"La concentración es innata". Mucha gente cree esto.
Por eso interpretan la diferencia en la profundidad del trabajo como una diferencia de fuerza de voluntad, pensando: "Esa persona simplemente tiene un nivel de concentración diferente".
En la misma oficina, a la misma hora, empezando la misma tarea —y, sin embargo, antes de que te des cuenta, una persona ya ha terminado su informe. Mientras tanto, tú solo querías revisar una notificación, pero acabaste dentro de tu teléfono durante 30 minutos. Esta es una escena común en cualquier lugar de trabajo.
Sin embargo, si sigues la investigación sobre la atención, descubrirás que esta brecha no es una diferencia de fuerza de voluntad.
En un experimento publicado en 2017 por Adrian Ward (científico del comportamiento que estudia la relación entre la cognición humana y la tecnología) y otros en la Universidad de Texas en Austin, las personas que colocaron sus teléfonos inteligentes sobre sus escritorios obtuvieron resultados significativamente peores en pruebas cognitivas que aquellos que los colocaron en otra habitación.
Incluso si el teléfono estaba apagado.
La verdadera identidad de las personas altamente concentradas no es la fuerza de voluntad. Es el diseño antes de empezar.
Si lo piensas, es obvio: la atención es un recurso, igual que la fuerza física. Todo el mundo sabe que si te quedas despierto toda la noche, tu cuerpo deja de moverse. Sin embargo, la gente cree que la atención es un manantial inagotable, y la gasta descuidadamente desde la mañana en notificaciones, confirmaciones de lectura y cambios de pantalla. La razón por la que tu cerebro no funciona por la tarde no es que tu fuerza de voluntad sea débil; es simplemente que tu cartera está vacía.
Quiero que aquellos que piensan: "¿Esto es sobre gestión del tiempo? Ya he probado agendas", lean esto. No se trata de horarios; se trata de la premisa de cómo usar tu cerebro.
Aquí hay cinco diseños que las personas altamente concentradas hacen inconscientemente y otros no, reducidos a aquellos respaldados por datos de investigación.
Para cuando termines de leer, tu percepción de la palabra "concentración" habrá cambiado.
① Eliminar el teléfono inteligente de la vista
Las personas altamente concentradas no "soportan" sus teléfonos. Se distancian físicamente de ellos.
Un teléfono inteligente boca abajo en la esquina del escritorio. Todos piensan: "Está boca abajo, así que está bien".
En el experimento de 2017 publicado en el Journal of the Association for Consumer Research por Ward y otros, aproximadamente 800 participantes se dividieron en tres condiciones para resolver tareas cognitivas: ① Teléfono inteligente sobre el escritorio, ② En un bolsillo o bolso, ③ Dejado en otra habitación.
Las puntuaciones más altas fueron en el grupo de otra habitación. Las más bajas fueron en el grupo del escritorio.
Lo aterrador es esto: si el teléfono estaba encendido o apagado no tuvo efecto en los resultados. Era lo mismo incluso si la pantalla estaba boca abajo. Y los participantes informaron que "pudieron concentrarse en la tarea". Solo los individuos mismos no se dieron cuenta de que sus capacidades estaban siendo drenadas.
Ward explica la razón: mientras un teléfono inteligente esté a la vista, el cerebro continúa ejecutando una tarea de fondo de "ignorarlo". Sin llegar a la conciencia, se consumen recursos cognitivos limitados.
Es un "trabajo secundario de ignorar". Incluso si no lo estás operando, solo por estar en tu campo de visión, tu cerebro está pagando costos laborales al teléfono inteligente.
Un teléfono inteligente boca abajo, incluso apagado, retiene una parte de tu cerebro.
La concentración no es algo que se proteja con la voluntad, sino con la ubicación.
▶ Práctica:
- Antes de comenzar un trabajo que requiera mucho esfuerzo mental, pon tu teléfono en otra habitación o en el fondo de tu bolso. El modo avión no es suficiente. La condición es eliminarlo de tu vista y alcance.
- Si estás en casa, decide una "posición fija para el teléfono", como la entrada; si estás en la oficina, usa un casillero. Deja que la ubicación trabaje por ti, no tu voluntad.
② No soportes. No te encuentres.
Puede ser sorprendente, pero las personas con alto autocontrol en realidad pasan menos tiempo "soportando".
En un estudio de 2012 publicado en el Journal of Personality and Social Psychology por Wilhelm Hofmann y Roy Baumeister (un experto líder en investigación del autocontrol) en la Universidad de Colonia, se les dio a 205 adultos buscapersonas durante una semana y se les pidió que registraran si sentían algún deseo cada vez que sonaba. Recogieron 7,827 informes de deseos.
El sentido común sugiere que alguien con alto autocontrol es "alguien que siente tentación pero la resiste con fuerte voluntad".
El resultado fue el contrario. Las personas con mayor autocontrol sintieron deseos más débiles, tuvieron menos conflictos y realizaron el acto de "soportar" con menos frecuencia.
No estaban venciendo la tentación; simplemente no se presentaban en situaciones donde ocurre la tentación. No la persona que resiste los dulces, sino la persona que no tiene dulces en casa. No la persona que vence las redes sociales nocturnas, sino la persona que no lleva su teléfono al dormitorio.
En otras palabras, las personas que parecen tener "voluntad fuerte" son aquellas que han diseñado sus vidas para reducir las instancias en las que necesitan usarla. Dado que la fuerza de voluntad es un bien consumible, cuanto menos la uses, más queda para momentos críticos.
La gente común lucha contra la tentación; los maestros no se encuentran con ella.
▶ Práctica:
- Deja de intentar soportar aplicaciones diciendo "no las abriré hoy" y, en cambio, elimínalas de la primera página de tu pantalla de inicio. Traslada la batalla de la voluntad al diseño.
- Si te encuentras mirando tu teléfono por la noche, cárgalo en la sala de estar en lugar del dormitorio. Mover un estante dura más que una resolución.
③ No dejes la tarea anterior en tu cabeza
Las personas altamente concentradas no son rápidas para cambiar. Se mueven después de crear un "lugar de almacenamiento" para la tarea anterior.
Mientras escribes un documento, un chat suena. Respondes y vuelves al documento, pero el intercambio anterior se repite en tu cabeza, y te encuentras leyendo la misma línea tres veces. Este es un estado que todos reconocen.
Sophie Leroy (investigadora de comportamiento organizacional) de la Universidad de Washington publicó un estudio en 2009 en Organizational Behavior and Human Decision Processes que nombró este fenómeno: "Residuo de Atención". Es el fenómeno donde parte de tu atención permanece en la Tarea A incluso después de dejarla por la Tarea B.
El experimento reveló dos cosas: cambiar mientras una tarea está incompleta hace que el residuo sea mayor, disminuyendo significativamente el rendimiento en la siguiente tarea. Por el contrario, cambiar después de llegar a un punto de parada y completarla hace que el residuo sea menor.
Tu cuerpo se movió a la siguiente tarea, pero tu atención se quedó en la anterior. Si repites esto 10 veces al día, estarás trabajando en cada trabajo con solo el "70% de tu atención". La superficialidad es un problema de residuo, no de capacidad.
La velocidad de cambio no es un talento. Es si creaste un lugar de almacenamiento para la tarea anterior.
Solo el cuerpo se movió. La atención todavía está en la habitación anterior.
▶ Práctica:
- Al interrumpir una tarea, escribe una línea: "Hasta dónde llegué y qué hacer a continuación" antes de irte. En el momento en que lo escribes, el cerebro puede soltar ese asunto.
- Cuando regreses, reinicia desde esa línea. El tiempo perdido sintiéndote perdido desaparece.
④ No hagas simultáneamente. Haz en orden.
Voy a decir algo directo aquí: las personas que son buenas en multitarea no existen.
Las personas que piensan "soy bueno en el procesamiento simultáneo" son las que responden chats durante reuniones o hacen documentos mientras ven videos en streaming.
En un estudio de 2009 publicado en PNAS (Actas de la Academia Nacional de Ciencias) por Ophir, Nass y Wagner en la Universidad de Stanford, compararon "multitareas pesados" que usan rutinariamente múltiples medios simultáneamente con aquellos que no lo hacen.
El sentido común sugeriría que las personas que hacen multitarea todos los días serían buenas en ello porque han entrenado sus habilidades de cambio.
El resultado fue el contrario. Los multitareas pesados eran peores para filtrar información irrelevante y más lentos para cambiar de tarea.
Las personas que lo hacían todos los días eran las peores. En otras palabras, no era entrenamiento; simplemente desarrollaron el hábito de extender su red de atención de manera amplia y superficial. Estar distraído se convirtió en su modo predeterminado.
La habilidad llamada multitarea no existe; la realidad es un cambio de tarea de alta velocidad. Y como vimos en ③, cada cambio incurre en una tarifa llamada residuo. Las personas que hacen cosas simultáneamente no son rápidas; solo pagan la tarifa con más frecuencia.
El que persigue dos liebres trabaja el doble y no atrapa ninguna.
▶ Práctica:
- Decide revisar el correo electrónico y el chat solo tres veces al día y ciérralos el resto del tiempo. Solo con dejar de "tenerlos siempre abiertos" reduces drásticamente el número de cambios.
- Si abres una PC durante una reunión, úsala exclusivamente para notas. Responder en 5 minutos concentrados después de la reunión es más rápido al final.
⑤ Asegura la concentración como una cita programada
Finalmente, el punto más estructural. La concentración está definida por la forma de tu horario diario.
Según mediciones de Gloria Mark (investigadora de la Universidad de California, Irvine, que ha registrado las pantallas de los trabajadores durante más de 20 años), el tiempo promedio que una persona mantiene su atención en una pantalla era de aproximadamente 2.5 minutos en 2004. En 2012, era de 75 segundos. En la medición más reciente, es de 47 segundos.
Esto no es solo adicción a los teléfonos inteligentes en los jóvenes. Los sujetos eran adultos trabajadores. La duración de la atención se ha reducido a un tercio en los últimos 20 años.
En otras palabras, vivimos en una era donde la concentración no ocurrirá si se deja al azar. Por eso, las personas altamente concentradas aseguran la concentración como una "cita" de antemano.
El fundador de Microsoft, Bill Gates, solía tomar una semana dos veces al año llamada "Think Week". Se quedaba en una cabaña, rechazaba visitas de familiares y empleados, y no hacía nada más que leer materiales y pensar. Una de las personas más ocupadas del mundo no intentaba encontrar tiempo para pensar en los huecos; lo reservaba como un bloque primero.
Incluso si una semana es imposible, puedes imitar la estructura. Si tu calendario está lleno de reuniones y plazos, pero el "tiempo para pensar" no está escrito en ninguna parte, ese tiempo no programado nunca sucederá. En la era de los 47 segundos, la concentración no nace de los huecos.
La concentración no es un talento, sino la forma de tu calendario.
Las personas que piensan en los huecos solo pueden pensar con la profundidad de un hueco.
Resumen
Las personas altamente concentradas hacen cinco cosas:
- Eliminar los teléfonos inteligentes de la vista — Incluso apagados, solo estar a la vista drena el cerebro.
- No soportar, no encontrarse — Las personas con alto autocontrol tienen menos instancias de soportar.
- Crear un lugar de almacenamiento para tareas anteriores — El residuo de atención hace superficial el siguiente trabajo.
- No hacer simultáneamente — Las personas que hacían multitarea a diario eran las peores.
- Asegurar la concentración como un horario — El lapso de atención cayó de 2.5 minutos a 47 segundos en 20 años.
¿Te diste cuenta? Ni una de estas cinco requiere fuerza de voluntad. Son todas técnicas para evitar usar la fuerza de voluntad en primer lugar.
La frase "la concentración es innata" es muy conveniente como excusa para no diseñar. Pero los datos muestran consistentemente que la verdadera naturaleza de la concentración no es el "poder de soportar" sino el "poder de distanciarse".
La verdadera identidad de las personas altamente concentradas no es la fuerza de voluntad, sino el diseño antes de empezar.
La fuerza de voluntad no aumenta aunque la entrenes. Pero puedes cambiar la ubicación de tu teléfono y tu calendario a partir de hoy.
Finalmente
Gracias por leer hasta el final.
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