"La concentration est innée." Beaucoup de gens le pensent.
C'est pourquoi ils attribuent la différence de profondeur de travail à une différence de volonté, en se disant : "Cette personne a simplement un niveau de concentration différent."
Dans le même bureau, à la même heure, en commençant la même tâche – pourtant, sans que vous vous en rendiez compte, une personne a déjà terminé son rapport. Pendant ce temps, vous vouliez juste vérifier une notification, mais vous vous êtes retrouvé à scroller pendant 30 minutes. C'est une scène courante dans n'importe quel lieu de travail.
Cependant, si l'on suit les recherches sur l'attention, on découvre que cet écart n'est pas une différence de volonté.
Dans une expérience publiée en 2017 par Adrian Ward (un chercheur en sciences du comportement étudiant la relation entre la cognition humaine et la technologie) et ses collègues de l'Université du Texas à Austin, les personnes qui avaient posé leur smartphone sur leur bureau ont obtenu des résultats nettement inférieurs aux tests cognitifs par rapport à celles qui l'avaient placé dans une autre pièce.
Même lorsque le téléphone était éteint.
La véritable nature des personnes très concentrées n'est pas la force de volonté. C'est la conception avant de commencer.
Si on y réfléchit, c'est évident : l'attention est une ressource, tout comme la force physique. Tout le monde sait que si vous passez une nuit blanche, votre corps s'arrête de bouger. Pourtant, les gens pensent que l'attention est une source inépuisable, et ils la dépensent inconsidérément dès le matin avec les notifications, les accusés de réception et les changements d'écran. Si votre cerveau ne fonctionne pas le soir, ce n'est pas parce que votre volonté est faible ; c'est simplement que votre porte-monnaie est vide.
Je veux que ceux qui pensent "Est-ce que c'est encore une question de gestion du temps ? J'ai déjà essayé les agendas" lisent ceci. Il ne s'agit pas d'emplois du temps ; il s'agit des conditions préalables à l'utilisation de votre cerveau.
Voici cinq conceptions que les personnes très concentrées font inconsciemment et que les autres ne font pas, sélectionnées parmi celles étayées par des données de recherche.
À la fin de votre lecture, votre perception du mot "concentration" aura changé.
① Supprimer le Smartphone de la Vue
Les personnes très concentrées ne "supportent" pas leur téléphone. Elles s'en éloignent physiquement.
Un smartphone retourné au coin du bureau. Tout le monde pense : "Il est face cachée, donc ça va."
Dans l'expérience de 2017 publiée dans le Journal of the Association for Consumer Research par Ward et al., environ 800 participants ont été répartis en trois conditions pour résoudre des tâches cognitives : ① Smartphone sur le bureau, ② Dans une poche ou un sac, ③ Laissé dans une autre pièce.
Les meilleurs scores ont été obtenus par le groupe de la pièce séparée. Les plus bas, par le groupe du bureau.
Le plus terrifiant, c'est ceci : que le téléphone soit allumé ou éteint n'avait aucun effet sur les résultats. C'était la même chose même si l'écran était retourné. Et les participants ont déclaré qu'ils "avaient réussi à se concentrer sur la tâche". Seules les personnes elles-mêmes ne réalisaient pas que leurs capacités étaient drainées.
Ward explique la raison : tant qu'un smartphone est visible, le cerveau continue d'exécuter une tâche d'arrière-plan : "l'ignorer". Sans atteindre la conscience, des ressources cognitives limitées sont consommées.
C'est un "second travail d'ignorance". Même si vous ne l'utilisez pas, du simple fait qu'il soit dans votre champ de vision, votre cerveau paie un coût de main-d'œuvre au smartphone.
Un smartphone retourné, même éteint, retient une partie de votre cerveau.
La concentration n'est pas quelque chose à protéger par la volonté, mais par l'emplacement.
▶ Pratique :
- Avant de commencer un travail intellectuellement exigeant, mettez votre téléphone dans une autre pièce ou au fond de votre sac. Le mode Avion ne suffit pas. La condition est de le retirer de votre vue et de votre portée.
- Si vous êtes à la maison, décidez d'un "emplacement fixe pour le téléphone" comme l'entrée ; si vous êtes au bureau, utilisez un casier. Laissez l'emplacement travailler pour vous, pas votre volonté.
② Ne Pas Supporter. Ne Pas Rencontrer.
Cela peut surprendre, mais les personnes ayant une grande maîtrise de soi passent en réalité moins de temps à "supporter".
Dans une étude de 2012 publiée dans le Journal of Personality and Social Psychology par Wilhelm Hofmann et Roy Baumeister (un expert de premier plan dans la recherche sur la maîtrise de soi) à l'Université de Cologne, 205 adultes ont reçu des bipeurs pendant une semaine et ont dû noter s'ils ressentaient un désir chaque fois que le bip sonnait. Ils ont recueilli 7 827 rapports de désirs.
Le bon sens suggère qu'une personne avec une grande maîtrise de soi est "quelqu'un qui ressent la tentation mais y résiste avec une volonté forte".
Le résultat a été l'inverse. Les personnes ayant une plus grande maîtrise de soi ressentaient des désirs plus faibles, avaient moins de conflits et accomplissaient moins souvent l'acte de "supporter".
Ils ne gagnaient pas contre la tentation ; ils ne se présentaient tout simplement pas dans les situations où la tentation se produit. Pas la personne qui résiste aux sucreries, mais celle qui n'a pas de sucreries à la maison. Pas la personne qui bat les réseaux sociaux tard le soir, mais celle qui n'apporte pas son téléphone dans la chambre.
En d'autres termes, les personnes qui semblent avoir une "volonté forte" sont celles qui ont conçu leur vie pour réduire les occasions où elles doivent l'utiliser. Puisque la volonté est une denrée périssable, moins vous l'utilisez, plus il en reste pour les moments critiques.
Les gens ordinaires combattent la tentation ; les maîtres ne la rencontrent pas.
▶ Pratique :
- Arrêtez d'essayer de supporter les applications en vous disant "Je ne les ouvrirai pas aujourd'hui", et supprimez-les plutôt de la première page de votre écran d'accueil. Déplacez la bataille de la volonté vers la conception.
- Si vous vous surprenez à regarder votre téléphone le soir, chargez-le dans le salon plutôt que dans la chambre. Déplacer une étagère dure plus longtemps qu'une résolution.
③ Ne Pas Laisser la Tâche Précédente dans Votre Tête
Les personnes très concentrées ne sont pas rapides à changer de tâche. Elles bougent après avoir créé un "lieu de stockage" pour la tâche précédente.
En écrivant un document, une notification de chat sonne. Vous répondez et revenez au document, mais l'échange précédent continue de tourner dans votre tête, et vous vous retrouvez à lire trois fois la même ligne. C'est un état que tout le monde reconnaît.
Sophie Leroy (chercheuse en comportement organisationnel) à l'Université de Washington a publié une étude en 2009 dans Organizational Behavior and Human Decision Processes qui a nommé ce phénomène : "Résidu d'Attention." C'est le phénomène par lequel une partie de votre attention reste sur la tâche A même après l'avoir quittée pour la tâche B.
L'expérience a révélé deux choses : changer de tâche alors qu'elle est incomplète rend le résidu plus important, diminuant considérablement les performances sur la tâche suivante. À l'inverse, changer après avoir atteint un point d'arrêt et l'avoir terminée rend le résidu plus petit.
Votre corps est passé à la tâche suivante, mais votre attention est restée dans la précédente. Si vous répétez cela 10 fois par jour, vous travaillerez sur chaque tâche avec seulement "70% de votre attention". La superficialité est un problème de résidu, pas de capacité.
La vitesse de changement de tâche n'est pas un talent. C'est le fait d'avoir créé un lieu de stockage pour la tâche précédente.
Seul le corps a bougé. L'attention est encore dans la pièce précédente.
▶ Pratique :
- Lorsque vous interrompez une tâche, écrivez une ligne : "Où j'en suis, et quoi faire ensuite" avant de partir. Au moment où vous l'écrivez, le cerveau peut lâcher prise sur cette affaire.
- Quand vous revenez, reprenez à partir de cette ligne. Le temps passé à vous sentir perdu disparaît.
④ Ne Pas Faire en Même Temps. Faire dans l'Ordre.
Je vais être franc : les personnes qui sont douées pour le multitâche n'existent pas.
Les personnes qui pensent "Je suis bon en traitement simultané" sont celles qui répondent à des messages pendant les réunions ou qui préparent des documents en regardant des vidéos.
Dans une étude de 2009 publiée dans PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences) par Ophir, Nass et Wagner à l'Université de Stanford, ils ont comparé les "gros multitâcheurs" qui utilisent régulièrement plusieurs médias simultanément avec ceux qui ne le font pas.
Le bon sens suggérerait que les personnes qui pratiquent le multitâche tous les jours seraient bonnes, car elles ont entraîné leurs compétences de changement de tâche.
Le résultat a été l'inverse. Les gros multitâcheurs étaient pires pour filtrer les informations non pertinentes et plus lents pour changer de tâche.
Les personnes qui le faisaient tous les jours étaient les pires. En d'autres termes, ce n'était pas un entraînement ; ils avaient simplement développé une habitude de disperser leur filet d'attention large et peu profond. Être distrait est devenu leur mode par défaut.
La capacité appelée multitâche n'existe pas ; la réalité est un changement de tâche à grande vitesse. Et comme nous l'avons vu en ③, chaque changement entraîne des frais appelés résidu. Les personnes qui font plusieurs choses en même temps ne sont pas plus rapides ; elles paient simplement les frais plus souvent.
Qui court deux lièvres travaille deux fois plus et n'en attrape aucun.
▶ Pratique :
- Décidez de vérifier vos e-mails et vos messages seulement trois fois par jour et fermez-les le reste du temps. Le simple fait d'arrêter de "les avoir toujours ouverts" réduit considérablement le nombre de changements.
- Si vous ouvrez un PC pendant une réunion, utilisez-le exclusivement pour les notes. Répondre en 5 minutes concentrées après la réunion est plus rapide au final.
⑤ Réserver la Concentration comme un Rendez-vous Planifié
Enfin, le point le plus structurel. La concentration est définie par la forme de votre emploi du temps quotidien.
Selon les mesures de Gloria Mark (chercheuse à l'Université de Californie à Irvine, qui a enregistré les écrans des travailleurs pendant plus de 20 ans), le temps moyen qu'une personne maintient son attention sur un écran était d'environ 2,5 minutes en 2004. En 2012, c'était 75 secondes. Dans la mesure la plus récente, c'est 47 secondes.
Ce n'est pas seulement une question de dépendance au smartphone chez les jeunes. Les sujets étaient des adultes actifs. La durée d'attention a diminué d'un tiers au cours des 20 dernières années.
En d'autres termes, nous vivons dans une époque où la concentration ne se produit pas si on laisse faire le hasard. C'est pourquoi les personnes très concentrées réservent la concentration comme un "rendez-vous" à l'avance.
Le fondateur de Microsoft, Bill Gates, prenait une semaine deux fois par an appelée "Think Week". Il restait dans un chalet, refusait les visites de sa famille et de ses employés, et ne faisait que lire des documents et réfléchir. L'une des personnes les plus occupées au monde n'essayait pas de trouver du temps pour réfléchir dans les interstices ; il le réservait d'abord comme un bloc.
Même si une semaine est impossible, vous pouvez imiter la structure. Si votre calendrier est rempli de réunions et d'échéances, mais que "le temps de réflexion" n'est écrit nulle part, ce temps non planifié n'arrivera jamais. À l'ère des 47 secondes, la concentration ne naît pas des interstices.
La concentration n'est pas un talent, mais la forme de votre calendrier.
Les personnes qui pensent dans les interstices ne peuvent penser qu'avec la profondeur d'un interstice.
Résumé
Les personnes très concentrées font cinq choses :
- Supprimer les smartphones de la vue — Même éteint, le simple fait d'être visible draine le cerveau.
- Ne pas supporter, ne pas rencontrer — Les personnes avec une grande maîtrise de soi ont moins d'occasions de supporter.
- Créer un lieu de stockage pour la tâche précédente — Le résidu d'attention rend le travail suivant superficiel.
- Ne pas faire en même temps — Les personnes qui pratiquent le multitâche quotidiennement étaient les pires.
- Réserver la concentration comme un rendez-vous — La durée d'attention est passée de 2,5 minutes à 47 secondes en 20 ans.
Avez-vous remarqué ? Aucune de ces cinq choses ne nécessite une forte volonté. Ce sont toutes des techniques pour éviter d'utiliser la volonté en premier lieu.
La phrase "la concentration est innée" est très pratique comme excuse pour ne pas concevoir. Mais les données montrent constamment que la vraie nature de la concentration n'est pas le "pouvoir d'endurer" mais le "pouvoir de s'éloigner."
La véritable identité des personnes très concentrées n'est pas la volonté, mais la conception avant de commencer.
La volonté n'augmente pas même si vous l'entraînez. Mais vous pouvez changer l'emplacement de votre téléphone et votre calendrier dès aujourd'hui.
Enfin
Merci d'avoir lu jusqu'au bout.
Je partage habituellement l'essence des "personnes, des organisations et de l'apprentissage" vues depuis le terrain de la gestion d'une communauté où se réunissent des chefs d'entreprise.
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