Le mois dernier, je me suis tenu devant toute l'entreprise avec un slide qui ne contenait que huit mots :
« Je vais vous donner un coup de poing dans l'estomac. »
Les réactions ont été à peu près ce à quoi on pouvait s'attendre. Des regards perplexes. Quelques rires nerveux. Quelqu'un a jeté un coup d'œil vers les sorties. Après un silence gêné, j'ai dit : « Aiden Cline, avancez devant la salle. »
Aiden s'est avancé.
Je lui ai donné un coup de poing dans l'estomac.
Pas assez fort pour le blesser. Assez fort pour clarifier le slide.
Il s'est plié légèrement à la taille et est retourné à sa place. La salle était complètement silencieuse.
Puis j'ai appelé la personne suivante.
Et la suivante.
Peu à peu, les gens ont commencé à comprendre.
J'allais donner un coup de poing dans l'estomac à chaque personne.
L'idée m'est venue quelques jours plus tôt chez Whole Foods.
J'étais dans le rayon des fruits et légumes en train d'inspecter un avocat quand j'ai remarqué Brian Chesky, le fondateur d'Airbnb, à quelques mètres. Il tenait une petite boîte en plastique de myrtilles et lisait l'étiquette très attentivement.
Je me suis approché et je lui ai donné un coup de poing directement dans l'estomac.
Il n'y a eu aucun avertissement.
Je ne me suis pas présenté. Je n'ai pas demandé s'il avait une minute. Je n'ai pas expliqué que je construisais Anomaly ni tenté d'établir des connexions mutuelles au préalable.
Un instant, Brian Chesky examinait des myrtilles. L'instant d'après, il était plié en deux à côté d'un mur réfrigéré d'herbes aromatiques.
Il m'a regardé et a dit : « Pourquoi avez-vous fait ça ? »
« Je ne sais pas », ai-je répondu.
Et sur le moment, je ne le savais vraiment pas.
Je suis sorti du magasin sans acheter l'avocat.
Plus tard dans la soirée, j'ai commencé à réfléchir à ce qui s'était passé. Pas parce que je me sentais coupable. Je pensais surtout à la façon dont le coup de poing avait atterri si proprement.
Brian ne l'avait pas vu venir. Ses mains étaient occupées. Son attention était sur les myrtilles. Son abdomen était complètement relâché.
C'était, mécaniquement parlant, un coup de poing dans l'estomac presque idéal.
C'est à ce moment-là que j'ai réalisé que je pouvais faire la même chose chez Anomaly.
Alors j'ai fait le slide.
Les premiers employés avaient des questions.
Une personne a demandé si cela avait été examiné par le service juridique. Un autre voulait savoir si la participation était facultative. Quelqu'un dans le fond a demandé si les employés ayant des problèmes d'estomac existants pouvaient être frappés ailleurs.
C'étaient des questions raisonnables.
Je les ai ignorées.
J'ai appelé le nom suivant.
Puis le suivant.
Personne ne s'est porté volontaire. Personne n'a corrigé ma technique. Personne n'a commencé à comprendre le but profond, car il n'y avait pas de but profond.
Je leur donnais simplement un coup de poing dans l'estomac.
À la sixième personne, tout le monde avait cessé de rire.
À la dixième, les gens étaient assis les bras croisés sur le ventre.
À la quatorzième, quelqu'un a essayé de sortir par la porte latérale.
J'ai appelé son nom ensuite.
Le processus a pris plus de temps que prévu. Nous avions quarante-trois employés, et donner un coup de poing dans l'estomac à quarante-trois personnes est plus exigeant physiquement que ça n'en a l'air.
Il y a aussi des problèmes logistiques.
Les gens sont de tailles différentes. Certains se tendent trop tôt. D'autres se tournent instinctivement sur le côté. Un employé portait une doudoune, qui a absorbé la majeure partie de l'impact et m'a obligé à le frapper à nouveau.
Aiden a demandé s'il pouvait rentrer chez lui.
Je lui ai dit oui.
Puis je me suis souvenu qu'il avait déjà été frappé, donc ça n'avait pas d'importance.
Vers la moitié du processus, quelqu'un a commandé le déjeuner. C'était une erreur. Personne ne voulait manger parce qu'environ la moitié de la salle venait de recevoir un coup de poing dans l'estomac et l'autre moitié savait qu'elle allait bientôt en recevoir un.
La nourriture est restée intacte sur une table pliante.
J'ai mangé une salade entre les coups.
La salle est restée silencieuse, à l'exception du bruit des noms appelés, des chaussures traversant le sol, et du bref bruit involontaire que chaque personne émettait quand le coup de poing atterrissait.
Certains n'ont fait aucun bruit.
D'autres ont fait des bruits que je n'avais jamais entendus auparavant.
Un employé a dit : « Jésus Christ », bien qu'il ait regardé vingt-sept autres personnes subir exactement le même processus.
Un autre m'a demandé d'enlever ma bague.
Je l'ai fait.
Je ne suis pas déraisonnable.
Après quarante-sept minutes, tout le monde avait été frappé.
Je suis retourné à l'avant de la salle et j'ai passé au slide suivant.
Il était vide.
Je n'avais rien préparé d'autre.
Pendant un moment, personne n'a bougé.
Finalement, quelqu'un a demandé si la réunion était terminée.
« Oui », ai-je dit.
Les gens ont commencé à partir par petits groupes. Plusieurs marchaient bizarrement. Aiden était assis seul près du fond, essayant de manger une banane tout en respirant très prudemment.
Cet après-midi-là, très peu de travail a été accompli.
C'était compréhensible. La plupart de l'entreprise avait des douleurs abdominales, et plusieurs personnes cherchaient des choses comme « symptômes d'hémorragie interne » et « est-ce que votre patron peut légalement vous donner des coups de poing ».
Le lendemain matin, j'ai reçu un message de notre directeur des opérations demandant si cela allait se reproduire.
J'ai dit que je n'avais pas encore décidé.
Ce n'était pas vrai.
J'avais déjà préparé un autre slide.
« Je vais vous donner un coup de poing dans l'estomac à nouveau. »
Celui-ci avait neuf mots.
La deuxième réunion a été plus difficile à planifier. Les gens avaient soudainement des rendez-vous chez le dentiste. Plusieurs employés prétendaient travailler à distance. Une personne a changé son statut Slack en « à des funérailles » pendant trois jours consécutifs.
Finalement, j'ai fait revenir tout le monde dans la salle.
J'ai recommencé avec Aiden.
Il a demandé pourquoi il devait toujours passer en premier.
Je lui ai dit que c'était parce que son nom me venait le premier à l'esprit.
Il a dit que ça ne semblait pas juste.
Je lui ai donné un coup de poing dans l'estomac.
De là, nous avons continué par ordre alphabétique.
Nous n'étions pas passés par ordre alphabétique la première fois, donc cela semblait plus organisé.
Certains employés ont tenté de négocier. L'un a proposé de prendre deux coups de poing plus doux au lieu d'un seul normal. Un autre a demandé s'il pouvait désigner un collègue pour être frappé à sa place.
J'ai rejeté les deux propositions.
Le slide disait « vous ».
Nos employés à distance ont présenté un autre défi. J'ai brièvement envisagé de les faire venir à New York, mais cela semblait coûteux. Au lieu de cela, j'ai programmé des appels vidéo individuels et demandé à chaque personne de trouver quelqu'un à proximité qui pourrait la frapper pendant que je regardais.
La conformité était mitigée.
Un ingénieur a prétendu que son colocataire l'avait frappé, mais la caméra était éteinte, donc je l'ai obligé à recommencer.
Un prestataire en Pologne a mal compris la mission et a frappé son colocataire.
Nous avons quand même payé la facture.
La nouvelle a commencé à se répandre.
Les candidats ont commencé à poser des questions sur les coups de poing pendant les entretiens. Les clients en ont parlé lors d'appels. Un investisseur m'a envoyé un message disant : « Hé mec, j'entends des trucs bizarres. »
Je l'ai invité au bureau.
Il est arrivé le mardi suivant.
Je lui ai donné un coup de poing dans l'estomac.
Il n'a pas donné suite.
La pratique fait désormais partie des opérations normales chez Anomaly.
Chaque lundi, je passe en revue l'effectif de l'entreprise et je décide qui n'a pas été frappé récemment.
Il n'y a pas de cadence officielle.
Parfois, je passe plusieurs semaines sans frapper personne. D'autres fois, je frappe la même personne deux fois dans l'après-midi.
Je ne tiens pas de registres.
Cela rendrait la chose bureaucratique.
Les nouveaux employés reçoivent généralement un coup de poing au cours de leur premier mois, même si je préfère ne pas leur dire exactement quand. Ils en entendent généralement parler par d'autres employés, mais les descriptions sont incohérentes.
Certains disent que ça arrive pendant l'intégration.
Certains disent que ça arrive après votre première grosse erreur.
Une personne a dit à une nouvelle recrue que ça n'arrive que si vous laissez de la nourriture dans le réfrigérateur du bureau pendant la nuit.
Aucune de ces choses n'est vraie.
J'appelle simplement votre nom quand j'en ai envie.
Les gens ont demandé si les coups de poing représentaient l'adversité, l'urgence, la résilience, le sacrifice ou l'inconfort inhérent à la construction de quelque chose d'ambitieux.
Ce n'est pas le cas.
Il n'y a pas de métaphore.
Il n'y a pas de cadre.
Il n'y a aucun principe à en tirer.
J'ai vu Brian Chesky chez Whole Foods et je lui ai donné un coup de poing dans l'estomac.
Puis j'ai frappé Aiden.
Puis j'ai frappé tout le monde chez Anomaly.
Finalement, je vais tous les frapper à nouveau.
