@t_xu, @andyfang y yo fundamos @DoorDash hace 13 años repartiendo comida de restaurantes desde el Honda Accord de Tony. Hoy, estamos certificados oficialmente como una aerolínea. Les aseguro que eso no estaba en el plan de negocios original de @ycombinator.
DoorDash acaba de convertirse en el octavo operador de drones del país en obtener la certificación Parte 135 de @USDOT @FAANews, lo que nos da luz verde para realizar entregas con nuestros propios drones.
No empezamos preguntándonos: "¿Cuál es la tecnología autónoma más cool que podríamos crear?" Partimos de los primeros principios: ¿cuál es el problema real del cliente que necesita resolverse?
Esa es exactamente la razón por la que DoorDash Labs atrae a los constructores que atrae. La gente viene aquí porque quiere resolver problemas reales y ver su trabajo implementado en el mundo real en cuestión de días, no atascada en el infierno de I+D viendo una demo que nunca sale del laboratorio. Es un espíritu de startup aplicado a la tecnología compleja: lanzar rápido, aprender rápido, y luego seguir iterando con seguridad y velocidad una vez que ya está en el mundo real. Esa cultura no surge por accidente. Hay que construirla a propósito, de la misma manera que se construye el producto, y esa ha sido nuestra filosofía en DoorDash Labs desde el principio.
La próxima frontera de la entrega a domicilio
Los drones pueden ir más rápido y viajar más lejos, desbloqueando una nueva demanda que antes no era posible. En nuestras pruebas piloto con socios de drones, algunos negocios vieron crecer su volumen de pedidos aproximadamente un 30% en las semanas posteriores al lanzamiento. Esa es la misión real: ayudar a los negocios locales a llegar a más clientes más rápido.
Llevamos cuatro años en el espacio de la entrega con drones a través de nuestros socios. DoorDash Air es nuestra apuesta por la próxima frontera de la entrega: construir el dron, obtener la certificación y comprometernos a resolver las partes del comercio local que solo funcionan cuando la modalidad, la entrega al comerciante y el marketplace están orquestados en una sola red.
Construir el dron es solo una parte del desafío. Construir el marketplace y la infraestructura para comerciantes en tierra que permitan que la autonomía opere sin problemas dentro de una red de entrega, y a escala, es aún más difícil. Un dron no vale nada si no conecta a un cliente que necesita algo con un comerciante local que lo vende. Con miles de millones de pedidos y millones de clientes, sabemos exactamente cómo se mueve la demanda en cada mercado al que servimos. Por eso nos centramos tanto en la infraestructura terrestre —la entrega al comerciante y los sistemas de carga que introducen un pedido en un dron— como en la propia aeronave.
Una red, cada modalidad de entrega
A medida que la entrega con drones escala, surge el problema de la orquestación, ya que cada modalidad tiene sus propias limitaciones. Para cada pedido, necesitamos determinar qué modalidad de entrega debe manejarlo, en tiempo real, con condiciones que cambian minuto a minuto. Ya hemos construido la capa para manejar el desafío de coordinación, la llamamos la Plataforma de Entrega Autónoma. Actualmente gestiona Dot, junto con los Dashers, nuestros socios externos que se conectan a nuestra red, y pronto nuestro programa de drones propios.
Este es el sistema operativo de cómo se mueven las cosas a través del mundo físico, y lo estamos haciendo real y escalable para los negocios locales. Manejamos todo de principio a fin —procesamiento de pedidos, despacho, la infraestructura de carga que introduce un pedido en un dron— para que se integre en la forma en que un comerciante ya gestiona su negocio.
Para nosotros no se trata solo de construir el dron, sino también de construir la capa operativa —el enrutamiento, los sistemas de seguridad, la entrega al comerciante en tierra que hace que todo vuele sin problemas.
El impacto es real para los comerciantes. Con DoorDash, una tienda de conveniencia local o un restaurante de barrio obtiene acceso a ese mismo alcance sin tener que construir nada de eso. Eso es lo que más me importa. Es la misma apuesta que hicimos cuando empezamos a hacer entregas nosotros mismos: que podíamos ayudar a los comerciantes a competir con una infraestructura que solo los gigantes podían permitirse.
Construyendo autonomía en el mundo físico
Los desafíos aquí abarcan toda la pila: hardware, sistemas embebidos, algoritmos de enrutamiento, orquestación en tiempo real entre modalidades, economía del marketplace. La mayoría de las empresas de autonomía trabajan en una sola capa. En DoorDash, trabajas en todas ellas simultáneamente; nadie más está ejecutando todos estos sistemas en una sola red. Una innovación de vanguardia, o una pequeña solución práctica para un caso de uso, se convierte en un sistema fundamental implementado en todo nuestro marketplace casi instantáneamente una vez que lo construyes correctamente.
DoorDash es donde se están resolviendo los problemas más interesantes de la autonomía hoy en día. Aquí no hay entorno de pruebas. Desde el primer día estás desplegando contra demanda real. Tendremos más para compartir a finales de este año sobre la aeronave en sí y cómo encaja en nuestra red de entrega más amplia, pero si quieres trabajar en sistemas autónomos a escala comercial real, estamos contratando.
