Pourquoi la génération Z se déconnecte-t-elle ?

Le grand déroulement a commencé. Les clubs luddites, les groupes de course à pied et les salles sans téléphone sont des versions d'un même principe. S'agit-il simplement de récupérer sa dopamine ou de quelque chose de plus primitif ?

Fin juin, Tompkins Square Park. Une semaine d'événements s'y est déroulée sous le nom de Summer of Ludd. Rien n'a été annoncé en ligne. Les organisateurs ont affiché des affiches en papier et déposé des livrets dans quelques commerces locaux, et environ trois cents personnes se sont tout de même présentées à l'ouverture.[1] Les téléphones devaient rester dans les poches. Il y a eu une pièce jouée devant une figure en papier mâché, un orchestre, un atelier de réparation de vêtements, et un autre sur les rencontres sans applications.

Rien de tout cela n'est ainsi qu'un moment culturel est censé commencer en 2026. Aucun clip à partager, aucun épingle de localisation, aucun moyen d'entrer à moins d'être passé devant le bon lampadaire. Et ça a marché (pour la plupart !).

Quelque chose bouge dans la même direction dans des espaces très différents. Les adolescents troquent les smartphones pour des téléphones à clapet. Les trentenaires se retrouvent à six heures du matin pour courir ensemble. Les salles de concert verrouillent les téléphones dans des pochettes avant la première partie. Le fil conducteur de tout cela est une décision : être quelque part, en personne, à une heure convenue, sans écran entre les deux. Toute personne de plus de trente-cinq ans reconnaîtra cette sensation. C'est tout simplement ainsi que tout le monde faisait ses plans.

Les clubs qui se réunissent à la souche

Le Luddite Club a commencé avec une poignée d'adolescents de Brooklyn qui se surnommaient les « anciens accros aux écrans ». Quand le New York Times a écrit sur eux pour la première fois en 2022, ils étaient perçus comme une curiosité, un petit groupe enfermant leurs téléphones dans des boîtes et lisant des livres de poche dans le parc. La curiosité s'est propagée. Le club compte aujourd'hui plus de vingt sections réparties dans les lycées et universités américains, et les ventes de téléphones basiques ont grimpé en parallèle.[2]

À Temple, une section s'est formée pour des étudiants qui voulaient rouvrir la question de l'utilité d'un téléphone. Un membre fondateur est passé à un téléphone à clapet après plus d'une décennie sur un iPhone. Les chiffres qu'ils citent ne sont pas anodins. L'utilisateur moyen de la génération Z passe environ six heures par jour sur son appareil, et une majorité dit se sentir dépendante.[3] La réponse n'est pas un sermon. C'est une invitation permanente à se présenter à un endroit fixe, à une heure fixe, et à faire quelque chose de ses mains.

L'état d'esprit derrière cela mérite d'être énoncé clairement, car il est facile à caricaturer. Une étude de Pew a révélé qu'en 2024, environ la moitié des adolescents estimaient que les réseaux sociaux avaient un effet négatif sur les personnes de leur âge, contre environ un tiers deux ans plus tôt.[1] Ce sont les natifs du numérique, la première génération élevée entièrement dans le flux, qui décident par eux-mêmes que le flux ne suffit pas. Des noms que vous n'avez jamais entendus sont un bon signe ici. Le Light Phone. De petites sections universitaires qui se réunissent sur une souche d'arbre un vendredi après-midi. Voilà à quoi ressemble un vrai signal avant qu'il n'ait un logo.

Un festival luddite « Summer of Ludd ». Défini par une interdiction stricte des téléphones et une absence totale de présence sur les réseaux sociaux. Les organisateurs se sont entièrement appuyés sur le bouche-à-oreille et des affiches pour promouvoir l'événement.

Le parking à six heures du matin

Si les clubs luddites en sont l'avant-garde, le club de course en est la version grand public du même instinct, et les chiffres sont suffisamment importants pour être pris au sérieux.

Les nouveaux clubs de course sur Strava ont dépassé le million en 2025, le nombre de clubs sur la plateforme ayant été multiplié plusieurs fois en un an.[4] Le Marathon de New York a attiré un nombre record de deux cent mille candidats par tirage au sort pour sa course de novembre, soit une augmentation de plus d'un cinquième par rapport à l'année précédente.[5] Partout dans le pays, les Américains ont effectué près de sept milliards de visites dans les salles de sport et les studios en 2025, le chiffre le plus élevé jamais enregistré.[4] La consommation d'alcool chez les moins de trente ans continue de baisser, et la boîte de nuit bien arrosée continue de perdre du terrain au profit de la course du samedi.

La partie intéressante est la raison de cette course. Environ une personne sur cinq dans une enquête Strava a déclaré être sortie avec quelqu'un rencontré lors d'un club de course.[5] Le Venice Run Club attire plus d'un millier de personnes un mercredi soir à Los Angeles. Midnight Runners et les équipes Mikkeller ont bâti une adhésion mondiale sur rien de plus compliqué qu'un horaire de départ commun et un endroit où se tenir. Les sociologues ont un terme technique pour ce qui est en train d'être reconstruit ici. Ray Oldenburg appelait l'espace en dehors du domicile et du travail, où une communauté se forme, le « troisième lieu ».[4] Pendant un temps, cela signifiait le pub et le café. Maintenant, c'est un parking à l'aube, et il n'y a pas de droit d'entrée.

La pochette verrouillée

Le troisième volet est institutionnel. Les lieux et les artistes reconstruisent délibérément l'expérience hors ligne, et la facturent.

Les événements sans téléphone ont augmenté de plus de cinq cents pour cent dans le monde entre 2024 et 2025.[6] Yondr, l'entreprise qui fabrique la pochette verrouillable, a désormais sécurisé plus de vingt millions d'appareils dans plus de dix mille événements, et ses pochettes sont utilisées quotidiennement par plus de deux millions d'écoliers.[7] Bruno Mars, Ghost, Karol G et Fred again.. ont tous organisé des concerts sans téléphone. Harry Styles a donné un concert d'une soirée avec la salle scellée pour préserver l'intimité.[6]

Le raisonnement n'est pas sentimental. Une génération conditionnée à documenter une expérience avant de la traiter se voit demander, pendant deux heures, d'être simplement présente. Environ huit jeunes adultes sur dix disent que la spontanéité compte pour eux lors des événements, ce qui est une chose frappante à devoir dire à voix haute.[6] Les personnes qui gèrent ces salles ont compris que le moment que personne ne peut filmer est désormais le moment qui vaut la peine d'être payé.

Tout cela les a-t-il rendus plus heureux ?

Tout cela repose sur une hypothèse qui mérite d'être retransformée en question. Cette génération dispose de plus de connexions que toute autre avant elle, de plus de personnes joignables, de plus de choses à regarder, de plus de choses à savoir. Est-ce que cela leur a fait du bien ?

La réponse honnête est que les données sont contestées par endroits et très claires à d'autres.

Commençons par ce qui est solide. Pendant environ quarante ans, le bien-être suivait une courbe en U tout au long de la vie. Les gens commençaient heureux, s'enfonçaient vers la cinquantaine, puis remontaient. Ce schéma a été reproduit plus de six cents fois dans environ 145 pays, ce qui en fait l'une des découvertes les plus solides en sciences sociales.[8] Quelque part autour de 2017, cela a cessé d'être vrai. La courbe s'est aplatie puis inversée. Le bonheur augmente désormais simplement avec l'âge, et les jeunes sont le groupe le moins heureux de l'échantillon.[9]

Le Rapport sur le bonheur dans le monde 2026, publié en mars, a mis des chiffres là-dessus. Les évaluations de la vie chez les moins de 25 ans aux États-Unis, au Canada, en Australie et en Nouvelle-Zélande ont chuté de près d'un point sur une échelle de dix points en une décennie.[10] La Finlande a pris la première place pour la neuvième année consécutive. Aucun pays anglophone ne figure dans le top dix, et le Royaume-Uni arrive 29e.[11]

Voici la partie qui est généralement omise. Au cours de cette même décennie, la moyenne des jeunes dans le reste du monde a augmenté. Le propre PDG de Gallup souligne que la plupart des jeunes dans le monde sont plus heureux qu'il y a vingt ans.[10] Quoi qu'il se passe, ce n'est pas une simple histoire de l'arrivée des téléphones partout. C'est concentré dans le monde anglophone et en Europe occidentale, et c'est le plus marqué chez les filles.

Quant à la cause, le débat est vivant et il est juste d'être honnête à ce sujet. La thèse de Jonathan Haidt est qu'une enfance basée sur le téléphone a déplacé le jeu et les contacts en personne et a provoqué l'effondrement. Candice Odgers, le critiquant dans Nature, a écrit que des centaines de chercheurs sont partis à la recherche d'effets de cette ampleur et sont revenus avec un mélange de rien, de petits et de mixtes, la plupart corrélationnels. Lorsque des associations apparaissent au fil du temps, elle soutient qu'elles peuvent aller dans l'autre sens, les jeunes qui sont déjà en difficulté utilisant davantage les plateformes.[12] Haidt a publié une réfutation. Aucune des deux parties n'a cédé. Le travail du Loondial est de rapporter que la question est ouverte, pas de la clore.

Ensuite, il y a la découverte qui complique tout le monde. Le Rapport sur le bonheur dans le monde a révélé que les jeunes qui utilisent les réseaux sociaux moins d'une heure par jour déclarent le bien-être le plus élevé de tous les groupes, plus élevé que ceux qui n'en utilisent pas du tout. La moyenne actuelle pour les adolescents est d'environ deux heures et demie.[10] Ce qui est affiché à l'écran compte aussi. Les flux conçus pour une consommation algorithmique passive sont associés à un bien-être moindre. Les outils conçus pour mettre les gens en contact les uns avec les autres sont associés à un meilleur bien-être.[11]

C'est le chiffre le plus utile de l'ensemble des données pour comprendre les clubs de course et les pochettes. Presque personne dans ce mouvement n'a jeté le téléphone dans la rivière. Les membres du Luddite Club portent des téléphones à clapet. Les coureurs enregistrent le parcours sur Strava. La pochette s'ouvre à nouveau à la fin de la soirée. Ce qui est ajusté, c'est le dosage et la direction. Les preuves disent que l'optimum n'est pas zéro, et les jeunes semblent l'avoir compris par eux-mêmes, sans attendre l'étude.

Il existe une version plus ancienne de tout cela, et il vaut la peine de s'en souvenir car elle montre ce que les jeunes recherchent réellement.

À l'été 2003, un éditeur du Harper's nommé Bill Wasik a envoyé un courriel à plusieurs dizaines de personnes et leur a dit de se rassembler autour d'un tapis dans un Macy's de Manhattan. Environ deux cents personnes sont venues. Il a organisé une courte série de ces rassemblements dans la ville cet été-là et a dit plus tard que le tout était un commentaire sur le conformisme et sur l'appétit de faire partie de la prochaine grande chose.[13] Les outils étaient nouveaux. Des chaînes de courriels, des premiers réseaux, un bar de mise en scène où l'on récupérait ses instructions. L'acte sous-jacent était vieux. Un groupe d'inconnus acceptant d'occuper un seul endroit à un seul moment, pour son propre bien, puis de partir.

Le cinéma avait l'image bien avant les chaînes de courriels. Dans Dazed and Confused, la nouvelle de la fête se propage de bouche à oreille en un seul après-midi, et à la tombée de la nuit, toute la ville a trouvé la tour de la lune. Personne n'est prévenu par message. Ils entendent, et ils y vont.

Quiconque était adulte à l'époque se souvient de la version sans aucun outil. On convenait d'un lieu et d'une heure sur un téléphone fixe, ou en personne la veille. Puis on se présentait. Il n'y avait pas de localisation en direct, pas de message pour dire que vous arriviez dans cinq minutes, aucun moyen de renégocier en cours de route. Si votre ami était en retard, vous attendiez près de l'horloge, parce que l'horloge était le plan. Se retrouver sous l'horloge de la gare fonctionnait précisément parce que tous deux s'étaient engagés sur le même point fixe et ne pouvaient pas le modifier.

C'est la logique de Stand By Me. Quatre garçons marchent le long d'une voie ferrée tout un week-end pour trouver quelque chose, sans aucun moyen de téléphoner à la maison une fois partis. Vous partiez, et vous disparaissiez. Le plan tenait parce que rien ne pouvait vous joindre pour le changer.

La génération qui se tourne aujourd'hui vers les téléphones à clapet et les clubs de course à l'aube n'a jamais eu cette grammaire. La plupart d'entre eux n'ont jamais fait un plan qu'ils ne pouvaient pas modifier depuis le trottoir. Ils reconstruisent donc la contrainte de l'extérieur. L'affiche sans lien. La pochette qui ne s'ouvre pas. Le parking à six heures. Chacune recrée quelque chose que leurs parents tenaient totalement pour acquis : un plan que vous ne pouvez pas renégocier, et une pièce dans laquelle vous devez physiquement entrer.

Note d'orientation

Sur le Loondial, l'impulsion « hors ligne d'abord » a parcouru un long chemin en peu de temps. En 2022, c'était une histoire de Brooklyn concernant une douzaine d'adolescents. En 2026, ce sont des festivals, plus de vingt sections, une économie de la course mesurée en milliards de visites, et une entreprise de pochettes pour téléphones sécurisant des dizaines de millions d'appareils. L'attention est réelle et les déploiements sont réels.

Trois choses méritent d'être surveillées. Si le matériel des téléphones basiques s'installe comme une habitude durable de deuxième appareil plutôt qu'une expérience estivale. Si l'ampleur des clubs de course survit à l'érosion de la nouveauté. Si le sans-téléphone devient un niveau premium standard que les lieux vendent plutôt qu'une attraction qu'ils organisent. Derrière ces trois points se trouve la question causale, qui est toujours non résolue et que la législation sur les moins de 16 ans dans plusieurs pays s'apprête à tester en public.

La lecture sceptique est disponible, et il est juste de la reconnaître. Une partie de cela est de la nostalgie revendue à des gens qui n'ont jamais vécu l'original. Stranger Things a passé une décennie à faire exactement cela, les vélos, les talkies-walkies et la carte au mur de la chambre, vendus à un public qui n'a jamais rien possédé de tout cela. Une partie du mouvement est un produit de bien-être avec une affiche au lieu d'une application. Mettez cela de côté, cependant, et regardez l'ampleur de la chose. Les écrans ne disparaissent pas. Ce qui change, c'est que la présence physique est valorisée, et plus important encore, défendue. Et ceux qui mènent ce mouvement sont ceux qui en ont eu le moins en grandissant.

Sources

1. Inside the Luddite Festival Harnessing Gen Z's Rage Against Big Tech — reportage du Wired sur le festival Summer of Ludd, Tompkins Square Park, juin à juillet 2026, et les chiffres de Pew Research 2025.
2. As AI gets more life-like, a new Luddite movement is taking root — CNN Business, sur les plus de vingt sections du Luddite Club et la hausse des ventes de téléphones basiques.
3. Students adopt smartphone-free lifestyle in Luddite movement — The Temple News, citant l'étude de décembre 2024 de Harmony Healthcare IT sur le temps d'écran de la génération Z.
4. For Gen Z, hitting the gym is the new 'going out' — Moneywise, sur le million de nouveaux clubs Strava, le chiffre record de visites dans les salles de sport, et le « troisième lieu » d'Oldenburg.
5. As Gen Z swaps dating apps for run clubs, Strava's CEO says the unicorn plans to go public — Fortune, sur les rencontres via les clubs de course, les candidatures aux marathons et la base d'utilisateurs de Strava.
6. The Rise of Phone-Free Experiences in 2026's Analog Era — Eventbrite, sur la croissance des événements sans téléphone et les interdictions de téléphones menées par des artistes.
7. Karol G and More Artists Want Phone-Free Concerts, So They Call Yondr — Billboard, sur les vingt millions d'appareils sécurisés par Yondr et les déploiements dans les écoles.
8. The declining mental health of the young and the global disappearance of the unhappiness hump shape in age — Blanchflower et al., PLOS One, sur les plus de 600 reproductions de la courbe en U dans environ 145 pays.
9. The Global Loss of the U-Shaped Curve of Happiness — Global Interdependence Center, sur l'inversion de la courbe à partir de 2017 environ.
10. World Happiness Report 2026 shows a complex global picture of social media and happiness — Université d'Oxford, sur le déclin chez les moins de 25 ans, l'augmentation dans le reste du monde, et la découverte concernant moins d'une heure.
11. World Happiness Report finds declining wellbeing amongst young people — Cherwell, sur la 29e place du Royaume-Uni et la distinction selon le type de plateforme.
12. The great rewiring: is social media really behind an epidemic of teenage mental illness? — Candice Odgers dans Nature, critiquant The Anxious Generation.
13. Crowd and Proud: The History of the Flash Mob — Elephant, sur Bill Wasik et le flash mob de 2003 chez Macy's. Voir aussi sa biographie.

Pour aller plus loin

• Do smartphones and social media really harm teens' mental health? — Nature, un aperçu impartial de l'état réel du débat entre Haidt et Odgers.
• Getting Off with the Luddites — Sarah Thankam Mathews dans n+1, un témoignage direct de la scène néo-luddite new-yorkaise.
• I went to an anti-tech rally where Gen Z smashed iPhones — Business Insider, depuis l'intérieur des rassemblements du mouvement.
• Dumb phones: Gen Z's digital detox — nss magazine, sur les téléphones basiques comme deuxième appareil choisi.