Je suis sûr que vous avez vu l'actualité d'AtaiBeckley (ATAI) aujourd'hui.
Laissez-moi partager quelques réflexions très personnelles aujourd'hui.
Ces dernières semaines, je me suis retrouvé face à des regards étoilés, car cela m'a fait revenir sur une période incroyable. Retour en 2014. Retour à ma toute première expérience psychédélique, qui a enrichi ma vie au-delà de toute imagination et qui est finalement devenue le début de cette aventure entrepreneuriale. Retour à la création de Compass et d'ATAI en 2017. Retour sur plus de dix ans de souvenirs, d'amitiés, de revers, de percées et de personnes incroyables.
Et surtout, ces dernières semaines m'ont rappelé à quel point les psychédéliques ont façonné ma vie – non seulement professionnellement, mais aussi personnellement, philosophiquement et spirituellement.
Il est temps de passer au chapitre suivant
Il y a dix ans, les psychédéliques avaient besoin d'un évangéliste. Aujourd'hui, tout est une question de commercialisation.
Lorsque j'ai commencé à envisager de ramener les psychédéliques dans la médecine conventionnelle en 2014 – ce qui a finalement abouti à la création de Compass et, peu après, d'ATAI – cette idée était largement considérée comme folle, avec pratiquement aucune chance de succès.
Avec le recul, c'est presque drôle de voir à quelle vitesse la mémoire collective change. Aujourd'hui, la médecine psychédélique semble presque inévitable. À l'époque, c'était tout le contraire.
Je crois que j'étais particulièrement bien placé pour ce moment et cette tâche car trois éléments se sont réunis au bon moment : mon parcours en biotechnologie, ma volonté et ma capacité à engager des sommes importantes de mon propre capital (j'ai investi personnellement bien plus de 100 millions de dollars dans ATAI au fil des ans), et ma conviction profonde – non seulement dans la science, mais aussi dans la signification plus large, y compris spirituelle, de ces substances.
Plus de dix ans plus tard... nous avons la confirmation que nous accomplissons ce que tant de gens pensaient impossible : les psychédéliques ont atteint une notoriété et une acceptation grand public. Ensemble, ATAI et Compass ont levé plus de 1,5 milliard de dollars, y compris les introductions en bourse des deux sociétés sur le Nasdaq. Je suis fier de dire que j'ai joué un rôle déterminant dans la levée d'une grande partie de ce capital grâce à mon propre réseau.
ATAI et Compass ont investi ce capital dans des essais cliniques de référence qui ont fondamentalement changé la conversation autour des psychédéliques – faisant taire de nombreux critiques et donnant à la renaissance psychédélique la crédibilité scientifique et la base intellectuelle qu'elle méritait et dont elle avait désespérément besoin.
Je crois que les médicaments psychédéliques apporteront bientôt la guérison à des centaines de millions de personnes souffrant de troubles de santé mentale. Avec le recul, la réalisation dont je suis le plus fier est que, avec de nombreux collègues extraordinaires, scientifiques, entrepreneurs et investisseurs, j'ai contribué à créer l'étincelle d'une toute nouvelle industrie.
Lorsque je suis entré dans ce domaine, il y avait déjà des chercheurs brillants, des défenseurs courageux des patients et des pionniers incroyables. Mais il n'y avait pas d'écosystème. Pas de capital institutionnel. Pas d'entreprises professionnelles (de biotechnologie). Tous ceux que j'ai rencontrés au début avaient, d'une manière ou d'une autre, accepté silencieusement que les psychédéliques ne reviendraient peut-être jamais dans la médecine conventionnelle. Je n'étais pas prêt à accepter cela.
Et grâce à mon travail, les psychédéliques sont revenus en force.
Je crois sincèrement que la renaissance psychédélique aurait été très différente sans ce que nous avons construit avec ATAI et Compass au cours de la dernière décennie. C'est probablement la réalisation professionnelle dont je suis le plus fier dans ma vie jusqu'à présent.
Réaliser cela – et me permettre d'en être réellement fier – m'a également aidé à réaliser autre chose : La mission a changé.
Il y a dix ans, les psychédéliques avaient besoin de quelqu'un comme moi, prêt à convaincre le monde. Aujourd'hui, le monde est largement convaincu.
Maintenant, le défi est de mettre ces médicaments entre les mains de millions de patients dans le monde entier le plus rapidement possible.
Ma philosophie derrière les psychédéliques et autres investissements
Les gens me demandent souvent pourquoi je consacre mon temps à des choses aussi apparemment différentes que les psychédéliques, la longévité, l'amélioration humaine, les interfaces cerveau-ordinateur, le Bitcoin et l'IA.
La vérité est que, pour moi, ils n'ont jamais vraiment semblé être des sujets complètement différents. Ils partagent tous plusieurs dénominateurs communs :
1) Tout commence par la curiosité
La curiosité me pousse à explorer des sujets que, surtout à leurs débuts, la plupart des gens n'osent pas aborder – souvent parce qu'ils sont entourés de controverses.
Mais évidemment, ni la curiosité ni la controverse ne sont une stratégie d'investissement.
La curiosité n'est que la porte d'entrée. Et la controverse n'est intéressante que si, après avoir lu, réfléchi, parlé à des experts, remis en question mes propres hypothèses et constamment essayé de me prouver que j'ai tort, j'arrive à la conclusion que le monde se trompe.
C'est une barre incroyablement haute, et je n'arrive à cette conclusion que très rarement.
Quand j'ai examiné la littérature scientifique du siècle dernier sur les psychédéliques, que je l'ai combinée avec mes propres expériences psychédéliques et que j'ai eu d'innombrables discussions avec de nombreux chercheurs de premier plan dans le monde, ma conclusion est devenue inévitable : les psychédéliques sont remarquablement efficaces, remarquablement sûrs, et l'une des plus grandes opportunités manquées de la médecine moderne.
La raison pour laquelle le monde croyait le contraire n'était pas due à la science. C'était parce que la politique avait réussi à réécrire la science. L'administration Nixon a créé l'une des campagnes de propagande les plus réussies de l'histoire moderne, pour servir ses propres objectifs (tordus). Avec le temps, le monde a oublié qu'il s'agissait de propagande et a commencé à accepter ces mensonges politiques comme des vérités scientifiques.
Une fois que j'ai atteint cette conviction, je n'ai plus pu rester les bras croisés. J'ai engagé mon propre capital. Ma propre réputation. Et finalement, plus d'une décennie de ma vie.
2) Il s'agit toujours de liberté
L'un des thèmes les plus profonds qui traverse tout ce que je fais est la liberté :
- Le Bitcoin et les stablecoins offrent une liberté et une souveraineté financières. Des milliards de personnes – en particulier dans les marchés frontières et émergents – vivent encore avec une monnaie fiduciaire inflationniste, des contrôles de capitaux, ou sans véritable accès au système financier. C'est pourquoi j'ai investi dans le Bitcoin très tôt et pourquoi nous avons fondé Plasma, en construisant l'infrastructure pour apporter les stablecoins à tout le monde.
- Les améliorations médicales humaines peuvent offrir aux gens la liberté de devenir la meilleure version d'eux-mêmes, plutôt que de simplement les ramener à la moyenne.
- Les psychédéliques offrent la liberté de nos traumatismes et autres causes profondes des problèmes de santé mentale, et, peut-être plus important encore, de notre ego.
- La science de la longévité offre la liberté du vieillissement, de la maladie et, finalement, de la mort.
- Les interfaces cerveau-ordinateur pourraient un jour offrir la liberté des limitations imposées par nos corps physiques, nous permettant de créer des mondes au-delà de notre imagination.
3) Il y a un énorme potentiel financier
Construire des entreprises prospères à plusieurs reprises n'est possible que parce que les investisseurs me font confiance. Cette confiance, je ne la tiens jamais pour acquise. Les investisseurs investissent en fin de compte parce qu'ils veulent générer des rendements exceptionnels, et je crois qu'il est de ma responsabilité non seulement de poursuivre des idées qui peuvent changer le monde, mais aussi de créer une valeur exceptionnelle pour les personnes qui soutiennent ces idées.
Il est important de noter que je ne vois pas de conflit entre ces deux objectifs. Bien au contraire. Les idées qui ont le plus grand potentiel pour améliorer l'humanité offrent souvent aussi la plus grande opportunité économique, car leurs marchés adressables sont, dans de nombreux cas, presque illimités.
Prenons la longévité, par exemple. Aider les gens à vivre plus longtemps et en meilleure santé a un marché total adressable qui est, pour toutes fins pratiques, chaque être humain sur la planète.
4) Façonner l'avenir
Tous mes domaines d'intérêt reposent sur le même optimisme sous-jacent pour l'avenir. J'ai toujours cru que la technologie sera le plus grand libérateur de l'humanité, pas son destructeur.
Cela ne signifie pas qu'il n'y aura pas de risques. Chaque révolution technologique majeure a apporté la peur et la perturbation pendant la transition avant de créer finalement une plus grande prospérité. Je crois que l'IA ne fera pas exception.
C'est un sujet auquel j'ai l'intention de consacrer davantage de mon temps, de mon attention et de mon capital dans les années à venir.
Mais dans l'ensemble, je crois que nous entrons dans la période la plus extraordinaire de l'histoire humaine, où l'IA, la biotechnologie et d'autres technologies exponentielles permettront à l'humanité de devenir plus saine, plus sage, plus libre et plus capable que jamais.
Si je peux jouer ne serait-ce qu'un petit rôle pour aider à débloquer cet avenir positif, tout en créant de la valeur pour la société et pour les investisseurs qui me font confiance en cours de route, alors je considérerai que le travail de ma vie aura été bien accompli.
Par conséquent, au cours de la prochaine décennie, je veux continuer à déployer mon temps, mon talent et mon capital là où je crois qu'ils peuvent faire la plus grande différence – et, comme indiqué ci-dessus, cela signifie généralement aller là où la science et les preuves sont convaincantes, mais où le grand public n'est pas encore prêt à suivre.
Prenez [Cambrian Bio](https://www.cambrianbio.com/), que j'ai co-fondée et que je considère comme l'une des entreprises de biotechnologie de longévité les plus avancées au monde.
Je crois sincèrement que nous pouvons repousser l'espérance de vie humaine en bonne santé au-delà de 100 ans dans la prochaine décennie, tout en prolongeant de manière significative la durée de vie en bonne santé pendant cette période. Avec le temps, je crois que les humains vivront couramment des vies heureuses et en bonne santé pendant plusieurs centaines d'années. En tant que personne qui pourrait être au seuil de la première génération à vivre cela, je ressens un sentiment d'urgence très personnel pour aider à y parvenir.
Ou prenez notre société de portefeuille Blackrock Neurotech, l'un des acteurs les plus avancés dans le domaine des interfaces cerveau-ordinateur (ICO) – un autre sujet incroyablement cher à mon cœur. Les opportunités vont de la restauration de fonctions critiques perdues à cause de maladies comme la SLA ou de lésions de la moelle épinière, à la création de réalités virtuelles impossibles à distinguer de la réalité – non pas par un holodeck comme dans Star Trek, mais par une puce dans notre cerveau. Cela ouvre des opportunités et des mondes au-delà de nos rêves les plus fous. Je peux aussi imaginer que les ICO deviennent l'une des technologies clés permettant à l'humanité non seulement de coexister avec une IA de plus en plus intelligente, mais aussi de suivre son rythme.
Ou prenez les Enhanced Games, qui sont devenus l'une des franchises les plus dynamiques au monde. Pour moi, Enhanced n'a jamais vraiment été seulement une question de sport. Il a toujours été question de promouvoir une autre croyance que je porte profondément : que la médecine ne devrait pas seulement traiter les maladies, mais devrait aider chacun de nous à devenir la version la plus saine, la plus heureuse et la meilleure de nous-mêmes.
À l'avenir, j'augmente également considérablement les investissements d'Apeiron dans les technologies qui accéléreront tout ce qui précède : l'intelligence artificielle et la robotique. Et je ne me contente pas d'investir. Depuis près de deux ans, je construis discrètement deux entreprises dans ce domaine, toutes deux encore en mode furtif. Ce sont mes projets les plus ambitieux à ce jour, et le même pari que j'ai fait tout au long de ma carrière : entrer tôt, avec conviction, avant que le grand public ne suive. Vous entendrez bientôt parler d'elles. Suivez-moi pour ne rien manquer.
MERCI
Mais revenons à ATAI. Aujourd'hui est aussi un bon moment pour remercier certaines des personnes sans qui ce voyage n'aurait jamais eu lieu.
Comme toujours, ce genre de liste comporte le risque d'oublier quelqu'un. Si c'est le cas, pardonnez-moi – vous êtes certainement dans mon cœur, et je suis sûr que je parlerai à beaucoup d'entre vous dans les jours et semaines à venir.
Tout d'abord et surtout, un IMMENSE merci à mes co-fondateurs Srinivas Rao (l'actuel PDG d'ATAI), Florian Brand (notre précédent PDG et force motrice derrière la fusion avec Beckley) et Lars Wilde. Ce fut un plaisir exceptionnel de travailler avec vous. Le plus grand mérite revient à Srini, qui a construit l'ensemble du cadre clinique pour notre pipeline et a été essentiel pour donner à mon idée folle un fondement et une validation scientifiques.
Et à toute l'équipe incroyable d'ATAI : chaque membre de l'équipe – présent et passé – mérite du crédit, mais je veux particulièrement mentionner Ryan Barrett, notre directeur juridique et commercial, et le cinquième co-fondateur spirituel.
À mes [collègues d'Apeiron](https://apeiron-investments.com/) :
Tout au long de l'hiver biotechnologique, Apeiron a soutenu ATAI bien au-delà de ce que la plupart des entreprises pourraient attendre de leur fondateur et investisseur principal. À maintes reprises, nous avons déployé des montants substantiels de notre propre capital de bilan lorsque d'autres se retiraient. Il y a eu des moments où nous avons placé ATAI au-dessus de presque toutes les autres priorités d'allocation de capital parce que nous croyions si profondément en sa mission. Un grand merci à mes collègues d'Apeiron pour avoir fait confiance à ma conviction et pour avoir été à mes côtés à chaque étape. Une reconnaissance spéciale à mes partenaires d'Apeiron Jim Simpson, Vincent Wobbe, Philipp Schreiber et Lorin Van Nuland, qui se sont profondément engagés dans le succès d'ATAI à travers de nombreuses étapes de son développement.
Pour revenir aux jours précédant ATAI, merci à Julian Morris, Landon Ross et Sonya Kraus, qui ont été les tout premiers à me présenter le monde incroyable des psychédéliques, à la fois comme guides bienveillants et comme enseignants intellectuels. Je vous en serai éternellement reconnaissant.
Au Professeur Rainer Spanagel, qui m'a donné la confiance scientifique à la fois pour mon premier voyage et pour explorer le côté médical.
À tous mes premiers investisseurs. Je me souviens encore très bien des jours où les gens pensaient que j'avais complètement perdu la raison en touchant aux substances de l'annexe I et où presque personne ne voulait investir. Les tout premiers qui ont cru en ma vision étaient – dans cet ordre chronologique plus ou moins – Mike Novogratz, Peter Thiel & Matt Danzeisen, Louis Bacon, Steve Jurvetson, Michael Auerbach, James Bailey, Bradley Wickens et Thor Björgolffson. Merci d'avoir cru en moi quand très peu d'autres l'ont fait, et à tous les investisseurs qui se sont joints à nous au cours de notre voyage.
À Jean-Frederic Paulsen, PDG de Ferring Pharma. Un être humain formidable, avec qui j'ai partagé une passion commune pour les psychédéliques, ce qui a conduit Ferring à devenir la première société pharmaceutique à prendre une participation dans une entreprise de psychédéliques.
À Cosmo Feilding-Mellen, avec dont la société, Beckley, ATAI a fusionné l'année dernière, et à sa mère décédée, l'extraordinaire Amanda Feilding, qui a consacré sa vie à ramener les psychédéliques dans la médecine bien avant nous tous.
À George Goldsmith et Ekaterina Malievskaia, avec qui Lars Wilde et moi avons co-fondé Compass Pathways.
À notre Conseil d'administration – membres actuels et précédents. Surtout à John Hoffman – qui a d'abord dirigé l'introduction en bourse d'ATAI chez Credit Suisse, puis est devenu non seulement un membre exceptionnel du Conseil d'ATAI, mais surtout un ami proche. À mon Vice-Président Scott Braunstein, qui nous a aidés à atteindre de nouveaux sommets au cours des deux dernières années et est devenu un grand mentor. Et à notre ancien membre du Conseil Jason Camm, l'un des esprits les plus brillants de la biotechnologie, à la fois en tant que fondateur et investisseur.
À Latham & Watkins, nos conseillers juridiques de confiance, en particulier à Nathan Ajiashvili.
Aux nombreuses banques qui ont soutenu ATAI au fil des ans :
Moelis, Jefferies, TD Cowen, Oppenheimer, Canaccord Genuity, Cantor Fitzgerald, Berenberg, Baader Bank, Deutsche Bank, Citi, JP Morgan, Guggenheim, Leerink, H.C. Wainwright, Aegis, Jones Trading, Lucid, Maxim Group, Needham et Van Lanschot Kempen.
Un merci spécial au sein du groupe bancaire à Raphael Bejarano, Andrew Tsai et Gil Bar Nahum de Jefferies. À Doug Prescott, Chris Swindle et Ritu Baral de TD Cowen. À Hendrik Riehmer de Berenberg. Et à Sumit Khedekar de Citi. Choisir les bons conseillers est essentiel pour tout fondateur. Je peux recommander ces personnes de tout cœur – elles ont vraiment fait la différence.
Enfin, merci à TOUS nos actionnaires, grands et petits.
Vous nous avez fait confiance à travers des années extraordinairement difficiles pour la biotechnologie, et à travers des années où construire des entreprises autour de substances de l'annexe I était considéré comme quelque chose entre fou et impossible.
Et une fois de plus, à tous ceux qui ont fait partie de ce voyage jusqu'à présent – merci. Vous devriez tous être incroyablement fiers. Ensemble, nous n'avons pas seulement construit une entreprise. Nous avons contribué à ramener à la vie tout un domaine de la médecine.
La dimension spirituelle
J'ai tellement écrit sur les psychédéliques au cours de la dernière décennie que je ne veux pas me répéter ici. Mais je veux conclure avec une pensée.
Je crois profondément que les psychédéliques nous permettent de renouer avec le Divin et avec nous-mêmes. Peut-être, au final, ce ne sont que deux façons différentes de décrire la même chose.
Nous entrons dans ce que je crois être la période la plus disruptive, la plus excitante et la plus difficile que l'humanité ait jamais connue.
L'IA transformera notre monde. La biotechnologie transformera nos corps. Les interfaces cerveau-ordinateur et d'autres technologies similaires pourraient fondamentalement transformer nos esprits et élargir ce que signifie être humain.
Mais les psychédéliques ont le potentiel de transformer et, en même temps, d'ancrer quelque chose d'encore plus fondamental et crucial : notre conscience et notre âme.
Je crois que, à mesure que l'humanité deviendra de plus en plus puissante grâce à la technologie, il deviendra encore plus important que nous restions profondément connectés à ce qui fait de nous des humains. À notre curiosité. À notre compassion. À notre respect et notre amour les uns pour les autres et pour la création de Dieu. Et finalement, à l'amour pour nous-mêmes et à l'étincelle divine en nous.
C'est pourquoi j'ai toujours cru que les psychédéliques méritaient de passer de la marge au centre même de la médecine – et par là, au centre même de la société.
L'avenir est psychédélique, et il est là.
