काम था जो हमारी टीम जानती थी कि कैसे करना है। हमें यकीन था कि लोग परिणाम चाहेंगे।
क्या हमने YC की सलाह को नजरअंदाज किया?
हाँ और नहीं।
हाँ, हमने कुछ ऐसा नहीं बनाया जो लोग चाहते हैं। हमने कुछ ऐसा बनाया जो हम चाहते हैं। हमने उपयोगकर्ताओं से मुश्किल से बात की। हमने जल्दी शिप नहीं किया।
नहीं, क्योंकि हम स्वयं उपयोगकर्ता थे।
हम आंतरिक रूप से शिप करते रहे, प्रोडक्ट का उपयोग करते रहे, पाया कि क्या गलत लगता है, और उसे ठीक करते रहे।
हमारा फीडबैक लूप ग्राहक साक्षात्कारों की तुलना में कहीं अधिक तेज़ था।
हम पहले से ही दो बातें जानते थे:
- लोग Chrome से नफरत करते हैं और हमेशा एक विकल्प की तलाश में रहते हैं।
- वे किसी ऐसे विकल्प पर स्विच नहीं करेंगे जो अधूरा लगता है या लगातार टूटता है।
इसलिए हमने पाँच महीने तक मेहनत की जब तक हमारे पास कुछ ऐसा नहीं था जिसे हम हर दिन उपयोग करने पर गर्व करें।
लॉन्च
एक छोटे प्राइवेट बीटा के बाद, हमने अंततः सार्वजनिक रूप से लॉन्च किया।
लॉन्च वीडियो ने 1.6M से अधिक व्यूज पार कर लिए। लोगों ने Aside को आज़माया और हमें फीडबैक की बाढ़ भेज दी।
हमें उम्मीद थी कि लोग दिलचस्पी लेंगे। हमें उम्मीद नहीं थी कि वे इतनी परवाह करेंगे।
आप इसे भाग्य कह सकते हैं।
लेकिन हमने वह भाग्य स्वयं बनाया।
हमने ईमानदारी से देखा कि हमारी टीम किसमें अच्छी थी। हमने एक ऐसी समस्या चुनी जो उन ताकतों के अनुरूप थी। हमने इसे एक ऐसे रूप में बनाया जिसे बहुत कम टीमें अच्छी तरह से कर सकती थीं।
फिर हमने अपने पीछे के पुलों को जला दिया।
यह सिर्फ शुरुआत है
अभी भी जल्दी है, लेकिन हम पहले से कहीं अधिक आश्वस्त हैं।
और सभी पूछने वालों के लिए:
क्या यह सिर्फ एक ब्राउज़र नहीं है?
हमारे पास पर्याप्त आने वाला है जो उस प्रश्न को बहुत जल्दी पुराना बना देगा।
अब तक की कहानी यही है।
दिलचस्पी है? इसे आज़माएं।
