@t_xu, @andyfang y yo comenzamos @DoorDash hace 13 años, entregando comida de restaurantes desde el Honda Accord de Tony. Hoy, estamos oficialmente certificados como aerolínea. Les aseguro que eso no estaba en el plan de negocios original de @ycombinator.
DoorDash acaba de convertirse en el octavo operador de drones del país en obtener la certificación Parte 135 de @USDOT y @FAANews, lo que nos permite realizar entregas con nuestros propios drones.
No empezamos con la pregunta: "¿Cuál es la tecnología autónoma más genial que podríamos crear?" Partimos de primeros principios: ¿Cuál es el problema real del cliente que necesita resolverse?
Exactamente por eso DoorDash Labs atrae a los creadores que atrae. La gente viene aquí porque quiere resolver problemas reales y ver su trabajo aplicado en el mundo real en cuestión de días, no atascada en el infierno de I+D viendo una demo que nunca sale del laboratorio. Es un espíritu de startup aplicado a la tecnología compleja: lanza temprano, aprende rápido, y luego sigue iterando con seguridad y velocidad una vez que ya está en el mercado. Esa cultura no ocurre por accidente. Hay que construirla a propósito, de la misma manera que construyes el producto, y esa ha sido nuestra filosofía en DoorDash Labs desde el principio.
La próxima frontera de la entrega
Los drones pueden ir más rápido y viajar más lejos, desbloqueando nueva demanda que antes no era posible. En las pruebas piloto con nuestros socios de drones, algunos comercios vieron cómo el volumen de pedidos aumentaba aproximadamente un 30% en las semanas posteriores al lanzamiento. Esa es la verdadera misión: ayudar a los negocios locales a llegar a más clientes más rápido.
Llevamos cuatro años en el espacio de la entrega con drones a través de nuestros socios. DoorDash Air es nuestra apuesta firme por la próxima frontera de la entrega: construir el dron, obtener la certificación y comprometernos a resolver las partes del comercio local que solo funcionan cuando la modalidad, la transferencia al comerciante y el marketplace están orquestados en una sola red.
Construir el dron es solo una parte del desafío. Construir el marketplace y la infraestructura comercial en tierra que permitan que la autonomía opere sin problemas dentro de una red de entrega, y a escala, es aún más difícil. Un dron no sirve de nada si no conecta a un cliente que necesita algo con un comerciante local que lo vende. Con miles de millones de pedidos y millones de clientes, sabemos exactamente cómo se mueve la demanda en cada mercado al que servimos. Por eso nos enfocamos tanto en la infraestructura en tierra —la transferencia al comerciante y los sistemas de carga que introducen un pedido en un dron— como en la aeronave en sí.
Una red, cada modalidad de entrega
A medida que la entrega con drones escala, el problema de orquestación se intensifica, ya que cada modalidad tiene sus propias limitaciones. Por cada pedido, debemos determinar qué modalidad de entrega debe manejarlo, en tiempo real, con condiciones que cambian minuto a minuto. Ya hemos construido la capa para manejar el desafío de coordinación; la llamamos la Autonomous Delivery Platform. Actualmente opera Dot, junto con los Dashers, nuestros socios externos que se conectan a nuestra red, y pronto nuestro programa de drones propio.
Este es el sistema operativo de cómo las cosas se mueven a través del mundo físico, y lo estamos haciendo real y escalable para los negocios locales. Manejamos todo de extremo a extremo —procesamiento de pedidos, despacho, la infraestructura de carga que introduce un pedido en un dron— para que se integre en la forma en que un comerciante ya opera su negocio.
Para nosotros no se trata solo de construir el dron, sino también de construir la capa operativa —el enrutamiento, los sistemas de seguridad, la transferencia al comerciante en tierra que hace que todo vuele sin problemas.
El impacto es real para los comerciantes. Con DoorDash, una tienda de conveniencia local o un restaurante de barrio obtiene ese mismo alcance sin tener que construir nada de eso. Esa es la parte que más me importa. Es la misma apuesta que hicimos cuando empezamos a hacer entregas nosotros mismos: que podríamos ayudar a los comerciantes a competir con una infraestructura que de otro modo solo los gigantes podrían costear.
Construyendo autonomía en el mundo físico
Los desafíos aquí abarcan todo el stack: hardware, sistemas embebidos, algoritmos de enrutamiento, orquestación en tiempo real entre modalidades, economía del marketplace. La mayoría de las empresas de autonomía trabajan en una sola capa. En DoorDash, trabajas en todas ellas simultáneamente; nadie más está ejecutando todos estos sistemas en una sola red. Una innovación de vanguardia, o una pequeña solución práctica para un caso de uso, se convierte en un sistema fundamental implementado en todo nuestro marketplace casi instantáneamente una vez que lo construyes correctamente.
DoorDash es el lugar donde se están resolviendo los problemas más interesantes de autonomía hoy en día. Aquí no hay arenero. Estás desplegando contra demanda real desde el primer día. Tendremos más para compartir más adelante este año sobre la aeronave en sí y cómo encaja en nuestra red de entrega más amplia, pero si quieres trabajar en sistemas autónomos a escala comercial real, estamos contratando.
