No dia 25 de dezembro de 2024, entrei na casa de campo de Deepinder Goyal para o que pensei ser uma conversa sobre uma vaga de Chief of Staff na Zomato.
Uma hora depois, ele me ofereceu um emprego para construir algo que ainda não tinha empresa, equipe ou mesmo uma ideia fixa.
Dois minutos depois de sair da casa de campo dele, enviei meu pedido de demissão do meu trabalho em Toronto.
A vaga que todo mundo achou ridícula
Em novembro de 2024, Deepinder publicou o que se tornou uma das vagas de emprego mais polêmicas da Índia.
Ele estava procurando um Chief of Staff. A pessoa não receberia salário durante o primeiro ano e, em vez disso, teria que pagar ₹20 lakh pela oportunidade de trabalhar com ele.
A internet, como era de se esperar, foi à loucura. As pessoas chamaram a proposta de exploradora, elitista e um golpe de marketing.
Minha reação foi diferente. No momento em que li o anúncio, soube que precisava me candidatar.
A nota de 200 palavras
Inicialmente, abordei a candidatura como faria com qualquer outro emprego. Comecei a analisar cada requisito e marcar mentalmente os itens que eu atendia. O que Deepinder queria ouvir? Quais experiências eu deveria destacar? Como eu poderia comprimir minha vida em algo impressionante o suficiente para sobreviver a milhares de candidaturas? Percebi que essa era provavelmente a pior forma possível de me candidatar. Ele tinha pedido uma nota genuína e honesta de 200 palavras.
Então, contei a ele a minha história de vida. Escrevi sobre como, desde que me lembro, sempre tentei construir coisas.
Meu pai faleceu quando eu tinha 13 anos. Acabei assumindo o negócio têxtil dele por vários anos e o fiz crescer de forma lucrativa enquanto ainda estava aprendendo álgebra. Anos depois, fui para a Universidade de Toronto e consegui o que achava ser o emprego dos meus sonhos. Também recusei uma oportunidade de seis dígitos em Nova York por um motivo ligeiramente irracional: o visto H-1B tornava incrivelmente difícil construir algo meu. E construir era a coisa para a qual eu sempre voltava. Três meses depois de me formar, construí o Opportunest em Toronto com mais de 14.000 usuários, ajudando estudantes de todo o Canadá e dos EUA a construírem suas carreiras gratuitamente.
Nenhuma dessas coisas estava particularmente conectada. Exceto por um padrão. Passei a maior parte da minha vida encontrando coisas que não sabia fazer completamente e, depois, descobrindo como fazê-las.
Então, quando vi a oportunidade de trabalhar com Deepinder, não pensei nisso como um emprego. Pensei nisso como acesso a uma curva de aprendizado que eu provavelmente não conseguiria criar para mim mesmo. Isso me parecia mais valioso do que qualquer outro emprego convencional jamais poderia ser.
Então, escrevi a nota e a enviei.
O que se seguiram foram semanas de algumas das conversas mais interessantes que já tive, todas virtuais, com diferentes pessoas da equipe da Zomato.
Dia da Entrevista Final, 25 de dezembro de 2024
Acontece que eu estava viajando para a Índia para surpreender minha mãe. E os horários coincidiram de forma que, no dia de Natal, me encontrei com Deepinder na casa de campo dele.
Eu esperava uma entrevista convencional. Em vez disso, passamos cerca de uma hora conversando sobre negócios, vida, ambição e o que eu queria fazer com a minha.
Até hoje, continua sendo uma das conversas mais frutíferas que já tive. No final, Deepinder me pediu para ir ao escritório dele e pegar minha carta de oferta. A oferta era para entrar em uma empresa que ainda não tinha nome.
Antes de a LAT ser a LAT
A euforia de conseguir o emprego durou exatamente o que você esperaria. Os primeiros dias foram confusos.
Eu tinha ido achando que havia conquistado aquele cargo. Que tinha passado pelas entrevistas, recebido a oferta e agora começaria o trabalho. Só que não havia realmente um trabalho para começar.
Nem sequer tínhamos uma resposta estável para a pergunta mais básica: O que exatamente estamos construindo?
E muito rapidamente, percebi que esse era o trabalho. Não executar o plano de outra pessoa. Descobrir qual deveria ser o plano em primeiro lugar.
O que se seguiu tornou-se o período mais confuso, intenso e provavelmente o mais formativo da minha vida. Passei horas, dias e semanas tentando entender o setor aeroespacial. Em mais de 100 conversas, exploramos uma tese após a outra.
Conversamos com pilotos, engenheiros, fabricantes e quase qualquer pessoa disposta a explicar pacientemente por que nossa última ideia era impossível, antieconômica, já tentada ou baseada em um equívoco da física. Passávamos vários dias convencidos de que havíamos descoberto a oportunidade certa, fazíamos mais uma pergunta, descobríamos um problema mais fundamental por baixo dela e começávamos de novo.
Cada resposta melhorava a pergunta.
E logo, a visão da aeronave começou a se solidificar, e o trabalho mudou rapidamente.
Alguns dias, eu estava discutindo a economia da aviação regional ou aprendendo sobre aerodinâmica de asas sopradas. Em outros dias, estava contratando, encontrando espaço para o escritório ou garantindo que o trabalho básico de operações/cadeia de suprimentos não desmoronasse.
Quando a LAT começou a tomar forma
Muito em breve, passamos de cerca de 5 pessoas para aproximadamente 55. E a cada poucas semanas, havia dúvidas, medo e confusão.
Mas Deepi repetidamente nos empurrava para parar de pensar demais, nos comportar mais como uma empresa de brinquedos e conseguir que algo voasse. Basicamente, construir hardware no ritmo do software. Construir, quebrar, aprender com isso e voltar com uma máquina melhor.
Mais 2 lições que mudaram fundamentalmente a forma como vou construir:
- Feito é melhor do que perfeito.
- O progresso depende de sequenciar a incerteza. Isso parece super fácil até chegar a hora de tomar decisões difíceis — o que precisa ser provado antes que qualquer outra coisa importe? O que pode permanecer sem solução com segurança? Qual ambição foi conquistada pelo resultado anterior, e qual delas apenas parece empolgante porque permite evitar o teste desconfortável que está diretamente à sua frente?
Por que saí
Sair depois disso deveria ter sido difícil.
A LAT tinha se tornado uma das empresas aeroespaciais mais incomuns sendo construídas na Índia. Eu tinha acesso, responsabilidade e uma história que parecia extremamente boa vista de fora. Ficar teria sido a decisão mais segura e defensável.
Em algum lugar dentro de mim, o garoto de treze anos que uma vez acabou ajudando a administrar um negócio porque a vida não lhe deu alternativa ainda queria construir um por escolha própria. Passei grande parte da minha vida jogando o jogo dentro de caixas, mas ainda eram caixas criadas por outra pessoa. Percebi que tinha aprendido a explorar esse sistema e queria descobrir quem eu era sem impulso emprestado. E, como Paul Graham diz, "começar uma startup é onde parar de explorar o sistema".
Ficava repetindo para mim mesmo que deveria ficar mais tempo. Havia mais a aprender, mais responsabilidade a conquistar e mais certeza a acumular antes de tentar algo sozinho. Todas essas afirmações eram verdadeiras, o que as tornava especialmente úteis como desculpas. Se o aprendizado se torna o pré-requisito para começar, o começo pode ser adiado indefinidamente.
O que estou fazendo agora
Paralelamente a tudo que estava acontecendo na LAT, comecei a passar cada vez mais tempo construindo com agentes de IA e sistemas de voz. Quanto mais eu experimentava, mais difícil ficava pensar em qualquer outra coisa. O software agora conseguia entender contexto adequadamente, falar naturalmente, agir em múltiplos sistemas e permanecer responsável por um resultado ao longo de dias, não apenas responder a um prompt. A voz tinha se tornado boa o suficiente para ser uma interface, e o custo da coordenação estava começando a cair. Isso abriu uma classe inteiramente nova de empresas. Grandes categorias de consumo que resistiam ao software porque dependiam de conversas, julgamento e coordenação humana constante agora podiam ser reconstruídas como serviços nativos de IA. O setor imobiliário continuava me puxando de volta. É uma das maiores categorias de consumo na Índia, mas nunca houve uma empresa que realmente possuísse o relacionamento com o consumidor. A maioria dos produtos ajuda você a pesquisar, listar ou transacionar. Muito poucos entendem você, representam você e ficam com você ao longo de toda a jornada.
Pela primeira vez desde que entrei na LAT, senti o mesmo impulso que senti depois de ler o anúncio de Chief of Staff do Deepinder.
Eu sabia que me arrependeria se não seguisse esse caminho. Então, pedi demissão :)
Agora estou de volta a outro espaço super empolgante. Só que desta vez, é meu.
Estou construindo a Homeie, uma empresa de proptech de consumo geracional, começando com aluguel na Índia. Com o tempo, a Homeie deve assumir o relacionamento com o residente de ponta a ponta, desde encontrar e se mudar para uma casa até pagamentos, serviços, manutenção e a próxima mudança. Estamos agora montando a equipe fundadora nas áreas de engenharia de IA, produto e operações, e crescimento. Se este é o tipo de empresa que você se animaria em construir desde o dia zero, adoraria conversar.
